奇怪的是，爹的神情那么好，脸上漾着笑纹，穿了一身新：漂丝白的布襻疙瘩小褂，蓝涤纶裤子。尤其是脚上那双泡沫塑料底圆口老头鞋，是炳坤出远海在龙口买回来的，老爹很是喜爱，没有重大“外事活动”，一般不穿。
她问爹：“娘哩？”
老风杆不自然地笑笑：“你娘没事，在咱家里好好儿的哩。”
“那为啥让俺到这儿来？”
“是这么回事，”表姨夫忙说，“咱村有个运输专业户，小伙子二十八了，那几年家里条件不好，婚姻事耽搁了。俺看你们挺合适，你爹也愿意，今天让你们相看相
看。”
福珍一下子急了：“表姨夫，爹，你们怎么干这事？也不跟俺打个招呼，差点把人吓死。俺回去了，虾场忙哩。”
老风杆气急地说：“你这孩子好不识相，你表姨夫为了谁？你这么不讲面子，让爹咋活人？”
表姨夫也哄着说：“走吧，听话，你爹中过风，生不得气呀。”不由分说，拉起福珍就走。
转过弯，就进了一处宅院。一排鹤立鸡群的青砖房，高高的门楼，用水磨石镶出五颜六色的方块。福珍琢磨咋没听说表姨夫家盖新房呀，待她看到院外停着一辆崭新的“黄河”大货车时，似乎明白了什么。表姨夫扭着她的胳膊，身不由己进了屋。东西两间正房都坐满了人，东屋巳摆上了酒宴，表姨夫带她进了西屋。刚刚坐
下，表姨夫引一个青年人进了屋，赶着扒帘子缝看热闹的孩子们：“去，去，到外边玩。”撒了一把糖，孩子们抢了糖，嘻嘻哈哈地跑出去了。
福珍的脸烧得不行，可又不好发作，只好忍着。
表姨夫指着那后生说““他叫春生，运输专业户。你的情况，他全都了解，他很同情你，愿意帮你解决眼下的困难。今儿个村支书，乡党委秘书，县交通局的领导都来了。你们俩先谈一谈，我招呼一下客人。”说着，给老风杆使个眼色，老风杆站起来，相跟着往外走。
“先别忙，表姨夫，爹，你们全在这儿，俺说两句话，春生也请你原谅。头一宗，这事俺一点思想准备也没有，你们这样搞我压根就不同意。第二宗，俺现在没有工夫想这些，即使要商量，也得等俺把欠的账还清再说。俺靠自家的力气还债，不是卖自家。就这话，俺走了！”
说完，福珍站起身子，拍拍身上的土，走出门去。
一屋子人，一院子人，都愣住了。眼睁睁看着她出了院门，跑上公路。恰在这时，过来一辆过路公共汽车，她招了招手，汽车停住了，她纵身一跃上了车。
第十章
进了家，福珍一头扑倒在炕上。
村子里来了电影队，放新片，邻居们都招呼着去看电影了。婆婆住进嫁在外乡的闺女家，屋里清锅冷灶的。
以前，这屋里多火爆，哥几个出海回来，屋里总是充满了笑声。邻居家的姑娘’小伙子也总爱到她家来串门儿。常常是东屋一炕大闺女小媳妇，西屋一炕半大小子。
大闺女小媳妇来了，各自带着各家的网片，一边飞梭走线，一边凑着福珍说悄悄话。说着说着，不知说到了啥有趣的事，就格格格地乐起来。闺女们的笑也是文文的，捂着嘴，咬着嘴唇，不像西屋那群半大小子，“拱猪”顶枕头，钻高桌，乐起来要抬起屋梁。每到这种时候，老婆婆就搬个矮脚短凳，坐到外间屋缠网线。年轻人说话她插不上嘴，可是别人笑她老人家也跟着张开没牙的嘴，莫名其妙地笑。
福珍躺在炕上，心里如一团乱麻，理不出个头绪，脸没洗，饭没烧，不知昏昏沉沉躺了多少时候。直到大门响了一声，才警觉地坐起来。向外一看，天巳经完全黑下来了。
