聶赫留道夫久久地還搖著頭品味著他和瑪麗艾特分手時相互交換的那一笑。
“稍不留神，就會掉進這些人的生活旋渦中。”他心裏這樣想。他現在的心情很矛盾，也很困惑，因為他本來看不起這些人，可是又必須巴結這些人。聶赫留道夫為了不走冤枉路，考慮了一下先去哪兒，後去哪兒，他決定先去參政院。有人把他帶進一間富麗堂皇的辦公大廳，他在這裏看到許多衣冠楚楚和彬彬有禮的官員。
有官員告訴聶赫留道夫，瑪斯洛娃的上訴書已經收到，並交給了參政員沃爾夫審閱和呈報，姨夫的信也正好是寫給沃爾夫的。
“本周參政院有一次會議，瑪斯洛娃的案子未必能安排在這個會上審理；要是爭取一下，也不是沒有可能。這個會禮拜三開。”一個官員說道。
聶赫留道夫在參政院辦公大廳等候答複的時候，又聽到人們議論決鬥的事，議論年輕的卡緬斯基是怎麽被打死的。他在這裏第一次聽到這個轟動彼得堡的事件的詳細情況。事情的經過是這樣的：幾個軍官在飯館裏吃牡蠣，當然同時也喝了很多酒。一個軍官說了一些關於卡緬斯基所在團的不中聽的話，卡緬斯基說這個軍官是造謠，這個軍官就打了卡緬斯基一巴掌；第二天，兩人就決鬥了，子彈打中了卡緬斯基的肚子，過了兩個小時，他就死了。凶手和兩個證人都已被抓起來；據說，他們雖然已被拘留，可是過兩個禮拜就會被放出來。
聶赫留道夫走出參政院辦公大廳，到上訴委員會去找沃羅比約夫男爵，他是一位很有影響的人物，住一處豪華的官邸。看門人和仆役都板著麵孔告訴聶赫留道夫，除了接待日，其他時間是見不到男爵的，今天是陛下召見他，明天是他去見陛下，報告工作。聶赫留道夫把信放下，請他們轉交男爵，然後就去找參政員沃爾夫。