劉寶山知道田大榜說的話一半是真，一半是假。他的確給鳳凰台的鄉親鄉鄰幫過不少忙，做過不少好事。但幫的有些忙做的有些好事卻另有目的。劉寶山家原來有一畝上好的水田。他的母親死得早，父子倆靠著這一畝水田過日子。父親長年生病，開始是住在他們家旁邊那棵楓樹洞裏的傅郎中扯來草藥給他治病。後來父親的病情愈加嚴重。傅郎中已經無能為力了。劉寶山隻得上門去向田大榜借了十塊銀元，契約上寫好，一年之後不還銀元，則自願用半畝水田抵押。後來父親去世，田大榜又借給他十塊銀元盤父親上山，並簽了一張問樣的契約。劉寶山小小年紀，哪裏弄到二十塊銀元還債？一年之後，劉寶山祖宗傳下來的一畝上好的水田，就成田大榜的家業了。劉寶山也成了田大榜的長工。田大榜有幾句口頭禪：創業猶如針挑土，敗家好比水過兵。要把有時當無時，莫把無時當有時。多做善事，不做惡事。人們說田大榜的心肝的確沒有壩河坪的大地主王啟中那樣歹毒，田大榜在鳳凰台算得上第一富裕人家，卻並不作惡。特別是紅軍從鳳凰台經過之後的那十幾年，田大榜居然經常拿些糧食出來接濟閑難人家，還主動把水田租給那些沒田種的貧苦人家耕種。也不怎麽急切地要把貧苦人家的田地據為己有了。不像王啟中那樣作惡一方，欺壓百姓，民怨深重。
土地改革的時候，王啟中被鎮壓了，槍打在三眼橋下麵的沙灘上，肥實的大腦殼被快槍子兒揭去了大半邊，腦漿流了一地。田大榜卻隻戴了頂地主分子的帽子，雖是受了些皮肉之苦，並尤吃槍子兒的憂慮。田大榜說他早就料到，那年從鳳凰台後麵古驛道過去的那支朱毛的隊伍遲早要坐天下的。沒看見那都是些什麽人？是天上的星宿下凡，躺在擔架上那氣勢也十分了得。這些不著邊際的話讓人們聽起來一頭霧水，但大多數人的確從心裏恨不起他田大榜背著糞筐在村前的小路上東瞅瞅西瞅瞅，看見野狗屙在草叢中的糞便，就小心地拾進糞筐裏。這時，他看見劉寶山站在村口的楓樹下，穿一身屎黃色的軍裝。目光愣愣地瞅著對麵的半山腰。已是早春二月，鳳凰台卻沒有一點春的氣息，山腳的小溪淌著一線枯水，村口的水田去年割禾之後沒有翻耕過來，禾蔸子匍匐在板結的水田裏。遠處的鳳凰山樹木還沒有吐出新芽，一片枯黃。半山腰的那口山塘仍是被一片濃密的林子環抱著。隻有山塘腳下的兩畝水田汪著一丘肥水。劉寶山像是在回憶什麽，目光呆滯而散漫，臉上透出的卻是一種讓人捉摸不透的沉重。，“寶山侄子，你過去在我家做活的時候，沒有看風景的習慣啊，在外麵吃了幾年軍糧，出息了呀。”