张菊萍这才看见，厢房里坐了一屋子人，有男有女，有几张面孔竟是熟悉的。
张菊萍一下子就意识到了她遇到了多少强劲的对手。她有些懊悔，要不是因为可欣的事晚来了一天，她是不会让这些人抢了先的。
这时一个叫张菊诗的青年人走进来，他是翠翠的亲叔。他说：俺哥俺嫂凄惶得不行咧，正在打吊针，翠翠这事俺就做主了，自古一家女百家问，翠翠活着时，提亲的人就踏平了门槛哩。人活一世，什么事大？婚姻事大，翠翠是一定要嫁个好人家哩。各位把各自的情况摆一摆吧，咱们也实行公平公开公正，省得大家伤了面皮。
一个女人说：菊诗当村主任还真当出水平来了，这事也兴现场招标哩，那我就先说。我找的这个人家，就是前庄金木匠的儿子金豆，前年在广州打工，死在那儿了，当年二十一岁，与翠翠正般配哩，他家出的聘礼是六千块。
张菊诗说！金豆那娃怕不中，他家的事我知道一些，金豆是让蛇头骗了去偷渡，死在海里的，按现在的说法叫失踪，连个尸首也没找回来，你想让俺翠翠嫁一个找不着望乡台的野鬼呀，不中！
那个女人一扭屁股走了。
一个疤眼男人说！俺给翠翠提的这家，是城里人，他父母亲都是挣工资的，一个独儿子得白血病死了，他家愿出三千元聘礼。
张菊诗说！三千元？亏他说得出口！
疤眼说！人家是城里人，翠翠嫁过去就是城市户口嘛！
张菊诗说！翠翠现在用不着户口了，不中！
疤眼的疤红了。
张菊萍认识的一个外号叫曹大眼珠子的人说！咱介绍的这家吧，菊诗你更知道，他爹是过去常在咱这一带打铁的老穆，老穆的三儿子在镇上跟人家打架，让人用刀捅死了，年龄也和翠翠差不多吧，人家肯出一万块钱哩。
张菊诗说！老穆家那三小子我怎么不知道，那可是个玩闹，游手好闲，偷鸡摸狗，不干一点正事，他是在舞厅里跟一伙人为争一个小姐打起来的，这人品行不好，翠翠不能嫁他。
另一个人马上问！菊诗你看咱刘副镇长的外甥小条子中不？
张菊诗摆摆手！免谈。小条子在河里淹死的那年才多大，也就十二三岁吧？那人说！小条子死了十年了，现在不也二十二三了？
张菊诗说！死人不长年龄，他死时多大就是多大。什么年代了，翠翠还能嫁个穿开裆裤的小女婿？
那人说！你下届还指望着继续当村主任哩。
张菊诗脸就黑下了！等我下届再参选，姓刘的也早退了。
又有几个人说了一番，张菊诗都不中意。张菊诗就说！二歪瓜，你说说看。
—*歪瓜说：这家菊诗你保证满意，北门口乔大户家，乔国禄是咱这带的有名的大老板，专做高速路工程的，交税都用运钞车拉钞票。他家的儿子去年十月才
死的，是血癌“年龄跟翠翠也差不了多少，刚二十四周岁，属鸡的”他家的条件是，订婚买全套金三件：白金手镯，钻戒，八色聘礼一样不缺，另外还有高级毛料，全部装检，外加聘金五万“
张菊萍急不可待地说：我提的这家出八万。
小添说下的聘金、酬金综合二十万，是包干制，张菊萍自然又打下两万元的埋伏”
张菊萍说：我十万！
张菊萍一跺脚说我十八万！
二歪瓜很轻松地吐了口烟圈儿，说：我二十万！
张菊诗敲了一下桌子。说：叫板哩？开拍卖会了怎么着？萍姐，我还真没想到你也是干这个的，你也说说吧，你提的是谁家呀。
张菊萍说：是高川的老添。
张菊诗沉吟了一下。
二歪瓜说：拉倒吧你，老添死时多大了？四十六啦！你刚才还哭你侄女是没**的莲花呢，一转手就把她嫁给一个半老头啦。
张菊诗说：年龄是一方面，还有更重要的：这第一呢，老添巳经娶了好几个老婆了，翠翠肯定受不了这委屈。这第二呢，老添死得太惨，从车里弄出来时几乎成了一个肉饼子，连个全尸也没落下。你说翠翠是嫁给老添的胳膊还是他的大腿？这样吧，我再考虑考虑，你们这两个就算人围了。
