——照我所聽到的逐字逐句敘述的
那是個夏天的黃昏時候。我們坐在小山頂上一個農家門口的走廊上，瑞奇爾大娘在我們那一排下麵，很恭敬地坐在台階上——因為她是我們的女仆，而且是黑人。她的身材高大而壯實；雖然是六十歲了，眼睛可並不模糊，氣力也沒有衰退。她是個歡歡喜喜、精神飽滿的人，笑起來一點也不費勁，就像鳥兒叫那麽自然。這時候又像平常天黑以後一樣，她處在“炮火”中了。這就是說，大家毫不留情地拿她開玩笑，她也就以此為樂。她動輒就發出一陣又一陣的爽朗的笑聲，然後雙手蒙住臉坐著，笑得不可開交，渾身抖動，簡直喘不過氣來，好像什麽都無法表達她的高興。就在這種時候，我心裏忽然起了一個念頭，於是我說道：
“瑞奇爾大娘，你怎麽活了六十年，從來沒什麽苦惱呢？”
她停止了抖動，歇了一會兒，沒有作聲。她回過頭來望著我說：
“克先生，您當真這麽說嗎？”她的聲音裏連一點笑意都沒有。
這使我大為吃驚，同時也使我的態度和談話莊重了一些。我說：
“哎，我以為……我是說，我覺得……哎，你簡直不可能有過什麽苦惱呀。我從來沒聽見你歎過氣，也從來沒見過你眼睛裏不帶著笑。”
現在她差不多完全轉過臉來了，顯出十足的一本正經的神氣。
“我是不是有過苦惱？克先生，我來跟您說，叫您自己去想吧。我是生在奴隸堆裏的，當奴隸的滋味我全知道，因為我自己就當過奴隸。哎，先生，我的老漢——那就是我們當家的——他對我很恩愛，脾氣也好，就跟您對您自己的太太那麽好。後來我們倆生了孩子——七個孩子——我們倆很愛他們這些孩子，就跟您愛您的孩子一樣。他們都是黑的，可是不管老天爺叫孩子們長得多麽黑，他們的娘可照樣愛他們，不肯把他們丟掉。不，隨你拿全世界什麽東西跟她換，她也不幹。