那条船，是聂家窝棚的头一条好船啊。
今年春汛开始时，炳坤买回了它，这条载重二十吨的机帆船，一下子把聂家窝栅震动了。船壳是上好的松木，机舱里装的是新机器，船体是流线型，谁都说，往上推三辈子，渔人也没使上这样一条好船。
聂炳坤买下这条船，也抵押了他的全部命运。连购置网具在内，他在银行贷了两万元款，又在亲戚、邻居家抓借了四千块现金。原想泼上两年汗水，买船的本钱便捞回来了，谁知刚下水不到一个月，就遭了这场灭顶之灾。
船完了，家也完了。
这条船上的六个车轴汉子——聂炳坤哥儿四个和他的两个姨兄弟，全部遇难。聂家四兄弟，除二十六岁的炳坤有了妻室，二十三岁的老二海旺领了结婚证，并定下了八月结婚的喜期，二十岁的老三海赢刚刚对上了象，十八岁的老四海猫子高中毕业没有考上大学，头一年上船。
聂炳坤的老爹十年前下世，他寡母好不容易拉扯起了挨肩子四个兄弟，刚刚过上了几天舒心日子，一夜之间，火爆爆的家彻底毁掉了。
船桅被抬到岸上的时候，船坞上的人都放声大哭了。聂炳坤的老母和已出嫁的姐姐，哭昏在地上。他的媳妇关福珍，两眼怔怔地望着翻腾起褐黄色波涛的大海，僵僵地立着，没有一滴眼泪，也没有一声号啕。
这女子，傻了。
她不相信炳坤再也不会回来。
一个月来，盛饭，她总是下意识地多摆一双筷子，多盛一只碗，铺被窝时，也总是多放一只枕头。这期待是渺茫的，却成为她精神的支撑。
海家子的女人们都是这样，她们从小就习惯了期待。做姑娘时，期待上船的父兄嫁了人，期待出海的男人头发白了，又期待上船的儿子。她们一生都在期待。男人出海，女人有半个心吊在嗓子眼上，每天都按时收听天气预报。像回避瘟神一样回避一切不吉利的字眼，做一个不吉利的梦，她们会一整天魂不守舍。
出事的前一天晚上，两口子盘算着，今年渔货旺，国家又提了价格，闯上一年半载，把债还清，船就是自家的了，再挣了钱，就绐兄弟们一人盖一幢新砖房。
“你知道一万块钱有几斤重吗？”炳坤问她。
“不知道。”
“听满舱说，他爹称过，十块钱的大票，一万块是三斤零四两半哩，俺不信，等挣到这个数，非称它一回不可。”炳坤充满着自信。
他想过了鲐鱼季，就把船开到成山头去，那地方险，有渔谚说成山头，铁山岬，最难过的五条沙。渤海湾的浪头山，听说有一百多种名堂哩。可那地方是好渔场，从那里回来的渔民票子多得用麻袋背，分红时点不过票子来，还真的上秤称呢。
“你可别像老二拾银子。”她想起一个曾选进小学课本里的寓言。立刻，她又后悔起来，心里恨恨骂自己说走了嘴，涌出一句多么不吉利的话。她把炳坤紧紧抱住，生怕因为一句不吉利的话而失去了他。
炳坤却不介意，烧得很热的炕头上，很快烙出了他沉雷一样的鼾声。
这一切，多像一场梦。
炳坤刚刚过了“头七”，债主们便纷纷登门了。
来的人一拨又一拨，谁也不提要账的事，但来意却是明明白白的，家里存的网具、柴油也都让债主们“借”了个精光。最让她难以忍受的，是前院的本族哥哥聂炳旺，这个算盘打得过横梁的“小诸葛”，这几天，天天往后院钻，一进门先仰起脸看房檩看屋梁，看院子里的榆树，一棵一棵地用虎口掐着比量。福珍知道，炳坤买船时，借他家八百块钱，他是打这房的主意了。他家早就谋划着，要开个鱼粉厂，可家里房子窄，把这套宅院搞到手，打通后墙，就是一套很合适的四合院，福珍要还账，就得卖房子，卖房子，他就是当然的买主。
聂炳祥也登门了。四十七八岁的支部书记，保养得白白净净。他倒背着手在屋里踱步子，跟老太太说了些安慰的话，又对福珍说：“他婶，甭愁，天塌了有地接着。明儿个拉个单子，把炳坤欠的账，全转到我名下去。今年炳柱在副业厂挣了些钱，先把急用的还上。”