竞标的结局，是二歪瓜胜出。
张菊萍像被人浸在冷水盆里，她趴在翠翠灵前，很是呼天抢地大哭了一场。
四
那天，张菊萍没走，她被堂哥堂嫂留下来操办翠翠婚事“张菊萍心里一万个不情愿，可是她找不出推辞这件让她难受的事情的理由。
下午，二歪瓜带着乔老板家的人来下聘礼。
乔老板家开来了六辆豪华车，都是清一色四个圈的奥迪，从车上下来的人全都气宇轩昂，连二歪瓜也给换上了一身新行头，穿一身报喜鸟牌西装，张菊萍心里叫了一声苦，那套西装穿在二歪瓜身上真真是埋汰了，挑选这套衣裳的人肯定没有考虑到二歪瓜的身材，上衣穿在这个身材矮小、左肩高右肩低的男人身上就像穿袍子，裤子则像裙子，裤腿挽了两圈，还是盖住了耀眼的新皮鞋。
二歪瓜两只耳朵上夹着两支香烟，嘴里斜叼着一支，前后张罗着，给双方的家长和亲戚做着介绍。他介绍那个身材高大、架一副金边眼镜的男人就是亲家公乔老板，那个烫着大花，穿一件蓝狐皮大氅，抹着绛紫色口红的女人就是乔亲家母。
乔家的聘礼是太重了，整整装了六辆车的后备箱，有装殓翠翠的五六套高级衣服，从内衣、毛衣、外套、裙子，到围巾、皮鞋，应有尽有，全是名牌，张菊萍仅仅看了一眼那件短驼绒大衣的标价签，就吓得吐了一下舌头：老天，这件衣服居然是八千六百块。
还有下小茶的几色礼，这一带下小茶通常是四色礼，人家居然是八色，而且是双八色，即十六瓶五粮液名酒，十六斤带骨的五花肉，十六斤高级糕点，十六斤宽带粉条，十六斤糖果，十六斤好茶叶，十六束檀香，十六箱印着寿字的大苹果。另外还有一系列金银首饰，金手镯，金项链，金足链，白金钻戒，一打开明晃晃地照人眼。
一个年轻人打开了拎在手里的黑色密码箱，里面是一箱簇新的人民币，上边盖着一张红纸，写着“聘金二十万元”。张菊萍眼睛一下子直了。
主宾坐定，男方拿出了写好的大帖，这大帖就是订婚文书了，因是冥婚，用的是裱了红边的白宣纸，折成细长的蝴蝶装，第一页写着“文定厥祥”四字，第二页是：“仰仗冰言，蒙尊姻台不弃，愿订冥姻，依婚仪聊备薄物送往高门作为文定之礼，伏其收受。金诺。肃定敬上。”第三页是：“尊府大德望张先生台下。初盟姻弟乔国禄顿首。”第四页是：“维公元二？？五年二月十六日，乔国禄顿首再拜。”第五页是“天长地久，光前裕后”八字，第六页用隶书写了“天作之合”，全是旧式范式，另一张纸，写着小乔的生辰八字，还有一份帖子则写了男方三代姓名简况，随着大帖，还附带了一张小乔生前的照片，照片上的小伙子十分帅气。乔亲家母说，她儿子在京城一所名校读到了大学毕业，本来是准备到美国的一家名牌大学读研究生的，没想到就查出了癌症。
正说着话，外边又开来了几辆大车，为首的一辆拉着一具上了红色大漆的棺材，材头上披了一丈二的红绸子，还拴了一个红绸子大花。后面几辆，拉着纸扎冥器，有纸扎的一辆奔驰新款小轿车，车里坐着一个纸糊的司机，司机脖子上吊了一块牌牌，写着“路通”两个字，好像是司机的名字。全套的纸扎新式家具，还有一只用锡箔和金箔纸扎的背投彩电、全套高级音响设备，竟然还有两只纸做的麦克风话筒。最后一辆车上拉着一座纸扎的别墅，足足有一间屋子大小，雕梁画栋，金碧辉煌，门窗均可开启，打开门，看见客厅里摆着高级沙发，卧室里双人床，卫生间里有高级大浴缸，工艺尽极精美。一只大个的纸扎保险柜，拉开，里面全是百万元一沓的冥钞，印着“冥府银行”字样。还有一群纸扎的偶人，他们身上背着的牌牌上分别写着伴娘、伴郎，保姆甲乙丙丁，厨师）中西餐），保安甲乙丙丁，总经理秘书甲乙丙丁，文员等等。这些都是出自一家专业的冥婚婚庆公司。这地方有许多专门办理冥婚婚庆的机构，承揽一切冥婚婚礼仪程，包括供应冥婚婚礼用的全套纸扎等等，生意十分兴隆。这些纸扎卸下来，摆了半条街，引得一村人都跑来观看。
