薇拉从后门步履蹒跚地走进来了，她留着短发，面黄肌瘦，只有那一对和善的大眼睛炯炯有神。
“啊，谢谢您的到来，”她说着握了握聂赫留道夫的手。“您还记得我吗？坐吧。”
“没有想到是在监狱里见到您。”
“啊，我好极了！真的，我好极了，我没有别的奢望，”薇拉说道，她像往常一样，转动着露在又脏又破的衣领外那细细的、青筋突露的脖子，她那善良的圆圆的大眼睛吃惊地看着聂赫留道夫。
聂赫留道夫问她，她怎么落到这个地步。她兴奋地给他讲述了自己所从事的工作。她讲的时候用了很多外来词，诸如：鼓动、解体、小组、区部、区分部等等，她以为这些词儿别人也都知道，可是聂赫留道夫连听都没有听说过。
她不停地讲着，她完全相信，他对她讲的民意党的这些秘密活动一定很感兴趣，一定愿意听。聂赫留道夫看着她那青筋突露的可怜的脖子，看着她那蓬乱、稀少的头发，感到很不理解，她为什么要干这些事，为什么要讲这些事。他觉得她很可怜，但是她的可怜和梅尼绍夫的可怜完全不一样，梅尼绍夫根本就没有罪，而是平白无故被关在这臭气熏天的监狱里；而她最为可怜的是她脑子里有那么多乱七八糟的思想。很明显，她认为自己是英雄，她准备为了自己事业的胜利献出生命，但事实上她未必能够说清楚，她从事的究竟是什么工作，她的事业的胜利表现在哪些方面。
薇拉同聂赫留道夫谈了这样一件事：她有一个同伴，叫舒斯托娃，据她说，这个舒斯托娃不是他们组织的成员，五个月前和她同时被捕了，被关在彼得保罗要塞，因为从她的住处搜出她代为保管的书籍和文件。薇拉认为舒斯托娃的被捕，自己有一定的责任，她求聂赫留道夫设法营救她出狱，因为他有很多人情关系可以利用。薇拉要求聂赫留道夫办的另一件事是，让他向当局交涉，允许被关在彼得保罗要塞的古尔克维奇能同父母见面，允许给他送一些他进行学术研究所需要的学术书籍。
聂赫留道夫答应她，待他到彼得堡后尽量去办这两件事。
薇拉谈到自己的经历时说，她从妇产专科毕业后，接触了民意党，参加了民意党的活动。开始时，工作进展得很顺利，他们写传单，到工厂进行宣传，后来，一位杰出的民意党活动家被捕，从他的住处搜出文件，于是就开始了大搜捕。
“我就是在这样的情况下被捕的，现在我要被流放了……”她讲完了自己的经历。“不过，这无所谓。我现在自我感觉良好，我心里很平静。”她笑着说道，但她笑得很勉强。
聂赫留道夫问起那个长着一双圆圆的大眼睛的姑娘是什么人时，薇拉说，她是一位将军的女儿，很早就加入革命党了，她之所以被抓起来，是因为她说是她向宪兵开的枪。她的住处是一个秘密联络点，这里有一架印刷机。一天夜里，宪兵突然来搜查，住在这里的人决定自卫，他们熄了灯，并开始销毁文件。宪兵冲进来了，有人朝宪兵开了枪，一个宪兵受了致命伤。当他们被抓起来受审时，宪兵问是谁开的枪，她说是她开的枪，其实她连枪都没有拿过，她连个蜘蛛也打不死。现在她要去服苦役了。
“她是一个舍己为人的人，是个好人……”薇拉夸赞她说。
薇拉要说的第三件事涉及玛斯洛娃。她了解监狱里的很多事，所以玛斯洛娃的事以及聂赫留道夫和玛斯洛娃的关系她也了解。她建议聂赫留道夫去疏通一下，把她转到政治犯的牢房里来，或者至少让她到医院当助理护士，现在医院里病人很多，很需要护士。聂赫留道夫对她表示感谢，因为她提出这么好的建议，他说，他一定尽力照她的建议去办。