大船去县气象站索取这一段的中长期气象预报资料。再过半个月就要收虾了，不能不关注天气形势。等他回到虾场，听到福珍晕倒的消息，又飞车赶到南排河医院，这时，拴拴的小拖车，已经大声吼叫着驰上了公路。
他问：“福珍怎么啦？”
没有人说话，炳旺媳妇白了他一眼，酸溜溜转过了身子。
他来不及多想，把背着的挎包交给小力巴，奋身跃上公路，发疯般地朝小拖车追去。
他大声喊着：“拴拴一停下！”
拴拴从反光镜里望了一眼疾跑的大船，放慢了车速。老风杆在车斗上，嗵地一拳捅在他腰眼上：“驴日的，开！”
拴拴咧着嘴，加了油门。
大船仍在喊：“拴拴，停车，拴拴！”
老风杆用脚把槽板踹得嘭嘭响：“不睬他驴日的，开！”
拴拴把车挡推到了最高速。
那一团团黑色的烟迹，渐渐远去。
望着那个小红点消失在公路拐弯处的绿荫里，他停下了。
可是，他只是怅然地用手背揩了一把额头上的汗水，又没命地追了上去。他好像憋足了一口气，跑了二十五里路，到了关家窝棚村口，他觉得天旋地转，嗓子眼有一股血腥气直往上涌，两条腿软得像面条，膝盖却硬得像木头，挪不得一步，扶住了一根树干，他才没有倒下去。
进了福珍家院子，他那副样子让老风杆吃了一吓：脸上五花三道，浑身冒热气，像刚从蒸笼里爬出来的一般，一只塑料凉鞋开了绽，滑稽地张着嘴，像条黑鲇鱼。
老风杆额角上的青筋很可怕地凸了出来，一张扭曲的脸抽搐着，用眼斜着大船，却厉声骂开了拴拴：“拴拴，你个驴日的，大门都关不严，让野牲口跑进来了。”大船平静地说：“大叔，您老人家用不着指桑骂槐，要骂就骂我好了。”
老风杆冷笑一声：“聂大船，俺上辈子欠了你的债了不是？你缠住俺不放！”大船说：“我只想知道这究竟是怎么回事？”
老风杆跳起脚来：“你还有脸问这话，你还有脸进这个门儿。呸！俺闺女算让你毁了，毁了她一辈子，毁了她一辈子，呜呜……”干号了两声，又狠狠地说：“姓聂的，你来了更好，福珍到了这步田地，你也装不得糊涂了，今儿个你得说清楚，打开天窗说亮话，怎么办吧？
大船斩钉截铁地说：“我要她！”
老风杆差点背过气去，吼一声：“拴拴，给俺打这个汉奸！”
拴拴抄了条扁担，扑了过去，抡起的扁担带着风声，大船身子一侧，扁担砸在鸡窝上，把一只鸡食盆子敲得粉碎，一群鸡惊叫着满院子乱飞，拴拴傻愣愣站在那里。老风杆夺过了扁担，狠狠踹了拴拴一脚，他手里的扁担没有抡起来，腿就让福珍抱住了。
“爹，爹，你要打，就打死俺吧！”她的脸煞白，白得没有一点血色。
福珍她娘坐在地上号啕起来，老风杆更加怒不可遏，抬腿把福珍蹬了出去，顺手抄过了一杆赶车时用的鞭子，抡了起来（鞭影蛇一样满院子飞舞，抽打在大船的脊梁上，腿上，腰上。福珍泼着命，护住了大船，老风杆完全丧失了理智，更是凶猛地没头没脸照他们抽打下来，当鞭子在女儿后衣衫上胸划开了一道二尺长的口子，他颓丧地丢了鞭子，抱头蹲在了地上。
福珍抚着大船背上的鞭痕，哽咽着说：“大船，……你走吧。”
“福珍你——”
老风杆像火燎了似的从地上弹起来：“别做你娘的春梦了，俺闺女填了粪坑，喂了猪狗，也不嫁你这个给越南鬼子当汉奸的忤逆！”
大船浑身发抖，眼前金花飞迸，捏着拳头逼近老风杆：“你说什么？”
福珍扑通一声跪下来了：“大船，别恨俺爹，我求求你了。”
大船惶乱地扶住福珍，福珍推开他，绝望地说：“大船，你走吧，俺一辈子不嫁人，俺看上的不是你，你走吧！”说着，泪如泉涌。
