第二天，聶赫留道夫去找律師，把梅尼紹夫的案子給他說了一遍，請他擔任辯護。律師聽完後說，他要看一看有關材料，如果情況真是像聶赫留道夫說的那樣（這是很有可能的），他將責無旁貸地擔任辯護，並且不取分文報酬。聶赫留道夫順便也對律師講了一下一百三十人無端被關押的問題，他問律師，這個問題應該找誰解決，究竟是誰的錯。律師好半天沒吭聲，看得出，他是想對這個問題給一個準確的答複。
“是誰的錯？誰也沒有錯，”律師斬釘截鐵地說。“你去找檢察長，檢察長會說，這是省長的錯；你去找省長，省長會說，這是檢察長的錯。所以說，誰都沒有錯。”
“我現在就去找馬斯連尼科夫，把此事告訴他。”
“唉，你找他也無濟於事，”律師笑著說。“他呀，他不是你的親戚或朋友吧？他呀，說句不好聽的話，他簡直是個大笨蛋，同時也是一隻狡猾的狐狸。”
聶赫留道夫想起來馬斯連尼科夫談到這位律師時說過的那些話，就什麽也沒說，馬上告別了律師，去找馬斯連尼科夫了。
聶赫留道夫有兩件事需要求助於馬斯連尼科夫：一件事是，設法把瑪斯洛娃調到醫院工作；另一件事是，設法解決無端被關押在監獄裏的一百三十人的問題。求一個他瞧不起的人幫忙，總覺著不舒服，總覺著別扭，但是要想解決問題，要想達到目的，這是惟一的路子，所以必須走這條路子。
聶赫留道夫乘坐的馬車來到馬斯連尼科夫的住宅前，看到門廊下停著好幾輛馬車，有敞篷輕便馬車，有四輪彈簧馬車，有轎式馬車，聶赫留道夫這才想起來，今天正好是馬斯連尼科夫的妻子招待客人的日子，馬斯連尼科夫曾邀請過他，讓他今天來。聶赫留道夫的馬車來到樓前時，一輛轎式馬車停在台階旁，一個頭戴鑲邊帽、身披短披風的仆役正攙扶著一位太太從門廊的台階上往下走，這位太太用手往上提著長裙，下麵露出細細的腳脖子。聶赫留道夫發現科爾恰金家的帶篷四座馬車也停在門廊下。那位白發蒼蒼、麵色紅潤的車夫認出他是聶赫留道夫老爺，就摘下帽子，很有禮貌地和他打招呼。聶赫留道夫還未來得及問門房馬斯連尼科夫在什麽地方，馬斯連尼科夫已經出現在鋪著地毯的樓梯上了，他下樓送一位貴客，這樣的客人他就不是送到樓梯口，而是一直送到樓下。這位客人是一位軍界要人，他一邊下樓梯，一邊說話，他用法語說道，現在市內正在發行一種有獎彩票，是為了資助孤兒院的，他發表意見說，這是件好事，是太太小姐們喜歡做的事。“她們既找到了樂趣，也集了資。”