“我還在想這件事，伊麗莎白，”從倫敦出來的路上，她的舅舅說，“真的，經過認真的考慮，我倒比剛才覺得你姐姐的判斷是有道理的了。叫我看，任何一個年輕人都不敢對一個有親朋好友保護、尤其是就留住在他的上校家裏的姑娘存壞心眼，因此我願意從最好的方麵去想。難道他不怕她的朋友們前來救助？難道在這樣地冒犯了他的上司弗斯特上校以後，他還可能再回到部隊上去嗎？麗迪雅對他的**不值得他冒這樣的險。”
“你真是這樣想的嗎，舅舅？”伊麗莎白激動地說，臉上有了片刻的喜色。
“說實話，”嘉丁納夫人說，“我也開始像你舅舅這樣認為了。如此地不顧廉恥，丟棄一切名譽和利益，他會這樣做嗎？我認為威科漢姆沒有這麽壞。麗萃，難道你自己對他已經完全絕望，相信他會做出這種事嗎？”
“為了顧全他個人的利益，他也許不會。除此之外，我相信他全不會在乎的。如果真像你們說的這樣就好了！我不敢存這樣的奢望。如果真是如此，他們為什麽沒有去蘇格蘭呢？”
“首先來說，”嘉丁納先生回答道，“這裏並沒有確鑿的證據，說明他們沒有前往蘇格蘭。”
“噢！可是他們把原來的馬車打發掉，換上了出租馬車，顯然是用心良苦！更何況，到巴納特去的路上，也找不到他們的任何蹤跡。”
“呃，那麽就假定他們是去了倫敦。他們到那兒也許隻是為了臨時躲藏一下，而不是有什麽別的企圖。他們兩人身上都不可能有許多的錢。也許他們會覺得，在倫敦結婚比去蘇格蘭更節省一些，雖然不如那裏方便。”
“可是，為什麽要這樣神神秘秘的呢？為什麽要怕人家發現呢？他們結婚幹嗎要偷偷摸摸的呢？啊！不，不，這根本不可能。吉英在信上說，連他的最要好的朋友都不相信他會娶麗迪雅。威科漢姆絕對不會跟一個沒有錢的女孩結婚，他做不到。麗迪雅有什麽本錢，有什麽**力（除了她的年輕、健康和活潑的性情），能夠使得威科漢姆為其丟掉他自己結婚致富的一切機會呢。至於他會不會擔心這次有損名譽的私奔使他自己在部隊裏丟了臉，因而把他的行為變得收斂一點兒，我還無從判斷，因為我不知道他這一步到底能產生多大的影響。至於你的其他理由，我擔心都很難站得住腳。麗迪雅沒有兄弟出來撐腰，而且從我父親平日的行為裏，從他對家中所發生的一切事情上所采取的那種既似縱容又似不予過問的態度中，威科漢姆也許認為父親在這件事情上，像有些做父親的一樣，也不肯去多管、不肯去多想的。”