那一群纸偶引起了人们极大的兴趣，人们指点着，品评着。谁问：怎么还有总经理秘书呀？乔家人就说：乔总把一个公司划给了翠翠，翠翠就是总经理了。那个公司的股份，也就是翠翠的了。人们就说：啧啧，翠翠真是有福气，她要是活着时进乔家大院，最多也就是这个角色。他们指着那个挂“保姆”牌牌的纸人。
一群女人摸着那个硕大的纸扎的机器，闹不清是什么物件，乔家人说：这是双筒洗衣机，外国进口的样式，带思干的，洗了衣服不用晒，连熨衣裳的工序也完成了。女人们又是一片啧啧声。这一带风俗，男人死了糊一匹马，女人死了就糊一头牛，为的是替她喝下这一辈子洗涮的脏水。瞧人家翠翠，多有福气。女人们羡慕得眼睛放光。即使这样高级的东西翠翠也不会动一下的，她有那么多的“保姆”哩。
屋子里，男女双方各自认了亲戚辈分，乔老板说：以后我们就是亲戚了，过年过节两边互相走动走动，也显得亲近一些。我给翠翠划拨了一个公司的股份，翠翠就是那个公司的名誉总经理了，她分红的股金，就做翠翠父母的养老钱。张菊萍看见她的堂哥堂嫂一脸掩饰不住的喜色，脸上充满红润，那表情一点也不像给死了的女儿谈婚论嫁。
双方又谈到葬礼的细节，议定翠翠在娘家停灵三天，完成大殓，这中间要办一场堂会，由男方出资并操持办理。然后再到乔家举行合葬大礼，延请僧道做道场等等。征求女方意见时，翠翠的爹娘都说没意见，亲家看着办就是了。张菊萍提了一条意见，说：伴娘、伴郎不能用纸扎的，要用活人，你家是先办喜事后办丧事哩。乔亲家说：那是，她姑说得对，就依你们。当下议定伴娘就让彩玲来当。
按照风俗，议事之后，就让翠翠的舅舅和她叔叔张菊诗跟上娘家人，去北门口村看阴宅的“向口”去了。（从风水学的角度确定棺木下葬的方位，这是由娘家人拍板的）。
第二天晚上，乔家又带了一个戏班子，来翠翠家做堂会。
翠翠家在十字街口搭了几间丧棚，丧棚是请专门的工匠搭的，很是气派，与通常的丧棚不一样的是，翠翠家的丧棚是平顶的，没有起脊，这就有一些喜棚的样式了，棚上有栏杆，天井子（天窗），角云儿，用油漆绘成了蝙蝠、云头儿、长寿字、圆寿字儿，围屏上则是八仙过海的人物画，既有喜棚的样式又是丧棚的规制。大棚的门口挂着两副对联，一副是“孤魂自此成双配，心愿得偿入祖茔”；另一副是“两仪并举人间事，一对促成地府亲”。翠翠的大红色棺材停在正棚中间，棺材前的引魂幡也是大红色的。
乔家带来的这个戏班子里，很有几个名角儿，那几个名角都曾是城里剧团的台柱子，后来剧团散了，就组织了这么一个小戏班，专门应酬婚丧嫁娶的大事。
戏班子一进丧棚，演员们先换了孝衣，班主是个五十岁左右的女人，艺名叫小彩凤，据说是个头牌名角，她的孝衣是规格最高的，一丈二尺白布披在身上，麻绳系腰，头上也缠了白布带子，她先跪到灵前来了一段哭灵，哭灵唱的是《徐秀英吊孝》的调子，词儿却是她即兴编出来的，一边唱一边哭，声泪俱下，引得女人们一片唏嘘，都说：你看人家毕竟是小彩凤，就是不一样的水平，把人哭得心都颤了。一个人说，那是她在哭自己哩，一个响当当的名角儿，沦落到今天给人哭灵的地步。
