辦公室有兩個房間。第一個房間裏有一個突出在牆外的大壁爐，壁爐上的灰皮已經剝落；有兩個窗戶，窗戶未經擦洗，顯得很髒；房間的一個角落裏豎著一根黑木尺，是為了量犯人身高的；另一個角落裏掛著一幅很大的耶穌像，凡是在這種折磨人的地方都掛耶穌像，似乎是為了嘲諷耶穌的教義。第一個房間裏站著幾名看守。另一個房間裏有二十來個男女，他們三人一堆，兩人一夥，沿牆坐著，低聲交談著。靠窗戶放著一張寫字台。
典獄長坐在寫字台旁，他讓聶赫留道夫坐在他旁邊的一把椅子上。聶赫留道夫坐下，開始觀察房間裏的人。
首先引起他注意的是一個穿短外套的年輕人，小夥子很精神，他麵前站著一個已經不年輕的黑眉毛婦人，他正比畫著和她熱烈地交談著。他們旁邊坐著一個老人，他戴著藍邊眼鏡，拉著一個身穿囚服的年輕女子的手，專注地聽她說話。一個中學生露出害怕的神色，目不轉睛地看著老人。離他們不遠的角落裏坐著一對戀人，女的是一個長得很可愛的年輕姑娘，麵龐顯得很剛健，淡黃的頭發剪得很短，穿一件入時的衣裙；男的是個漂亮的小夥子，長得眉清目秀，穿一件夾克衫，頭發呈波浪式。他們坐在角落裏竊竊私語著，看得出，他們陶醉在愛情中了。坐得離寫字台最近的是一個白發婦人，她穿一件黑色衣裙，看得出，她是母親。她眼巴巴地看著一個穿夾克衫的病病歪歪的年輕人，她想說話，可是喉嚨哽咽得說不出話來，往往是欲說又止。年輕人繃著臉，顯出不知所措的樣子，手裏拿著一張紙，疊來疊去，揉來揉去。他們的身邊坐著一個很漂亮的姑娘，她體態豐滿，麵色紅潤，一雙眼睛鼓鼓的，身穿一件灰色衣裙，肩上披著披肩。她坐在母親的身邊，母親不住地抽咽著，她溫柔地撫摸著母親的肩。她那白皙的大手，她那波浪式的短發，她那線條分明的鼻子和嘴唇，都是構成這個姑娘美麗的一部分，但是姑娘最美麗之處還是那雙圓圓的褐色大眼睛，那雙流露著真誠和善良的大眼睛。當聶赫留道夫走進房間時，她那雙漂亮的眼睛朝他這邊看過來，正好和他的視線相遇，但是她立刻扭過頭去，和母親說話去了。離那對戀人不遠處，坐著一個蓬頭垢麵的人，他陰沉著臉，正在氣憤地和一個沒有留胡子的冷酷寡情的探監人說話。