第二天，聂赫留道夫去找律师，把梅尼绍夫的案子给他说了一遍，请他担任辩护。律师听完后说，他要看一看有关材料，如果情况真是像聂赫留道夫说的那样（这是很有可能的），他将责无旁贷地担任辩护，并且不取分文报酬。聂赫留道夫顺便也对律师讲了一下一百三十人无端被关押的问题，他问律师，这个问题应该找谁解决，究竟是谁的错。律师好半天没吭声，看得出，他是想对这个问题给一个准确的答复。
“是谁的错？谁也没有错，”律师斩钉截铁地说。“你去找检察长，检察长会说，这是省长的错；你去找省长，省长会说，这是检察长的错。所以说，谁都没有错。”
“我现在就去找马斯连尼科夫，把此事告诉他。”
“唉，你找他也无济于事，”律师笑着说。“他呀，他不是你的亲戚或朋友吧？他呀，说句不好听的话，他简直是个大笨蛋，同时也是一只狡猾的狐狸。”
聂赫留道夫想起来马斯连尼科夫谈到这位律师时说过的那些话，就什么也没说，马上告别了律师，去找马斯连尼科夫了。
聂赫留道夫有两件事需要求助于马斯连尼科夫：一件事是，设法把玛斯洛娃调到医院工作；另一件事是，设法解决无端被关押在监狱里的一百三十人的问题。求一个他瞧不起的人帮忙，总觉着不舒服，总觉着别扭，但是要想解决问题，要想达到目的，这是惟一的路子，所以必须走这条路子。
聂赫留道夫乘坐的马车来到马斯连尼科夫的住宅前，看到门廊下停着好几辆马车，有敞篷轻便马车，有四轮弹簧马车，有轿式马车，聂赫留道夫这才想起来，今天正好是马斯连尼科夫的妻子招待客人的日子，马斯连尼科夫曾邀请过他，让他今天来。聂赫留道夫的马车来到楼前时，一辆轿式马车停在台阶旁，一个头戴镶边帽、身披短披风的仆役正搀扶着一位太太从门廊的台阶上往下走，这位太太用手往上提着长裙，下面露出细细的脚脖子。聂赫留道夫发现科尔恰金家的带篷四座马车也停在门廊下。那位白发苍苍、面色红润的车夫认出他是聂赫留道夫老爷，就摘下帽子，很有礼貌地和他打招呼。聂赫留道夫还未来得及问门房马斯连尼科夫在什么地方，马斯连尼科夫已经出现在铺着地毯的楼梯上了，他下楼送一位贵客，这样的客人他就不是送到楼梯口，而是一直送到楼下。这位客人是一位军界要人，他一边下楼梯，一边说话，他用法语说道，现在市内正在发行一种有奖彩票，是为了资助孤儿院的，他发表意见说，这是件好事，是太太小姐们喜欢做的事。“她们既找到了乐趣，也集了资。”
“让她们高兴高兴吧，上帝会祝福她们的……啊，聂赫留道夫，您好啊！怎么好久没有看见您？”他看见聂赫留道夫后说。“快去向女主人致意吧。科尔恰金一家也来了。娜金也在这儿。全城的美人儿都聚在这儿了。”这位客人一边说，一边稍稍抬起一点肩膀，让身穿镶金边制服的仆役给他穿大衣。“再见了，老朋友！”他再一次握了握马斯连尼科夫的手。
“走吧，咱们上楼吧，我看到你真高兴！”马斯连尼科夫兴奋地说道。他挽住聂赫留道夫的胳膊就往楼上走，别看他身材高大、肥胖，可是爬起楼梯来一点也不慢。
马斯连尼科夫特别高兴，情绪特别好，因为刚才来访的军界要人给了他很大面子。马斯连尼科夫在近卫团供职期间，就有很多机会和皇亲国戚交往，所以和皇亲国戚交往对他来说已经是习以为常的事了，但是不知道为什么，皇亲国戚越是关注他，青睐他，就越增强了他的奴性。比如一只温顺的狗吧，主人爱抚地拍一拍它，在耳根处挠一挠它，它就欣喜若狂起来，它又是摇尾巴，又是缩身子，又是抿耳朵，发疯似的转起圈儿来。马斯连尼科夫又何尝不是如此呢。他根本没有理会聂赫留道夫脸上严肃的表情，他连聂赫留道夫说了什么话都没有听进去，他只是硬拉着聂赫留道夫到客厅去，聂赫留道夫看到这种架势，简直无法谢绝，只好跟着他走了。