哭罢灵，脱下孝衣，换上戏装，戏班子唱了折子戏《仙圆》、《蟠桃会》，接下来就是现代歌舞，几个把头发染得五颜六色的青年男女唱《春天的故事》、《走进新时代》、《小薇》等等，还有一个瘦巴巴似猴子的小子唱了一支《2002年的第一场雪》。跳舞的都是与翠翠差不多大小的女孩子，她们穿的衣服本来就少，舞到起劲的时候还一件件往下脱，女人们说：啧啧，这三九寒天的，谁家爹娘这么狠心，让自家闺女干这个勾当。小伙子们就说：这要是夏天，脱得还干净。上了年岁的老汉说：又不是七老八十的老喜丧，一个二十来岁的姑娘，这么折腾，不是欺祖哩？
歌舞场散了，又放焰火，翠翠的哥哥把厂里最好的烟花都拿出来了。乡村的夜被涂得五颜六色。
第二天一早，乔家接亲的车队就到了。十六辆名车排成长蛇阵，为首的一辆加长凯迪拉克，足有八米长，车头上挂了一个硕大的花篮。
伴娘彩玲怀里抱着翠翠的大照片，上了第一辆彩车。
最后，翠翠的大红棺材被吊链吊装到卡车上，翠翠的爹娘才嚎哭起来。
五
小添打手机，把谢短脖子召唤到他家里。
小添三十多岁，光头，青青的头皮，青青的下巴，青青的一张脸。他的媳妇芬子一曾经是老添的媳妇一却要比他高出一个头，大冬天的穿一件藏青羊毛衫，格尼鱼尾裙，长腰高跟马靴，一副亭亭玉立的样子。
小添说！我晚上做了一个梦，老添来了。
谢短脖咽了口唾沫，问！老添说甚了？
小添说！开头老添总是哭，说他到死还是没有斗过乔老板，他恨乔老板的儿子又把他的滴血观音给抢了。
老添活着的时候，就跟乔老板是对头，乔老板是他的同行，出道较早，实力也就比老添更大一些，可恨的是他却总是处处要压老添一筹，在两个人这么多年明里暗里的交锋中，老添几乎很少占过上风。有一次为一段高速公路工程投标，老添花了一笔大钱才弄来了标底，满以为胜券在握，没想到最后中标的仍是乔老板。老添想弄个省政协委员当当，给自己戴顶保险帽，关键时刻乔老板找到了一位省里的大领导，又把老添挤了下来。
小添说！没想到老添到了阴曹地府还得受老乔的挤兑。
谢短脖子说！人家出的是上不封顶的价，张菊萍怎么争得过他。
小添说！老添说他这回一定要争过这口气，他一定要娶一个比翠翠更优秀的姑娘。所以我以前提过的那六个条件，还要再加上两个。
谢短脖子说！你那六个条件就够苛刻了，再加条件，除非让我杀一个给你。
小添说！我不管，我只能加上两个条件才能比得过乔家。第一，要比翠翠年龄更小，更漂亮；第二，他办喜事不能比老添晚上一个月。
谢短脖子的脖子一下涨红了！小添，你真让我杀一个给你呀！
小添说！那是你说的，你怎么理解我就不管了。当然我出的价也会大大高出于乔家。
小添又说！老乔儿子娶阴亲的丧礼办得再排场，也是肉头财主的小打小闹，老添这人喜欢好山好水，我已经打电话给南方的朋友，在著名风景区买下了一块墓地，你知道那块墓地多少钱？不多不少一百万老添还喜欢那个叫荷兰的国家，到时我会在荷兰的大教堂里给他办西洋式婚礼。
谢短脖子说！小添你这人越发没谱，你怎么把人弄到荷兰去，总不会让我在荷兰给他找个洋妞吧。
小添说！要不说你这人理解能力太差，老添喜欢荷兰，可不喜欢洋妞，洋妞大部分没来例假就不是处女了，老添要的是滴血观音。
谢短脖说：那怎么上荷兰给他旅游结婚去？
小添说！我跟芬子去一趟荷兰，揣上他们的骨灰就行了。这么简单的事你就不明白，你这人理解能力太差。
谢短脖子肚子里骂了一句！操你亲妈！
这个时候彩玲却出了事。
彩玲从乔家送亲回来，就得了癔症。