炳柱是炳祥的弟弟，春上刚死了媳妇。炳柱刚二十四岁，是村上出名的蛮子。哥几个数他小，从小就让爹娘娇着。脾气古怪又心狠手辣。他媳妇叫桂桂，因为头胎生了个女孩，便成了他的捶布石，一天三遍打。打得桂桂熬不住，一根麻绳上了吊。背上这个恶名，再没人敢给他牵一根红绳“
这个当支书的大伯子的用意，使她打了个寒战，她的心，要揉碎了。
经历了这场突如其来的厄运，福珍的性格全变了。
这些日子，她虽瘦了下去，却没有垮。婆婆犯了心口疼的病，她也发着高烧，身子热得像火炭烤着。可是她没有躺倒。她嫩嫩的肩膀上压了千斤重担。她知道，她一倒下去，这个家，就全完了。
今天，她要在这个小院，在这块土地上站起来”人就是这样，尽管他不能把握自己的全部命运，可是，环境需要他软弱他就软弱，环境需要他坚强他就坚强“。
第四章
为买网杆，聂大船进了趟县城”
县城正逢集，很是热闹，他走在街上，不断有熟人跟他打招呼“每当有人呼出他的名字，便惹得许多人或回转身，或侧过头来盯住他瞧，像在看一只珍禽异兽”他惊奇居然有那么多人知道了他的故事“
在一个小摊上给三叔买了二斤酱驴肉，他慌慌地去找生产资料门市部，不料想，却几乎撞倒了一个人”
那个人直立起身子，他才看清楚，原来是他中学时教生物课的姬老师“姬老师是大连水产学院的毕业生，原来在渔研所工作，学校里缺生物老师，便把他借来代了两年课，后来又回了渔研所，现在已经是县水产局局长了”
“姬老师””他轻轻地喊了一声，低下头去。
“哎哟嗬，是你呀，聂大船！”姬老师伸出手，一下把他的手臂抱住了。他的嗓门儿大，这一声喊，自然又引过来不少人。
“走吧，咱们到机关去说话。”姬老师望了望围拢过来的围观者，立即明白了什么，不由分说，拖起大船就走。
到了水产局，两人说了些家常话，姬老师问：“大船，想不想干一件大事？”
“啥大事？”
姬老师告诉他，联合国要投资开发这里的沿海滩涂，给县里投放了开发基金，县农行要发放专款，扶助海水养殖专业户。姬老师说：“大船，别蹲蹴在老虎滩上下撩网了，轰轰烈烈地干一番大事业吧。咱这块海滩，文章大着呢。”他从抽屉里取出一张地区报，“你看，地委发起倡议，要在全区范围内开展一村一品运动。日本有个大分县，地理位置、自然条件同咱们沿海一带差不了多少，人家养对虾，一亩产量达到了五百斤呢。”
大船的血往上涌，手心攥出了汗。他说：“俺一回来就想过，在这老虎滩上要养对虾，准行！”
姬老师站起来，咚地擂了他一拳：“我说你不会安心在老虎滩上没声没息地窝着吧，闹了半天，心里早就有谱了。干吧，今年重点开发项目就是对虾养殖。你满可以成为一个响当当的实业家哩。”
姬老师帮大船分析了养对虾的三条优势：第一，自然条件优越，滩涂广阔第二，饵料资源充足。内地养虾，靠人工饵料，如没有加工基地或者交通不便利，就不好办。海边上养虾饵料是不愁的。盐汪子里有的是卤虫子！丰年虫“，河口里有蓝蛤，滩上有沙蚕，舍得下力气就行第三，当年就能获得可观的经济效益。他给大船讲了半天养虾知识，还给他找了一大摞资料。最后，他对大船说：“你回去看一看，商量一下，看能包养多少亩，拿个详细方案，我们为你申请贷款。”
大船说：“姬老师，我从小是在那块老滩上长起来的，回来后，也打过主意，暗里揣摩过，用不着再回去了。你要信得过我，我就报五十亩！”
“好，爽快！”姬局长高兴起来。发放开发性贷款的事在沿海二十四个渔堡传达过，可是，人们的反应虽然很强烈，却没有人敢出来挑头，都在观望。这回终于出了个挑头的，他不由振奋起来：“还是你那脾气。不过你还是要回去一趟，这事得征求村委会的认可，达成协议，才能签合同。再说，你还要大体上算一算，土方量呀，修闸涵的工程量呀，作个预算。贷款呢，还得有个保人。”
