包括玛斯洛娃在内的一批犯人定于七月五日出发。聂赫留道夫也准备在这一天跟她一起走。就在聂赫留道夫要走的前一天，聂赫留道夫的姐姐和姐丈来到城里，要和弟弟见一见面。
聂赫留道夫的姐姐比聂赫留道夫大十岁。聂赫留道夫在一定程度上是在姐姐的影响下长大的。姐姐很爱自己的弟弟，后来，当她出嫁前，她二十五岁的时候，弟弟已经十五岁了，已经相当成熟了，他们由姐弟关系逐步变成了朋友关系。那时，她爱上了弟弟的朋友尼科连科（后来死了）。她和弟弟都喜欢尼科连科，因为他们身上都有一种美德，那就是博爱精神。
后来他和姐姐思想上都走了下坡路，逐步变坏了。他进了军队，过着一种游手好闲的生活，整天就是吃喝玩乐。而姐姐却嫁给一个和她没有共同志向的人，她的丈夫拉戈任斯基不仅不喜欢她和弟弟原先奉若神明的博爱精神，甚至都不理解什么是博爱，他把她曾经追求的道德完善和为众人服务视作是一种虚荣心，是她想表现自己。
拉戈任斯基既无名望，又无财产，但他是一个混迹于官场的老奸巨猾的能手，他巧妙地周旋于自由派和保守派之间，在一定的时候和一定的条件下，他看哪派对他有利，他就利用哪派，他主要是用博得女人欢心的手段去讨好上司，所以他在司法界爬得相当高，获得很显赫的地位。他是在国外认识聂赫留道夫一家人的，当时他已经不太年轻了，但是他博得了纳塔利娅的爱，当时纳塔利娅也不年轻了，纳塔利娅的母亲不太同意这门亲事，因为她认为他们两人不般配。聂赫留道夫很厌恶这个姐丈，不过他尽力控制着自己的感情，不把自己的厌恶表露在外面罢了。他厌恶姐丈，是因为姐丈这人太庸俗，本来才学就有限，可是还很自命不凡。他厌恶姐丈，也是因为姐姐的缘故，他不理解为什么姐姐这么死乞白赖地不顾一切地爱上这么一个寡情的人，姐姐为了迎合他而把自己的信念和自己对美好事物的追求都放弃了。聂赫留道夫一想到纳塔利娅竟然是这样一个浑身长满很重的汗毛、惟独头顶光亮无毛的自命不凡的人的妻子，心里就很难过，很痛苦。他不仅讨厌姐丈，甚至连他的孩子都讨厌。当每次他知道姐姐要做母亲的时候，他就很同情姐姐，因为姐姐竟然是和一个与她志趣完全不同的人结合在一起而生孩子。
姐姐和姐丈有两个孩子，一个男孩，一个女孩。他们这次来没有带孩子。姐姐和姐丈在一家最好的旅馆租了一套最好的房间。纳塔利娅立刻乘车来到母亲原来住过的老住宅，但是弟弟不在这里，阿格拉费娜告诉她说，她弟弟搬到一家有家具的公寓去住了。于是她就来到公寓，走进公寓的走廊，这里虽然点着灯，但光线十分昏暗，并且还有一股难闻的气味。一个脏兮兮的茶房朝她迎过来，告诉她说，公爵不在家。
纳塔利娅想到弟弟房间去，给弟弟留个条子，茶房把她带进房间。
纳塔利娅走进弟弟的房间，仔细观察了一下，这是两间不大的房间。她看到房间收拾得干净、整洁，她对弟弟的这个习惯是很熟悉的，可是房间里的陈设很俭朴，这却是弟弟的一个新的变化。她看见书桌上放着一个她所熟悉的带青铜小狗的吸墨器，另外，桌上还有皮包、纸张、文具、几本惩治条例、一本亨利·乔治的英文书，一本塔尔德的法文书，这些东西都摆得整整齐齐。塔尔德的法文书里还夹着一把她所熟悉的象牙刀。
她在桌边坐下，给弟弟写了一个字条，让他务必到她的住处去一趟，而且今天就去，她边看弟弟屋子里的陈设，边惊讶地摇着头，走出弟弟的房间，然后回到自己住的旅馆。
现在弟弟有两个问题使纳塔利娅放心不下，一个问题是，他要和玛斯洛娃结婚，她在自己所住的城市就听说这个消息了，因为大家都在议论这件事；另一个问题是，他要把土地交给农民，这件事现在也已经传开了，很多人认为这件事带有政治色彩，这样做很危险。从一个方面说，纳塔利娅倒希望弟弟跟玛斯洛娃结婚呢，因为她非常赞赏弟弟的这种作风，无论什么事，既然拿定了主意，说做就做，义无反顾，她想她在出嫁前的那段美好的时光里，又何尝不是如此呢。但同时她又想到，弟弟要和这么个下三烂女人结婚，也太不像话了。这种感觉在她心里显得尤为强烈，她下决心要对弟弟施加影响，一定要阻止他做这件事，不过她也知道，要说服弟弟，难度也是很大的。
另一件事就是把土地交给农民，纳塔利娅对这件事倒不太在意，但是她的丈夫对这件事却表现出强烈的不满，他要求她对弟弟施加影响。他说，这种举动太轻率了，太冒失了，太狂妄了，如果对这种举动加以解释的话，那只能解释为有意标榜自己，突出自己，有意出风头。
“把土地交给农民，可又让农民缴地租，地租却是用在农民自己身上，这是什么意思？”拉戈任斯基说道。“如果他真想这么做，他可以通过农民银行把土地卖给农民，这才有意义。总之，这种举动很反常。”拉戈任斯基说道。说穿了，他是想把这些土地代管起来，所以他让妻子跟弟弟好好地谈一谈，让他放弃他那奇怪的意图。