大船的眼睛也湿润了：“不，福珍，这不是你说的，不是！”
福珍绝望地喊起来：“是俺说的，俺看不上你，你走吧！”
大船如遭了雷击一般，本能地向后退了两步，片刻，他突然冷笑两声，笑罢，头也不回，踉踉跄跄地走出了院子。
第十四章
聂大船躺倒了。
在蒸笼一样闷热的撩网房子里，一躺就是几天。
他不停地发着烧，说着胡话，做着噩梦，脑海里变幻着各种各样的图景，一会儿是张牙舞爪的老风杆，抡着鞭子满院子追他，凶神恶煞般地骂着打死你这个汉奸”，“打死你这个给越南鬼子当汉奸的忤逆！”一会儿是几张促狭的娃娃脸，追着他喊！“看哟，他就是俘虏兵！”一会儿又是武装部长和民政助理，银行行长和指导员的脸，他们都冷冰冰地盯着他，用指头指着他的鼻子，仿佛喊着你也配在这世界上活着？”他跑，他叫喊，但无论跑到哪里，后边总是追着一大群人，他们叫着！“他是逃兵！’也有一张脸出现了，他头上缠着绷带，满脸是血，他拦住了这群人，喊道聂大船不是孬种，我作证，他没给祖国丢脸！你们错了！错了！”
他是李文雄。
可是李文雄巳没有能力来为被委屈的战友作证了。
黎明前，敌人的又一次强攻被击退了。
六号高地变成了焦土，空气里飘着呛人的火药和血腥，仿佛擦一根火柴，就能够引爆。敌人丢下的几具尸体，脏布袋似的横陈在我们阵地前沿，有一个家伙甚至就在我一米远的地方，借着淡淡的月光，我只看见他那一嘴丑陋的白牙。
“关雄飞！”“李小峰”“夏涛……”我喊着战友们的名字，没有回声。“李文雄！”“大船！我在。”很微弱的声音。
我心里一阵紧张，整个阵地上，只有我和李文雄两个人了。
李文雄负了重伤，一颗子弹打进了他的左腹部，他的左手腕也被流弹炸折了。
我急忙取出急救包，为他包扎“
他的脸蜡一般黄，从内衣口袋里摸出一个皱巴巴的信封，交到我手上：“大船，别怪我……这是我给小月写的信……还没来得及寄，我想等到最后再毁掉它’你能活着回去，别忘了替我……”我按住他的嘴：“别说了，李文雄，你不要紧的，我们都要坚守到增援部队上来。”
他对那个离他而去的姑娘，是多么倾心啊。
为爱而牺牲爱的战士，才是最懂得爱的含义的人。那封信写好时他给我看过，信很长，感情很充沛，我只记得开头是这样写的：“小月同志，收到你的信，我是很伤心的，照我的脾气，如果你在我眼前，我会把这封信撕碎了摔在你脸上，可是后来我不再伤心了，我上了战场才知道你的抉择我能够理解。我的代理排长聂大船说得好，一个战士牺牲，祖国只是少了千千万万个战士中的一个，可对于一个妻子，失掉的却是她唯一的丈夫。因此，我不想给你心灵上带来什么创伤。我求你一件事，如果我妈妈知道了这件事，她会受不住的，希望你瞒她一些日子，到我家去安慰安慰老人家。别让我妈看出来。当然，如果你找到新的男朋友，这点不妨与他讲明，看在我们好了几年的分上，我再次请求你了……”只有我知道，写这封信的时候，从不落泪的他，却头一次热泪滂沱。一个钟头前，他还跟我说：“大船，你猜我撂倒多少敌人了，嘿，我记着呢，十九个，今天是我二十二岁的生日，我要再撂倒他三个，才有意义呢。”
借着呼啸的炮火，我看到灌木丛中闪过了一排锃亮的钢盔，来不及再说什么，我庄重地握了握李文雄的手，把那封信塞到自己的内衣兜里，抄起了机枪。
我们俩把机枪、冲锋枪、定向手雷、爆破筒一个个在阵地上摆好，这时，越寇已从右侧扑上了高地，李文雄的冲锋枪响了，几个敌人应声倒了下去，我数了一下，高兴地喊：“李文雄，祝贺你呀，超了一个呢！”