聂大船兴致勃勃地回来了。他早把买网杆的事扔到爪哇国去了。
一踏上那块滩地，他的心就被一种庄严神圣的使命感激动得不能自制。
这荒蛮的海滩，睡了几千年，几万年，谁能想到，有一天它会在酣梦里惊醒，伸伸懒腰，猛地翻个身，打个滚儿，就变成了金滩、银滩呢？
他放眼望去，海滩在阳光下泛着黑褐色的粼光的氛围中，摇曳着星星点点的绿色。他知道，那是大米草，花好多钱从一个什么国家引进来的。费的劲不小，栽下去活下来的却不多。可活下来的生命却极旺盛。任凭风吹浪打，顽强地扎下根须，一岁一枯荣，报道着最早的春消息“大米草生长的地方是潮间带，那是海水不断夺取又不断放弃的地方”海与岸之间，永远有一条历史为它们划定的界限，只有人，能寻找到这种默契“
他盘算着：养对虾，除了开池子雇工以外，管理有自家三个劳力三叔、小力
巴加上他自己，就能对付一气了”想着这些的时候不知怎么的，他的脑海里突然蹦出个人关福珍’
对，应该算上福珍！
他为这个突然闪现的念头激动了好久。
他与福珍的缘分，是那样开始的——
那次，他回来探家，聂三叔托东花寨村的老表姑为他介绍了关家窝棚的一个姑娘，让他见见面，那个姑娘就是关福珍。
当时，他眼就把福珍相中了。
海边上水苦风涩，海家子的姑娘，无论三九隆冬，或是三伏盛夏，干活时总用一块大头巾，把脸捂得严严实实，戴一只大口罩，只露出眼睛在外面。怕的是那海风在脸上锻层軸子，找不到好的对象。即使这样，海边上的闺女，脸和手臂也总是黑的。走在人群，一看皮色，就知道是海家子的闺女。
可福珍就不黑。她的鹅蛋形的脸白晳中通透着一层浅浅的红晕。她的眼睛很大，睫毛很长，像两排美丽的黑栅栏。他想：给这丫头烫个头，穿身时髦衣裳，总不会比连长那个让人们眼热的大学生媳妇差多少成色。
见过面，两个人彼此印象很好。聂三叔笑得鱼尾纹像绽放的两朵**。正要操持着办一桌酒席，备八色礼，给他们定下亲事，恰在这时，聂大船收到了部队寄转来的军校录取通知书。
老表姑立即赶到女方家中去报喜。乐得福珍她爹老风杆买了两条“恒大”烟，满村上撒烟。整个关家窝棚的闺女羡慕得不得了，都说福珍真有福气。
可是第三天，也就是大船的探亲假刚度了一半的时候，部队发来了“速归队”的加急电报。根据近两天他从广播里听到的西线战况，和探亲前在部队听到的一些风声，他掂出了这份电报的分量。他明白等待他的将是什么。他后悔了，为了不拖累福珍，他忍着痛苦，推掉了这门亲事。
一辈子要脸要面的老风杆，气得大病一场。骂这孽种是个没有看透的陈世美，当了驴子就白肚皮儿。
福珍却有骨气，不哭也不闹，把老表姑请到家里，退还了大船买的几件衣服，又赌气让老表姑再找一个对象，条件有三：第一，必须是聂家窝棚的，并且非聂姓不嫁；第二，家境必须比聂大船要强；第三，辈分要比聂大船高。
就这样，福珍嫁了大船的远房叔聂炳坤。
当大船知道了这些，很是惋惜。但他没有后悔，也来不及后悔了。如果说在这之前他对福珍只有爱慕的话，通过这个举动，他开始钦佩这个渔姑了，钦佩她倔强得近乎鲁钝的骨气，同时，也觉得对不起她。他一从部队回来，心里就像压了一块石头，总觉得欠了福珍什么。
今天，他要补偿这一切。
第五章
聂大船进了村，就听到了一个消息，关福珍在宴请她的债主。
他鬼使神差地进了炳坤家的院子，尽管他不是债主，但他觉得，恰恰是他自己，欠了福珍一笔永远无法偿还的良心上的债务。
屋里坐满了人，不光有债主，还有几个当门家族的长辈。炕上放着两张拼在一起的炕八仙，桌上摆好了酒菜。来的人，都带了一点东西，有的拎了酒，有的带了炸鱼炸虾，桌上的菜肴不断丰盛起来。大船忙解下自行车上的兜子，拿出了那两斤酱驴肉。