她忙拉亮了电灯。
聂炳柱进了屋：“怎么啦，嫂子，你不去看电影，一个人闷在屋里，也不怕起痱子，这天多闷热呀，窗户还捂得这么严实，想啥啦？”
福珍转过身子：“啥也没想，累啦。”
炳柱涎着脸凑过去：“没想我？”
福珍沉下脸来：“炳柱，你规矩些行不？这可不是以往，你有事吗？”
“没事不兴来给你解解闷儿？”
“你怎么这样！”福珍抄起扫地的笤帚。
“要往外扫我呀？嫂子，咱今儿个是来求你呢。东生家小丽买了条花裙子，咱家小苇缠着我，非要一条不可。买不到现成的，就扯了点布，麻烦嫂子你给照样子裁一条。咱村上，论手巧你算头一份哩。”说着，把一条裙子和一块花布放在炕上。
为了早些把这难缠的家伙打发走，福珍只好强打着精神，找出裁衣裳的粉片、尺子，比着那条裙子，量好尺寸，画上线，三下两下，就把裙子裁好了。
在她干着这些活的时候，聂炳柱站在旁边不住声地赞叹着：“嫂子你果然了不起。看你一拿尺，一抄剪子，就是那个……那个什么来着？反正就是那么一回事。瞧你那指头多细嫩，葱白似的。俺那死鬼，手指头粗得像白薯，一看就是副笨样子。”福珍觉得浑身起鸡皮疙瘩。
谁不知道你聂炳柱，对老婆还不如对待牲口哩。福珍心里骂着。
小苇她娘活着时，挨了揍，常来找福珍哭诉。有一回，撩起衣裳让福珍看，浑身上下都是血道子。血珠子渗出来，把衬衫子染得斑斑点点。“你去告他，找治安员！”福珍义愤地说。“都怪俺养不出小子……那黑了心的骂俺断了他的后……呜呜。”
“这能怪你呀，你给他讲，耩上高粱，长得出谷子不？”
老实得像团棉花的小苇她娘，终于煎熬不住，一根麻绳上了吊。出殡那天，娘家人来了一大帮，带着铁叉草刈，要同聂炳柱拼命，要给他砸个稀里哗啦。聂炳祥早知道了消息，请来派出所的人维持，才算没闹出人命案。
福珍坐在缝纫机前，埋头踩着机子，躲避着聂炳柱火辣辣的目光。她觉得那双闪着邪念的眼睛，要看穿她的五脏六腑。
好不容易把一件裙子缝完了。她咬断了机针上的线头，把裙子在台板上熨平了，交给聂炳柱。聂炳柱把裙子在自己身上比量着，眼睛却在福珍刚刚泛起红润的脸上，隆起的胸脯上，丰满的小腿上溜来溜去。那目光，是一只狼在看着它的猎物的目光：贪荽，野性，欲火中烧而又充满了占有对方的自信。
福珍被他盯得不自然了，说：“天晚了，炳柱，回吧，小苇在家等你呢。”
“嫂子，你真赶我走？”
“不是赶你，你不怕外人闲话？”
“闲话算他娘个脚，你不知道，现在外边就有你的闲话呢，说你跟大船怎么怎么，我就不信。”
福珍像被人打了一闷棍，只觉得眼前金花飞迸，几乎要栽倒下去。聂炳柱不失时机地上前扶住，把她拉向自己的怀里。
福珍清醒了，忙推开聂炳柱，正色道：“炳柱，你回吧，我要歇哩。”
“嫂子，我是好心透个话给你。依我看，你还是别跟大船养虾了，到咱皮鞋厂干吧，又干净，又不担风险，省得给那些长舌短舌的老婆们垫牙。”炳柱诚恳地说。
“不，我自己的事，你别管了，你走吧。”
“嫂子，你——”
“你走吧！”福珍几乎是在哀求了。她那像推上砧板的羔羊一样的神态，更煽动了聂炳柱火一样烧起来的疯狂的欲念。“嫂子，你晚上睡觉，被窝不空得慌？”说着，伸出手，扳住了福珍浑圆的肩头，“嫂子，我想你想出病来了，你不可怜我？”
