聶赫留道夫在過道裏已經等了很久了。
他來到監獄的門口，按響了門鈴，把檢察長簽發的許可證交給值班看守。
“您探誰？”
“探女犯人瑪斯洛娃。”
“現在不行，典獄長沒工夫。”
“他在辦公室嗎？”聶赫留道夫問道。
“不在，他在探監室。”看守回答說，聶赫留道夫覺得，他說話有點惶惶不安。
“難道今天是探監日？”
“不是，有件重要的事情。”看守說道。
“我怎麽才能見到他？”
“馬上人就出來，您自己跟他說吧。您先等一下。”
這時，司務長從側門走出來了，他容光煥發，小胡子散發著煙草味兒，製服上的銀花邊閃著亮光。他嚴厲地對看守說：“為什麽把人帶到這兒來？帶到辦公室去……”
“有人告訴我說，典獄長在這裏。”聶赫留道夫說道，他看見司務長也有點惶惶不安。心裏很納悶兒。
這時，裏麵的一道門開了，彼得羅夫從裏麵走出來，隻見他汗流浹背，渾身冒著熱氣。
“這回他就記住了。”他朝著司務長說道。
司務長向他使了個眼色，彼得羅夫不吭聲了，皺起眉頭，朝後門走去。
“這回誰就記住了？他們為什麽這麽惶惶不安？司務長為什麽對他使眼色？”這一係列的問題在聶赫留道夫的腦子裏縈繞。
“不能在這兒等，請到辦公室去吧。”司務長再次對聶赫留道夫說，聶赫留道夫正要走，這時典獄長從後門走出來了，他顯得比他的下屬還要惶惶不安。他不停地長出氣，當他看見聶赫留道夫，他馬上招呼一個看守：“費多托夫，把五號女牢的瑪斯洛娃帶到辦公室去。”他說道。
“請跟我來。”他對聶赫留道夫說。他們上了一段很陡的階梯，走進一個小房間，這個房間隻有一扇窗戶，裏麵放著一張桌子和幾把椅子，典獄長坐下了。