那几个晚上，张菊萍一直是和彩玲在一起住的。彩玲话不多，基本上是张菊萍问一句她才答一句。她不太愿意谈自己的身世，张菊萍问起过，她只是说自己从小是跟爷爷奶奶长大的，她不愿提自己的父母亲，好像与他们没有多少信息来往。她从出来这几个月也从没往家里寄过信。在烟花厂里，只有她一个是外地人，而且除了翠翠她也没有别的朋友，翠翠的死让她受了太大的刺激，她对张菊萍说，她想到更远的地方去。在厂里，她只要看见翠翠活着时用过的东西就满脑子全是翠翠的影子。
彩玲发起癔症来就变成了翠翠，说话的声音、姿势全是翠翠的，甚至连咬指甲的样子也是翠翠的。她哭着说：我不要嫁给乔家那个人，我要回来！我要去上学！我知道谁把我给卖了！
张菊萍自认有些胆子，可也给吓得不轻，她说：翠翠，你嫁给乔家是享福去了嘛，住那么高级的别墅，坐那么高级的轿车，你公公还给你封了个总经理呢。
彩玲哭着说！我不稀罕！我不要嫁人！
烟花厂里的女孩子全都让彩玲闹得心神恍惚，有一天晚上她们竟然集体变成了翠翠，彩玲一哭，全体女孩子哭成一团，她们一起哭着：我不要嫁人，我要回家！
翠翠的哥请来镇上的医生，医生说“这种病有时也是能传染的，在一个都是十七八岁的女孩子的集体里，就更容易被传染。他建议把彩玲送到城里的医院去治疗。
翠翠的哥焦头烂额，他拿了五千块钱交给张菊萍说”大姑，你看眼下厂里家里麻乱成一团，你就带彩玲出去看看病吧，看好了就把她送回老家去。
张菊萍说“她老家是河南什么地方呀？
翠翠的哥抓抓头皮”大概就是安阳那一带，我在那里办销售时她跟上我到厂里来的。这孩子平常话特少，也从不跟人讲她家的事，只有翠翠知道一些她的身世经历，可翠翠又死了。你把她带到郑州去治治病，等她恢复了，就会告诉你她的情况。张菊萍就把彩玲带走了。
张菊萍先把彩玲带回了家，那天，谢短脖子也来了，他听张菊萍讲了彩玲的事，眼睛忽然就亮了起来。
他把小添找他的事也向张菊萍讲了，他说“我看彩玲就挺合适。
张菊萍吓了一跳，说”这件事干起来可不是那么容易。
谢短脖子说“当然不能在你家就把这事做了，你明天就带上她去郑州，记住把火车票保存好，然后你们找一家小旅店住下，住下以后给我打电话，我随后就到。
七
张菊萍在去郑州之前，拿上翠翠的哥给她的钱，先到县城的服装店给可欣买了一件套头的毛衣，又买了一件波司登羽绒服。
可欣出了院。张菊萍到王长河家的时候，一家人正在吃饭。那女人一见张菊萍，就冲王长河说”王长河，你还想不想过安生日子啦？
张菊萍不睬她，她瞅了瞅可欣的饭碗，骂王长河“王长河，你他妈的是眼瞎了还是心瞎了，你闺女身子这么弱，你也不看看她吃了什么。
说着话，端起桌上的一盘炒鸡蛋，全拨在可欣的碗里。
那女人说：咦，王长河，你要觉得旧锅粥好吃，干吗还赖在这里，这个家是我的，房子是我的，你领上你闺女跟上她过去！
张菊萍说！王长河，听见了没有，你要是有血有肉，也把话挑明了，我要我闺女，连你捎上也可以。
王长河不说话，蹲在地上，深深埋下头去。
那女人说！你别狂得没褶了，这是我的家，你跟王长河算什么？
张菊萍不由分说就把桌子掀翻了，有一只碟子砸在王长河的脑袋上，菜扣了他一头一脸，王长河也不去擦。
张菊萍不管那女人怎样大喊大叫，拉过可欣说！欣儿，到你屋里去，换上妈新买的衣服，让妈看看。
可欣到卫生间拿了一条毛巾，给王长河擦一头一脸的汤水，说！你们再闹我就死给你们看。
张菊萍就不再嚷骂了。
临出门时，她对可欣说！上私立的事我联系好了，再开学你就转过去，我是你亲妈！