对于他的到来，福珍并没有感到多少意外。只是淡淡地笑了笑，把他让到炕上坐下。他觉得，那笑真苦，也很意味深长。
人到齐了。福珍给每个人都满上了酒。今天，她的头梳得很整齐，一根乱发也没有！穿一身深蓝色裤褂，显得干净，利落。她的眼睛布满了血丝，但有一种坚毅的光在闪烁着。她扫视了一下众人，说道：“今儿个把大伙请来，是想表表俺的心迹。俺眼下这光景，大伙都清楚，拿不出什么来招待，反让你老们破费了不少。这些以后俺再报答。为人要讲良心，炳坤买船时，多亏了你老们帮衬，才过了难关。如今人虽不在了，可账不能死。我这里有一份账单，给大家核对核对。”
“三大伯，你老那里欠着三百，对不！”
“对。唉，他嫂子，你就别再提了。”三大伯曝嚅地说。
“炳旺二哥，炳坤两次从你家里借了八百，是不是？”
“嗯，正月十八拿了五百，正月二十六过晌拿了三百。”铁算盘子聂炳旺补充道。头却埋在了膝盖下，用长指甲挖着烟袋锅。
“三婶子，你家那五百块钱是我借回来的；五哥，借你家的款是一百七十块
福珍的声音不大，却字字咬得清爽。就这样，把各家的欠款都核对完了。
福珍清了清嗓子，又说：“从今儿个起，炳坤欠下的账，就由俺来还了。俺把话挑明了，俺还账，一不卖房子，二不卖物业，这都是老人给传下的。俺年轻，不惜力气，现时政策又顺心，有挣钱的门路。大伙放心，俺不把老人服侍得入了土，不还清欠债，俺、俺不出聂家窝棚一步。”
福珍的话掷地有声，满屋子人静得大气不喘一口。
西屋里，炳坤的老娘大哭起来：“天爷，天爷，让俺死了吧，让俺替了炳坤吧，替了俺儿吧……”
债主们走了。
大船还立在炕边下，闷闷地抽着烟。
“大船，你，你没走，快坐吧。”送完客人回屋的福珍，轻声地说，她的目光与大船的目光相撞的一瞬间，脸一下红了。
“我想问你，连银行的那两万块在内，你一共欠了两万四千块钱，你用什么办法把这些账还清？”大船瞪着一双火辣辣的眼睛问。
“俺给外贸加工毛蛤，还能养貂，还……”
“我替你说了吧，你还能去聂炳柱的工厂当临时工，对不对？聂炳柱不是许下，给你按最高标准开工资？”
“你，你怎么这样说话？”福珍急了。
“给你算一笔账：你替外贸加工毛蛤，一斤可得一毛钱加工费，可拖泥带水的毛蛤从码头运到家，有七八里路，而且连煮带剥，三四道工序，你一天有多大加工量？三百斤吧？可毛蛤季每年只有十几天。你在副业厂，按最高工资，一个月也不过七十块钱。即使拼上命，除去你们娘俩的生活费用，一年最多能挣到千把块钱，想还清全部债务，少说也得二十年时光。你别忘了，炳坤在银行的贷款，三年为期。仅这笔巨款的利息，也能把你压趴下。”
“大船，你别说了，挣一辈子，俺也认了。”
“不，这二十年，你就甘心搭进去？你活着，就是为了尽这种义务？”
福珍啜泣起来。
“婶子！”喊出这一声，聂大船的心在流血，“要信得过我，你听我一句话，我想贷一笔款子，在老虎滩开五十亩虾池，养对虾。这是开发性贷款，五年为期，十年不交农业税。五十亩水面，按每亩二百斤算，一年就能收一万斤对虾，每斤对虾能卖到六块钱，就是六万元，按对半盈利，至少也赚三万元，每年拿出两万还债，两三年就能把账还了。”
“不，别这样，俺不拖累别人。”福珍讷讷地说。
“现在咱们俩是站在一个崖坎上了，你还说这话。”大船说不下去了。福珍望了他一眼，他的胸脯剧烈地起伏着，头上沁出了津津热汗。
她恨过这个如今已成为她侄子辈的男人，恨得咬牙切齿。他使她头一次懂得了什么叫做耻辱。她嫁给炳坤，完全是出于对这个男人的嘲弄和报复。可是，当聂大船的阵亡通知书由县民政局送到村上时，她突然一切都明白了。她好悔啊，咬着被角，泪水浸湿了枕头，她从梦里哭醒，哭得炳坤不知道出了什么事。
