把玛斯洛娃带到这里来的那个看守，坐在远离桌子的窗台上。对于聂赫留道夫来说，这可是个决定性的时刻。他老是责备自己第一次和她见面时没有告诉她他打算跟她结婚，现在他下定决心，一定要把这话告诉她。她坐在桌子的一边，聂赫留道夫和她面对面坐在桌子的另一边。房间里光线还不错，很亮堂，聂赫留道夫第一次在这么近的距离看她的脸，所以看得很清楚，她的眼角布满了鱼尾纹，口角也有了皱纹，眼皮有点浮肿。他比以前更怜悯她，更同情她了。
他靠近桌子坐着，再把臂肘支在桌子上，这样，他跟她说话，就只有她能听见，那个坐在窗台上、长着一张犹太人的脸、留着络腮胡子的看守就听不见了。他对她说：“如果上诉还不行，我们还可以向皇帝告状，总之，我们要想尽一切办法。”
“如果以前能找一个好律师就好了……”她打断他的话，说道。
“而我的这个辩护人完全是个大笨蛋。他尽跟我说些恭维的话，”她说着笑起来。“如果当时大家知道我和你认识，那情况就不一样了。结果怎么样，大家还都以为我是小偷儿呢。”
“她今天怎么这么古怪。”聂赫留道夫心里想，他刚想说他最想说的话，她又把他的话打断了。
“我有一件事想跟您说。我们牢房里有一个老婆子，人好极了，可是大家弄不懂，这么好的人，为什么让她坐牢，不仅她坐牢，连她的儿子也坐牢。大家都知道，他们是无辜的，他们没有罪，可是有人告他们，说他们是纵火犯，于是他们就被关起来了。您知道，她听说我跟您认识，”玛斯洛娃看着聂赫留道夫，摇着头说道，“她还说：‘你告诉他，让他把我儿子叫来，我儿子会一五一十地把全部实情告诉他的。’他们姓梅尼绍夫。怎么样，您能办一下吗？您知道，这个老婆子可是真好。现在看清楚了，她是冤枉的。麻烦您帮她办一办这件事吧。”她说道，她时而看着他，时而低下头笑。
“好吧，我一定办，我先去了解一下情况，”聂赫留道夫说道。她的随便的举止使他越来越惊讶。“我还有事想跟您谈谈。您还记得那次我跟您说过的话吗？”他说道。
“您说过很多话，那次您说什么来着？”她说道，她一直笑着，她时而把头转向这边，时而把头转向那边。
“我说过，我是来请求您宽恕的。”他说道。
“瞧，您这是怎么了，老是宽恕呀，宽恕呀，根本用不着……您最好……”
“我是想赎我的罪，”聂赫留道夫继续说道，“但不是口头上，我要用行动来赎我的罪，我决定和你结婚。”
她听了他的话，大吃一惊，她那一双有点斜视的眼睛又像是盯着看他，又像是没有看他。
“还有这个必要吗？”她板起面孔，恶狠狠地说道。
“我觉得，面对上帝，我应该这么做。”
“您又搬出来什么上帝，您总是没什么说的。上帝？什么上帝？您要那会儿记得上帝就好了。”她说道，她说到这里，还想往下说，但又停住了。
聂赫留道夫现在才闻到一股从她口里散发出来的强烈的酒味儿。他明白了，她为什么这么激动，是喝了酒的缘故。
“您冷静点。”他说。
“我没什么可冷静的。你以为我喝醉了，是不是？我就是喝醉了，我也记得我说的话。”她的话突然快起来，她的脸变得通红，“我是苦役犯，而您呢，您是老爷，是公爵，你就不怕惹一身脏。你应该去找那些公爵小姐，而我的身价只值十卢布。”
“您的话再严厉，我也听着，您不知道我的心里是多么愧疚，”聂赫留道夫声音颤抖着说，“我觉得我对你犯下了弥天大罪，我心里是多么难过，这你想象不出！……”
“你觉得你犯下了弥天大罪，”她接过他的话，恶狠狠地说。“那时你怎么就不觉得是犯了罪，而是塞给我一百卢布。这就是你开的价……”“你说得对，说得对，可是现在怎么办呢？”聂赫留道夫说道。“我现在已经拿定了主意，从今以后不离开你。”他把这话说了两遍，“我说到做到。”
“我说你做不到！”她说着大声笑起来。
“卡秋莎！”他说着去摸她的手。
“你走开，别碰我，我是苦役犯，你是公爵，你在这儿干什么，”她怒容满面，大声嚷道，并把自己的手从他的手中抽出来。“你是想利用我拯救你的灵魂，”她继续说道，她把憋在心中的话一股脑儿都倾吐出来。“你今生拿我寻欢作乐，来世还想利用我拯救你的灵魂！我讨厌你，我恨你，瞧你那副嘴脸，瞧你那肥头大耳的样子，真让人看着恶心。走开，你走开！”她霍地一下站起来，大声嚷道。
看守朝他们走过来。
“你吵吵嚷嚷的，干什么！你太……”
“请别管她。”聂赫留道夫说道。
“让她不要太放肆了。”看守说道。
“不会的，请您别急。”聂赫留道夫说道。
看守又回到窗户那边去了。
玛斯洛娃又坐下了，她垂下头，两只小手紧紧地攥在一起，手指头相互交叉着。
聂赫留道夫站在她面前，显出不知所措的样子。
“你不相信我。”他说道。
“你说你想跟我结婚，这永远不可能。我宁愿去上吊！你这是罪有应得。”
“我仍然要为你的事出力。”
“那就是您的事了。对我来说，我用不着您，也不需要您。我这是说的实话，”她说道。“当时我为什么就没有死了呢？”她说着伤心地哭了。
聂赫留道夫说不出话来了，因为他看她哭了，他也想哭。
她抬起头，看了他一眼，表现出惊奇的样子，她用头巾擦她脸颊上的泪水。
这时看守走过来提醒他们说，时间已到，该走了。玛斯洛娃站起身来。
“您现在很激动，如果有可能，我明天再来。您好好考虑一下。”聂赫留道夫说道。
她没有答理他，也没有看他，跟着看守走出去了。
“好闺女，你要走运了，”当玛斯洛娃回到牢房后，科拉布廖娃对她说道。“看得出，他可真是迷上你了。趁着他常来找你，你可别错过机会。他能把你救出去，他们有钱的人什么事都能办到。”
“这话一点不错，”看道口的女犯说道，她说话就像唱歌。“穷人想干什么都干不成，可是有钱的人想要什么，就会有什么。我们那里就有个有钱人，他就是……”
“怎么样，我的事你跟他说了没有？”老婆子问道。
但是玛斯洛娃谁也没有答理，什么话也没有说，她躺在床板上，两只有点斜视的眼睛老盯着一个地方，她就这样一直躺到天黑。但她的思想一直在翻腾着。聂赫留道夫说的话又使她回想起她痛苦地离开的那个世界，她不理解那个世界，她恨那个世界。她现在醒悟了，她知道她应该清醒地面对生活，而这样又太痛苦，于是晚上她又买了酒，和同伴们喝了个痛快。