福珍惊恐地向门边退了一步，不巧，踩住了电灯拉线。“咔吧”一声，灯线断了，
灯灭了，屋子立刻变成了无底的黑洞“。灯突然熄灭的一瞬间，两个人都愣了一下”黑暗，给聂炳柱陡增了蛮勇的兽力“他紧紧搂住了福珍，奋力把她压倒在炕上”。福珍的手摸索到了刚才裁衣裳的剪刀，但立即被聂炳柱鹰爪一样的大手夺下，扔了出去。不知是砸在马蹄钟还是油瓶子上，发出了“哗啦”一声玻璃破碎的声音，便再也没有了声息。
远处，谁家的狗狺狺吠了两声，似凄厉的哀哭。
瘦筋筋的月牙儿，禁不住风吹，也钻进了浓浓的云层里。
第十一章
就在这个时候，聂大船骑着自行车，歪歪斜斜，趔趔趄趄地走在海边的螺砂道上。
他醉了，醉得那么深。
下午，他在徐家窝棚虾场，处理了一场因池水缺氧造成的对虾“浮头”事故，整整忙到天黑。主人为三十亩精养对虾获救欣喜若狂，摆下“全海宴”，席间殷殷劝酒。从部队上回来之后，他还没有领受到如此的盛情，感慨系之，不免多喝了几杯，竟渐渐面赤耳热。
骑上了螺砂道，凉丝丝的海风一吹，他觉得头沉得抬不起来了，胃里像有什么东西，在搅拌着，喉咙憋得难受，那股气体却从鼻孔里喷涌而出，酸溜溜的，呛得直流眼泪。喝了多少？他努力算了半晌，也没算出来。老爷俩小哥俩轮流把盏，海家子喝酒的规矩，不见碗底不够气派！第一杯“门前清”，第二杯“合家喜”，第三杯“满堂红”……我喝的啥酒一第一杯为了那块墓碑，第二杯为我有一天不再灰溜溜地活着，第三杯为了你兄弟爷们看得起我……他记得说了好多话，从来也没有说过这么多，从来也没有这样慷慨激昂过。现在想一想，竟一句也不曾记得。酒这个怪物。眼前的景物迷离起来。大概涨夜潮了，海在旋转，漩涡黑洞一般压下来，而那个黑魆魆的疯女人的影子，却怪声怪气地笑，走近了才知道压根就不是什么疯女人，而是那棵早已活得不耐烦的老榆树，它形单影只地在这海岸上立了几百年了。八国联军登陆那会挂过大钟，现在半边身子已经枯死，风吹在空洞洞的枝干上，发出尖利的呼哨声。可是另外那一半却还活着，生命有时候会表现出难以使人置信的顽强。
月牙像个游魂，从云缝里钻进去又钻出来。真该唱支歌，好久没有唱一句歌子，那嗓音一定又丑又难听，唱《十五的月亮》！可惜这游魂似的月牙太煞风景。也许福珍会把这支歌唱得很美。有一天她会唱，唱给我一个人听。
前边是谁的影子！白衣白裤，像一尊玉石雕像。那一定是福珍，她在迎接我，等待我。她一定等了很久，在这海岸上站成了一棵树。可是，她为什么背转了身子，走向那汹涌的波涛！前面是防潮闸，那个影子若跌下去，忠实的潮水会一直把她带进大海！
他一惊，车子翻倒了。
那个影子也一惊，定定地站住。
他爬起来，扑向那影子，终于在离闸坎一尺之遥把那个白色的影子抱住了，并且同那影子一起摔倒在地上，从高高的闸坡上滚下来。翻倒的自行车轮子，还在转动，转动着那片惨淡的月光。
他们看清了对方的面容。
他的眼睛放着兴奋的光，喃喃地诉说：“福珍，我，知，道，知道，你，在这里，等我，你会，等我……”
她紧紧抱住他，头深深埋进他的怀里，牙咬住了他结实的胸肌。他觉得，胸脯子上有一股温热的**汩汩地流，像一条虫儿在爬，痒痒的。
他们就这样抱成了一块礁石。
对于他们，一切都已不复存在。