李文雄也兴奋地喊：“咱老李连明年、后年的生日一块过了吧！”
敌人更凶猛地扑了上来。他们已经知道，我们只剩下很微弱的战斗力了。我把外衣甩掉，只穿一件内衣，抱起机枪发疯地扫射着，子弹打光了，我又抓冲锋枪，这时，猛然间从背后扑上来的敌人把我拦腰抱住了。我拉断了早巳准备好的手榴弹的拉线，但不知什么原因，竟没有拉响，觉得头部被什么东西重重击了一下，便失去了知觉。
醒来时，我巳经成了越南人的俘虏。
李文雄也被俘了。
在收容所里，他跟我说：“给高小月的那封信，真他妈的不该留下。你昏迷时，越南人搜你的身，给搜去了。我真他妈的后悔死了。”
果然，当我被交换回境之后，连队文书让我看了一张越南人的传单，那张传单中用中文印了李文雄给小月的那封信，并且注明是一个“军官”聂大船提供的。那封信给篡改得乱七八糟，但在李文雄引我的那句话下边，加了粗粗的着重线。
文书告诉我，咱们的增援部队收复高地之后，阵地巳被炮火炸平，在阵地上只找到了我的上衣军装和李文雄的手表，以为我们都“光荣”了。这张传单，是不久前刚从兄弟部队转过来的。
李文雄也是同我一起回来的，可是他巳被越南人折磨得奄奄一息，失去了意识。事到如今，即使我嘴里再多几条舌头，也讲不清了。
回忆使聂大船亢奋，也使他痛苦。战争的影子，像绳索，把他缠得那么紧。只有沉浸在悲壮的回忆中，他才能体验到某种心境的超越。清醒的时候他总是在想福珍。
身上的鞭伤隐隐作痛，可福珍的话，却是抽在他心上的鞭子。他多么希望那不是福珍说的话。回来之后，三叔告诉了他一切，他更加陷人深深的痛苦之中，脑中一片空白。
三叔抚摸着他身上的鞭痕，问他：
“船儿，你实话跟叔说，你同福珍，有那事不？”
大船迷惑地摇摇头。
三叔一下子跳起来，抄了杆鱼叉，骂：“俺日你老风杆的先人！俺跟你拼了！”
鱼叉被大船夺下了，可这几天，三叔一下子苍老了许多，天天闷闷地磕着火镰抽叶子烟“一群猫再也不敢同他亲热，一看他操起铜锅子烟袋杆，就吓得远远地躲开”。
多亏小力巴请来了乡医院的医生，吊了两天盐水，才退了烧。
第三天，聂炳祥来了，说是代表支部来的，告诉大船，他的预备党员转正问题，乡党委没有批复回来，屁股没坐热板凳就走了，临走时安慰大船：“明年再争取吧。安心养着身子，别把这事放心里去。”
他觉得，他必须得爬起来，爬起来让人们看看聂大船是一条何等样的汉子。
第十五章
一阵吵闹声把大船从蒙胧的睡意中惊醒了。
他忙穿好衣裳，出了撩网房子，见虾池那边，三叔和小力巴正同聂炳柱撕掳在一起。
聂炳柱手里拎着一副旋网，那网是刚从池子里拉上来的，水淋淋的一网兜子对虾。那些虾都是足个头儿的，扭动着身子，在网里挣扎着，亮中透着黑纹。
三叔心疼得直吸凉气：“造孽，造孽呀，你给我放了！”
炳柱解下腰里缠的布袋，连网带虾往袋子里塞，小力巴拼命去夺，聂炳柱像斗架的公鸡，一边护着袋子，一边跳着嚷：“哎哎，干吗？讲理不讲？”
大船冷静地问：“炳柱，你要咋？”
炳柱“嘻”地笑了一声：“家里有客，捞点虾。”
大船捏住了炳柱的腕子：“放下！”他的手劲很重，炳柱龇牙咧嘴地撒了手：“这里边有俺的一份嘛，俺撒一网，连那一份的毛毛也动不了几根，咋就不行？”
大船笑道：“你要解馋，等我出池子时再说，何必这样，怎就说有你一份啦？”炳柱说：“这虾是福珍和你合股养的不是”。
大船说：“这跟你有啥相干？”
