包括瑪斯洛娃在內的一批犯人定於七月五日出發。聶赫留道夫也準備在這一天跟她一起走。就在聶赫留道夫要走的前一天，聶赫留道夫的姐姐和姐丈來到城裏，要和弟弟見一見麵。
聶赫留道夫的姐姐比聶赫留道夫大十歲。聶赫留道夫在一定程度上是在姐姐的影響下長大的。姐姐很愛自己的弟弟，後來，當她出嫁前，她二十五歲的時候，弟弟已經十五歲了，已經相當成熟了，他們由姐弟關係逐步變成了朋友關係。那時，她愛上了弟弟的朋友尼科連科（後來死了）。她和弟弟都喜歡尼科連科，因為他們身上都有一種美德，那就是博愛精神。
後來他和姐姐思想上都走了下坡路，逐步變壞了。他進了軍隊，過著一種遊手好閑的生活，整天就是吃喝玩樂。而姐姐卻嫁給一個和她沒有共同誌向的人，她的丈夫拉戈任斯基不僅不喜歡她和弟弟原先奉若神明的博愛精神，甚至都不理解什麽是博愛，他把她曾經追求的道德完善和為眾人服務視作是一種虛榮心，是她想表現自己。
拉戈任斯基既無名望，又無財產，但他是一個混跡於官場的老奸巨猾的能手，他巧妙地周旋於自由派和保守派之間，在一定的時候和一定的條件下，他看哪派對他有利，他就利用哪派，他主要是用博得女人歡心的手段去討好上司，所以他在司法界爬得相當高，獲得很顯赫的地位。他是在國外認識聶赫留道夫一家人的，當時他已經不太年輕了，但是他博得了納塔利婭的愛，當時納塔利婭也不年輕了，納塔利婭的母親不太同意這門親事，因為她認為他們兩人不般配。聶赫留道夫很厭惡這個姐丈，不過他盡力控製著自己的感情，不把自己的厭惡表露在外麵罷了。他厭惡姐丈，是因為姐丈這人太庸俗，本來才學就有限，可是還很自命不凡。他厭惡姐丈，也是因為姐姐的緣故，他不理解為什麽姐姐這麽死乞白賴地不顧一切地愛上這麽一個寡情的人，姐姐為了迎合他而把自己的信念和自己對美好事物的追求都放棄了。聶赫留道夫一想到納塔利婭竟然是這樣一個渾身長滿很重的汗毛、惟獨頭頂光亮無毛的自命不凡的人的妻子，心裏就很難過，很痛苦。他不僅討厭姐丈，甚至連他的孩子都討厭。當每次他知道姐姐要做母親的時候，他就很同情姐姐，因為姐姐竟然是和一個與她誌趣完全不同的人結合在一起而生孩子。