他们不曾理会，那弯游魂似的月牙早已隐在天边，化做一只弯弯的鱼钩，钓起东天那轮湿漉漉的朝暾。
他们也不曾理会，有两个女人走过小桥，她们先是惊诧不已地对望了一眼，然后又争先恐后地向河心吐了两口唾沫。
两个女人渐渐远去的嬉笑声，蓦地把他和她从梦幻世界唤回。两颗心从空中降落到地面之后，才看出那两个背影是支书聂炳祥的婆娘翠梅和“铁算子”聂炳旺的媳妇二珠。
他和她对望了一眼，相互扶将着，站了起来。
第十二章
流言如蛰伏了一个冬天的蛇，急不可待地爬到了阳光下。
“哎，听说了吗？炳坤家的，和大船……”
咋？”
“两个人在闸窝子里混了一夜。今早晨炳祥和炳旺家的从那过路，那两个尤物还紧紧抱作一团呢。”
“这下把聂家祖宗的脸丢尽了，那可是他婶娘呢！”
“人家早改了辈分啦，叫表姐。”
“哎，烂了坟顶子了，女人哪，真是祸水。”
“可不是？世人都说神仙好，唯有娇妻忘不了，君生日日说恩情，君死又随人去了。可怜！炳坤坟上，草还没长出一棵呢！”
流言，是最锋利的刀子。可怕的是，谁被它割伤了，还不能叫疼，只能默默地去舔自己的血。
流言，又是一剂奇幻的妙药，能让神志最清醒的人，也执着地相信幻觉。流言又是一块抹布，无论多清的水，它蘸一下，就会马上污浊不堪。
然而，流言的箭矢，往往最后击中的才是它的靶子。
大船和福珍，不知道他们自己凭着什么样的力量，才撑过了这一个半月。
那天，恢复了清醒的意识和理智之后，大船一次又一次问福珍到底发生了什么事，福珍只是哭，只是咬定“什么也不为，只是心里难受”。几天后，大船知道了福珍让老风杆诳到岐口，逼迫她相亲那事，只以为福珍为此伤心，对福珍也越加敬重，不再疑心别的。
那天夜里，福珍自己也不知道是怎么走到防潮闸上去的。炳柱离开之后，她恍恍惚惚地跑向海滩，朝着空旷的大海，喊着炳坤和大船的名字，眼泪哭干了，她想到了要为自己找一个归宿。
走到大闸上的时候，她犹豫了。理不清的纷乱思绪一下子变得那么清晰，她想了很多，炳坤、大船、老婆婆、爹、娘、拴拴，甚至连死了多年的亲人的面容也一个个在眼前闪现着，甚至想到了一年前，在这个大闸底下被潮水推上来的那个女人的尸首。她的肚子涨得鼓一样，上衣的扣子被挣脱，衣服紧紧地绷在身上，半条大腿让螃蟹吃掉了，露着白茬子腿骨，看了令人毛骨悚然。那个殉情者是徐家窝棚的一个姑娘，在她的尸首前，人们还指指划划讲她那些风流韵事。她知道，只要从这里跳下去，或三天，或五天，她的尸体也会出现在这里，大海不收留任何没有生命的东西。一想起人们围着她残破而又变形的肢体指指划划地说三道四，她心里猛地抽紧了。这个时候，她猛然被人抱住了。
当她在惊悸中看出了大船的面容，感情的潮水终于抑制不住。她紧紧抱住大船，像要把自己搂进他的身体里去，只是想：如果这样死了，大船跳进黄河也洗不清的。她同大船一样，在那个时刻，忘掉了自己。
这些日子，她一天天害怕起来。到了日子，身上的不来了，总是想吃酸的。她一下子陷入了极度的恐惧之中。这个要强的女人，偏偏没有想到，她此刻最需要的，恰恰是去寻求法律的保护。
她忍着痛苦，有意冷落大船。有一天，只有他们两个人的时候，她对大船说：“大船，等收完了虾，我到关家窝棚，给你介绍个对象。”