炳柱说！“咋不相干？福珍跟俺定了，娶过来就是俺婆娘，她那份就是俺的。到时你少了根虾腿儿都不行咧！”
“你他娘的放屁！”大船劈手抓住炳柱的领子。
炳柱示威地说咱爷们是明媒正娶，怎么样……”
“啪”地一记耳光，响亮地落在聂炳柱的脸上，他的半边脸颊，立刻灼灼地烧起来，麻酥酥的疼痛使他整个面部五官挪位。
“聂大船，你敢打人？”
聂炳柱是三斤的鸭子二斤的嘴。
大船像头困兽，眼睛红红的要淌出血来，他捏紧拳头，扑上去，照聂炳柱的身上，嗵嗵嗵擂鼓似的狠揍。一边揍着，一边咬牙切齿地骂打的就是你这个龟孙！”他的拳头，痛快淋漓地倾泻着他压抑巳久的愤怒。
聂炳柱的一只胳膊拧在大船老虎钳般的手里，动弹不得。他觉得嘴里流进了一种咸腥的东西，吐一口，是血。这才当真怕起来，玩命地挣脱了大船的手，也不顾那网，撒丫子就跑，跑到放自行车的路边操起车子，跌跌撞撞地溜了。
大船觉得浑身软绵绵，没有四两力，一屁股瘫坐在地上。
小力巴把他扶回了撩网房子，将一封封了口的信交给他说！“这是今天早晨拴拴送到俺家的，他姐偷着让他送出来，交给你。跟聂炳柱那坏种吵了一架，差点忘了。”
大船撕开信，那信果然是福珍写的。
大船！
你那天真不该救下了我。现在我的心巳经死了，你不是说过“哀莫大于心死”吗，你想想一个心死的人纵然活着还有多少意思。如果那天我死去，留给你的也许是悲伤和思念，可是我现在留给你的只能是怨恨了。你恨我吧，骂我吧。
那天你在我家受了那么大委屈，你走后，我也昏倒了，夜里才恢复了神志，我把一切都告诉了爹娘，爹哭得很伤心，他直说屈了你，对不住你，再也没脸面见你了！我只求你能宽恕他。
第三天聂炳祥就托炳旺他媳妇来找我爹，给聂炳柱提亲。爹应下了，把菜刀架在自家脖子上，跪在炕沿底下求我，说我如果不应下他就抹脖子。娘也哭得死去活来。反正我身上有了他的骨血，不认也得认了。
已经到了这步田地，我又有什么办法同自己的命运抗争！从我的身子已经肮脏了的那个晚上，我就觉得永远失去你了。
你恨我吧……
聂大船把信读了两遍，划一根火柴。烧了。烧完信，他跑到院子里，仰起头大笑起来。
“哈哈哈哈，嗬嗬嗬嗬”……
天边滚过几声沉重的闷雷。
厚厚的积雨云，驾着长风从东北方向压了过来。闪电的剑把它们斩成一块一块。
雨，瓢泼似的落下来。
第十六章
雨一连下了五天，没住过点儿。
大船看了从县气象台要来的中长期天气预报，这半个月内，将有几场暴雨和特大暴雨，降水量将超过新中国成立以来的最高年份。
大船心里发了毛。他扳指算着，这个月的大潮汛，就在这几天。渔谚说：“初三强，十八水，二十的老闷儿。”“老闷儿”，就是这个月潮水最凶的日子。这个日子一天天逼近，他就一天天狂躁不安。
屋子漏得找不到块干爽的地方，夜里，爷仨挤在一个炕角上，躺不下身子，只好背靠背坐着，围起一条被单子。瑟瑟发抖的猫儿们，在他们周围紧紧围了一圈。
“三叔，咱这一带最大的潮水是哪一年？”
大船忧心忡忡地问。
“哪年？我想想。”三叔摸出烟袋，叼在嘴上，又用火镰啪啪地打火，火绒子受了潮，不起火，他只好咬着根不冒烟的烟管吧嗒。
“往近处说，是六三年，那年发大水，闹海啸，一溜二十四个堡都遭了淹，街筒子上走船，水围了七八天才退。再往远处说，怕是民国元年那场大水了。发水大概也是这个时候，天刚进九月就不放晴了。一连下了三七二十一天雨，那场海啸闹得惨呐，大水把多少个村子给吞了。有几个村全村狗都没剩下一条，真惨呐。”