“有事待会儿再说，不管你让我办什么事，我都答应，”当马斯连尼科夫拉着聂赫留道夫穿过大厅时，说道。“快去通报夫人，就说聂赫留道夫公爵光临，”他边走边对仆人说。仆人一溜小跑，赶到他们前面去了。“不管什么事，只要你说句话。但是你现在无论如何要去看一看我的妻子，上次我没有让你去看她，已经挨了她的一顿骂了。”
当他们走进客厅时，仆人已经向夫人通报过了，所以这位副省长的夫人（她自称将军夫人）从围坐在她周围的众多人当中已经微笑着向聂赫留道夫点头致意了。在客厅另一边的桌子旁坐着几位女士，还站着几位男士（他们有军界的，也有政界的），他们边喝茶，边无拘无束地交谈着。
“您到底还是来了。怎么，您是不是不愿意跟我们交往？我们有什么地方对不住您了？”
安娜用这样的话迎接聂赫留道夫，无非是想显摆她和聂赫留道夫的关系是多么近，其实他们之间什么时候有过这种关系。
“你们认识吗？认识吗？这位是别利亚夫斯卡娅太太，这位是切尔诺夫。请坐近一点。”
“米西，坐到我们这边来，他们会把您的茶端过来的……您……”
她对正在和米西说话的军官说，显然她忘记了这位军官的姓名，“请到这边来，您要茶吗，公爵？”
“我无论如何不赞同，因为她根本不爱他。”一位女士说道。
“她爱馅儿饼。”
“这玩笑开得多没意思。”另一个浑身珠光宝气的太太笑着说道。
“这种维夫饼干真好吃，也容易消化，再端些来。”
“您是不是快要走了？”
“要知道，今天是最后一天了。基于这个原因，所以我们就来了。”
“这么好的春天，现在要能待在乡下，该多好啊！”
米西戴着帽子，身上穿一件暗色条纹衣裙，衣裙把她的细腰裹得紧紧的，但衣裙上没有一点褶儿，就好像她是穿着这件衣裙生下来的，她的体态显得特别美。她看到聂赫留道夫，脸红了。
“我以为您走了呢。”她对他说。
“差点儿就走了，”聂赫留道夫说道。“是因为事情没办完，才留下来，我到这儿来，也是因为有事。”
“您去看看妈妈吧，她很想见到您。”她说道，她觉得她说的不是真话，她也觉察到他知道她说的不是真话，所以她的脸就更红了。
“恐怕来不及了。”他绷着脸说道，他尽量装作没有看见她的脸红了。
米西显出生气的样子，皱起眉头，耸了耸肩，就朝那个文雅的军官扭过身去，这位军官从米西手中接过空茶杯，像个英雄似的把茶杯放到另一张桌子上，他腰间的军刀在椅子上碰了一下，发出吧嗒的响声。
“您也应该为孤儿院捐点钱。”
“是的，我没说不捐，不过我想把钱留着多买些彩票，到时候你们就会看到我的慷慨了。”
“好吧，到时候瞧吧！”接着是一阵笑声，显然这是一种假笑。
这个接待日过得不错，安娜很满意。
“我丈夫告诉我说，您正忙乎监狱的事呢，这我很理解，”她对聂赫留道夫说，“我丈夫也许有别的缺点，可您是知道的，他的心眼儿特别好，那些不幸的犯人就等于他的孩子，他就是这样对待他们的。他的心肠太好了……”
她说到这里，不往下说了，因为她找不到更合适的字眼足以说明下命令抽打犯人的他，她的丈夫的心眼儿好到什么程度。她立刻笑着转过身去，和刚进来的一个满脸皱纹、头上扎着紫蝴蝶结的老妇周旋去了。
聂赫留道夫为了不失礼数，也说了几句需要说的毫无内容的应酬话，就站起来，走到马斯连尼科夫的跟前。
“怎么样，你现在能听一听我要说的事吗？”
“啊，是的！会有什么事呢？咱们到这儿来说吧。”
他们走进一间日本式的小书房，坐到窗前。