大船吃惊地望着她：“你说些什么呀？”
福珍咬住嘴唇，半天，又说：“真的，不骗你。”
大船迷惑地抓住她的手，“福珍，你……”
“以后，你还是叫我……婶子吧”她抽；
“这到底是为了啥？”大船简直要喊起来，“福珍，你知道，我心里……”
“我知道你想说啥，别说了……俺，俺心里都明白……俺不配。”福珍饮泣起来。大船悲怆地摇着头，像看一个陌生人似的，默默地看着她。理解一个女人，真是太难了。
她把痛苦深深埋在心底，拼命地干活，想思脱心灵的重荷，也想让那颗罪恶的种子，不能扎下根子。
老婆婆也从闺女家回来了，福珍忙了虾场还要忙家里。闲着的一点时间，大船的影子就在眼前闪现。她觉得，她从来也没有像现在那么爱大船，爱得那么焦渴，那么深沉。可是，在他们需要爱的时候，她已经失去了爱的权利。
她也有过侥幸的幻想，幻想这些不正常的反应只是一场什么病，而不会发生她所恐惧的什么。
这个幻想终于破灭了。
这天中午，她从虾场回到家，刚进门槛，突然一阵昏厥，摔倒在院子里。老婆婆吓傻了，呼天喊地地吆喝人。炳旺媳妇从前院跑过来，一摸福珍的手，冰凉冰凉，也吓毛了手脚，忙招呼几个后生，找了辆架子车，铺上被窝，抬到车子上，往南排河镇医院送。一面又分别打发人，去关家窝棚和虾场送信儿。
老风杆坐着拴拴的小拖车，风风火火地赶到南排河时，福珍已经被送进了急诊室。急诊室门口，围了一圈人，有炳旺家、小力巴，还有村上送病人的几个后生。谁也不说话，都眼巴巴望着急诊室那扇玻璃门。
一袋烟工夫，玻璃门开了，一个穿白大褂的医生走出来，脖子上吊了个听诊器，额头上也沁着汗珠。医生问谁是病人的家属？”
拴拴问：“大夫，俺姐怎么啦？”
医生冲大家笑笑不要紧，因为强烈的妊娠反应加上过度疲劳，轻微中暑，才昏厥的，这是喜病。”
老风杆一个箭步跳过去，劈手抓住了医生前胸的白大褂，眼瞪得要冒出火来“你，你，你他娘的胡扯八道！”
医生愣了：“你这老大爷，犯了啥毛病啦？”
众人也都一下子怔住了。
老风杆并不松手，气呼呼地问：“你，你说的当真？”
医生无可奈何地笑笑：“我是医生，还能骗人！信不着我，总得信科学吗！”
老风杆像泄了气的猪尿泡，软了下来。他慢慢松了手，身子好似大对虾，一点一点地佝偻下去，佝偻下去。像是要在地上找个什么缝儿钻进去躲一躲。
突然，他把脸冲墙角，抡圆巴掌，恨恨地掴起自己的脸来：“我打你个不要脸的！我打你个不要脸的！”
噼噼啪啪，噼噼啪啪，巴掌落在他那张布满了皱纹的黛青色的老脸上，掴出了很脆亮的响声。打了巴掌，他又用头狠狠地去撞墙。“砰砰砰”“砰砰砰”像要把整个身子撞进那坚实的砖墙里边去。
大家吓傻了。拴拴抢上去，抱住他爹爹：“爹，你别……你别……”
“不活啦，还他娘的咋活人哟！”
老风杆抱着头，蹲在地上，很伤心地哭了起来。混浊的如黄泥汤一样的眼泪，从他那枯树根般的手指缝里，汹涌地淌着。
医生不解地问：“你这老大爷，怎么啦？”
老风杆发疯一般，从地上一跃而起，像头暴怒的狮子，推开人们，一脚踢开那扇玻璃门，闯进了急诊室，揪住刚刚缓过气来的福珍，连拖带拽拖了出来，拖出了楼道，拖到院里，抓小鸡样抓起福珍，砰的声扔上了拖车后斗，吼叫着命令拴拴：“开！”