大船一句话也没说，数着滴雨声，坐到天明。
第二天，他顶着雨跑到村上，给水产收购站和水产公司挂了电话，问是不是提前出池，进行破坏性捕捞。答复是：一、提前出池，对虾的尺寸达不到出口要求。二、冷库还没有接受保鲜的任何准备。三、连日**雨，道路巳经毁坏，即使提前出池，冷藏车也开不进去。
同时，他也得到通知，根据省、地、县三级气象台预报，受第四十二号台风的影响，本月二十二日渤海海面将有十一级左右的东北大风，并有特大暴雨。
大船只好去粮站借了几十条空麻袋，回了虾场。
回来之后，他这才想起两天只吃了一顿饭，肚子巳咕咕作响了。他提副旋网，在虾池里撒下去，连网兜拾到当屋，倒进大盆里，足有二十多斤，只只虎口长，肥嫩嫩，在网里欢蹦乱跳。
三叔问：“这是做啥？”
大船牙缝里迸出一个字：“吃！”
“造孽，一斤六块钱哩。”
“六十块也吃，六百块也吃，不吃留着孝敬龙王爷？”大船铁青着脸说。
三叔摇摇头，找来只洗脸盆，把虾倒出去一半，让小力巴去煮，端起另一半，放回池子里去了。那些死里逃生的对虾，弹着长臂，一下子游得无影无踪。
吃过饭，身上有些力气了。大船招呼三叔和小力巴，把几十条空麻袋装上泥和沙子，去加固池堰。大船发着狠，一个人夹起一袋子泥沙，在堰上往来穿梭，跑得飞快。
傍黑时候，两只猫在老虎滩上叼回了一条大梭鱼。
这条大梭鱼，足有五六斤重。红尾、青鳞。两只最雄壮的猫——三花脸和黑旋风，一只衔着头，一只衔着尾，半拖半抬，才把它弄回来。放到地上时，那梭鱼的腮还一鼓一鼓的，一条尾巴无力地甩动。
小力巴说：“好大的梭鱼！”
聂三叔瞧着鱼，脸黑下来：“要涨大潮了，这梭鱼是给咱报信儿呢，它是让下雨的甜水给顶到滩上来的。”
大船心里顿时紧张起来。
他望望天上那低得仿佛一扬手就能扯下一大片的乌云，好像那云变成了一团团又黑又脏的烂棉絮，堵在他心口上，使他憋得透不过气来。
半夜，隆隆的雷声，把刚睡下一小会儿的爷三个惊醒了。大船鱼儿一样弹起身子，冲到屋外。
东北方向，闪电一道接着一道，把这老虎滩、这堤、这池子，照得白昼两般亮。那亮光带着种令人恐怖的监色，唰地闪，唰地闪。闪过之后，于是就有声接声的炸雷。那雷也响得邪门儿，好像是要把整个老虎滩劈成两半。一群猫吓得到处乱窜。
风也来了。
开头是凉飕飕的一阵小风，又腥又咸。少顷，狂风大作，屋顶差点掀了起来。院子里几根裂了口的竹竿，在风里呜呜哇哇地呼哨着，偶尔一两根被刮断，发出很响亮的声音。
池堰上的电灯，屋里的电灯，唰地一下全灭了。
大船忙招呼小力巴点起了带风罩的几盏桅灯。桅灯挂在杆子上，在风里摇晃着，灯头像一豆萤火，可怜巴巴地**两下，无声无息地灭了。
雨也来了。
一来就那么猛。雨点子有铜钱大，砸在脊梁上，像让雹子敲了那么疼。接着雨点子密起来，简直像谁把天捅了个口子，那雨不是下，而是往下泼呀。
聂三叔跪在地上，祈祷着：“天爷爷，天爷爷，你可留情啊！”
大船疯狂地大声诅咒：“下吧！你他妈拉个巴子的下吧！你狠狠地下呀，你个龟孙！”闪电照在他的脸上，他变形的五官非常可怕地扭曲着，那神态显得恐怖而浄狞。
小力巴哭起来了。
这雨整整泼了一夜。
这风刮了整整一夜。
聂三叔跪了整整一夜。
大船咒骂了整整一夜。
小力巴哭着哭着就睡着了。他坐在一只倒扣的箩筐上，旁边放着那只瓷盆，盆里有半盆煮熟的对虾。虾煮熟后，除了大船，谁也没吃一口，连猫儿也没有动它。
潮水上来了。