在達西先生交給了她這封信的時候，如果伊麗莎白已經料到這封信裏不會再提及求婚的事了，她對信中會寫些什麽還是一點兒也想象不出。但是盡管這樣，我們或許可以想見，她在讀這封信時的心情該是多麽的急切，在她心中激起的情感該有多麽矛盾。她在讀信時湧起的感情幾乎難以辨析。首先是她驚奇地發現，達西先生竟然還相信他自己具有向別人道歉的能力，然後是她固執地認為，他根本不會有什麽理由值得加以解釋，他在這兒表現出的羞愧感豈能掩飾得了他信中的空洞無物。對他可能要說的一切抱著一種強烈的偏見，她開始看有關在尼塞費爾德發生的那件事情的敘述，她急切地讀著，急不可待地想知道下一句要說的內容，結果對眼前句子的意思卻無暇領會了，她的理解力此刻似乎離開了她。對於他認為是她姐姐這方麵缺少情意的話，她一讀到就認定它是虛假的，讀到他的有關反對這樁婚姻的那些令人驚訝的理由時，氣得她再也不願意給他以公允的評價。他對他的所作所為沒有表示出什麽遺憾，這倒是合了她的想法。他毫無懺悔之意，信的風格也是盛氣淩人。信裏充斥著他平日的傲慢和無禮。
但是，在讀到關於威科漢姆先生的這段文字時，當她用一種較為清醒的注意力來讀這兒的一連串的事件時——這些事件如果是真實的，必然會推翻威科漢姆在她心目中留下的一切美好印象，而且這些事件與其本人講述的經曆有著驚人的相似之處——她更是感到了劇烈地痛苦，更難以加以界定。驚愕，疑慮，甚至是恐懼壓迫在她的心頭。她希望能把這一筆勾銷，她不住口地喊著：“這一定是假的！事情絕不可能會是這樣！這一定是那種最蠻橫的欺騙！”她把信整個兒讀完以後，盡管連最後一兩頁上寫的是什麽也記不起來了，可還是很快地將信收了起來，發誓她不再理會它，永遠不再去讀它了。