如今，大船回来了，她却成了炳坤的未亡人。人世间的事，就是这么奇奇幻幻，
让人难以预料。
过了一会儿，大船又说：“别以为你核对了欠账，就把债主们的心稳住了。你放心，他们今晚上回去就会算这笔账，而且算得比我还要精细。他们凭什么相信你能还清这一笔巨款？我明后天就签合同，等签完了合同，你就在村里宣布。只有这样，人家才会觉得你不是打诳语，才能真稳住心。你思谋思谋吧，俺走啦！”
一直到聂大船踏踏的脚步声出了院子，又哗啦哗啦推出他的自行车，哐当哐当地带上大门，福珍还愣愣地站在院里。
她的方寸，全乱了。
弟六章
支部书记聂炳祥，是聂家窝棚的“铁腕人物”。
他的城府很深，从不多讲一句话，同任何人都保持着小学生做操的距离。他的信条是，不能让人摸得透。
这几年，一些村支部书记认为当干部没有了油水，纷纷弃了乌纱，拣个最能挣响票子的副业摊子，去当大股东。他则看得更远些。承包副业股份时，他把最挣钱的，承包给村上最有经营办法当然也对他绝对忠诚的人。谁办个什么工厂啦，开个什么加工作坊啦，他也从不明明朗朗地表态，干好了，少不了要念着他的支持。谁当了万元户，头功都要首推聂炳祥。干败了家，怨你自个没本事，没得下嘴唇，硬是揽箫吹。
聂炳祥虽没当股东，可又当着许多副业摊子的实际股东。你干在兴上，他把自己的老疙瘩兄弟聂炳柱的名字给你加个“塞”，于是就有了他的一个股份。
聂炳柱那家伙也实在不争气，溜打滑蹭不干正经事，可照样拿一个股份的分红。就这样，你还得感谢他，还得都抢着要这个“太岁”。有了他，人家支书才好给办紧俏的原料哩，才好给联系销路哩。
聂炳祥手眼通天。那几年大集体，打得鱼虾有多少喂了他的“关系”。他的路子，差不多全是螃蟹爬出来的，对虾蹬出来的。这比那些自以为“识时务”的俊杰，自有一番不同的风光。没有比操纵别人的命运更能使他快慰了。走在街上，他永远高高地挺着胸脯子，永远倒背着手，鹅步而行。看吧，这才是聂家窝棚的掌舵人的气派哩。
这天，三卯星还高高挂在西边天上，聂炳祥就被一阵震耳欲聋的马达声惊醒了。他披衣下炕，推开临街的大门一看，只见五辆“红旗100”号拖拉机轰隆轰隆地开进了村子，把一条街震得地皮发颤。他心中好不诧异。问婆娘，婆娘说“那是聂大船雇来的，给他推虾池呢。你咋就忘了？”
他心中又是一惊，这家伙，手好快呢！
他扳着指头算了算，从打同村委会签订了合同，到眼下也不过十天时间，聂大船就把推土机开进来了。这十天他办了多少事啊。勘察地形，计算土方工程量，办理三万元的开发贷款手续，购置电机水泵，雇用机器、民工……勃发的雄心，简直让一个羽毛未丰的娃娃，变成了运筹稚幄的将军。
也就是说，从今以后，聂家窝棚村将有一个强人成为人们注目的中心，成为聂家窝棚的又一面旗帜，成为炙手可热的、能够同他抗衡的风云人物。
他觉得很不舒服，重新钻进了还有热气的被窝。
使他耿耿于怀的，是聂大船竟然打起了福珍的主意。这小子拉上一个债台高筑的寡妇，是为了显示他的实力，向聂家窝棚命运操纵者示威，还是旧情难忘？
这曾是他精心安排的一步好棋。
别看他拉下大话，要福珍把债转到他的名下，那是做幌子哩。他聂炳祥是什么人，肯花两万块钱给兄弟买个二婚头？他在聂家窝棚掌旗十几年，从没啃过别人的西瓜皮。他心里早有筹谋，如果福珍有指望同炳柱成这门亲事，他会出面同乡党委、县委周旋一下，把欠银行的两万块从别的渠道解决了，他有这个本事，也有最拿得上桌面的理由。至于乡邻的四千块钱，折算一下炳坤的房产物业，总会四千有余，不但蚀不了本，而且更重要的是他在聂家窝棚又树起了一块丰碑。
没想到，半路杀出个聂大船。聂家窝棚最有根基的头面人物，感到了前所未有的焦虑“，