白剑说什么也不肯这么办，忙说道：“不行不行！钱我已经凑齐了。”林苟生生气道：“你是怕这些钱脏了你的手？我不想欠你什么，正如你不想欠我什么一样。我也欣赏那个朋友亲账算清。你要嫌少了，咱们还可以商量。要是真不收，咱就把九万五千五当你面烧掉。为啥留这四千五？一千五是本，另外三千是今天的酒菜，这样就等于你没帮我鉴定。你这个人，有毛病，常在小事上搞些婆婆妈妈。当年在鸡公山，大哥为了救我出来，命都舍了，这是啥兄弟情谊？我不是个慈善家。”
白剑心里道：“如果那天不点破这是幅赝品，林苟生撞上大行家点破了，说不定三五千块他也出手。如果没说这画有二百五十年历史，又是高手临摹，林苟生也不敢心平气和让人家仔细辨画，也卖不出这个价。这么说这笔钱真的该拿？冉欣如今已彻头彻尾商人化了，惟利是图，把挣来的钱全部经管，不留点钱在身上，什么事也不能干。”装作很随便的样子道：“那就恭敬不如从命吧。”林苟生仰天大笑，“这就对了，该是自己的，当仁不让。按理呢，以咱俩的交情，我老林来了北京，又不是个拄棍要饭的穷朋友，你早该说请我到家里坐坐了。你没提说，说明你这个驸马爷家庭地位不高。我老林也不争这个理，手里没个活钱，这日子就更难熬了。”白剑暗自惊叹这阔佬眼睛歹毒，又想顾及点面子，笑道：“你判断得一半对一半不对，是我的房子太小。”林苟生善解人意，说道：“这种有大背景的女人，老林也不敢见。羽毛未丰，也不用过分计较，只是要准备点私房钱。给你一万，我还真觉着少了。为啥？”林苟生从包里取出一幅画，哗地在白剑面前展开了，“因为这画我又花三千块从港商手里买来了，下次去广州，说不定又能为咱净赚个九万七。”白剑觉着不可思议，摇着头道：“他花十万买，怎么能三千卖给你？”林苟生道：“也是天意。港商买了画就买了，不该带着画在我面前炫。炫一炫也在理，可不该忘了我这个中间人。不提中间介绍费的事，还把价钱压了一半，说是五万买的，假惺惺说请我合适的时候到香港看看。我一听，气就不打一处来。妈妈的香港算什么，尽出一些半瓶子醋的假洋鬼子。我对着画认真看了半天，对他说了哭之笑之落款的时间不对，朱耷家的花花江山让努尔哈赤的子孙给占了，哪有作画时还落笑之的，这画定是假的，又把你那天前边说的添油加醋给他学说一遍，让他离了远处看。这一看，港商的脸皱成一个核桃了。我又说自己也有可能看走眼，让他找个专家鉴定鉴定。隔一天，他又来了，说又花了两千元鉴定费，鉴定出确实是件赝品，问我能不能找到大胡子。妈妈的，早把我这个媒人撂过墙了，如今媳妇跟别人私奔了，又想起我来了，说不定还想咬我一口。你说这落水狗该不该痛打？我对他说，‘老兄，你别疑心是我做的手脚，什么大胡子我根本没见过，上次我们只是在电话里谈的，我的钱不够，生意才让给了你。你要怀疑我是他的托儿，咱们一起到公安局报案。’他这才说他还有十几天的房钱没交，回不了香港了。我也不客气了，就对他说，你这幅假画，市面上顶多卖三千，朋友一场，你把画给我帮你处理掉，拿三千块钱回香港吧。’小兄弟，转了一圈，咱只花了盘缠、店钱，白白赚了九万七。给你一万，是不是嫌少些？”
白剑再想那一万块，就很心安理得了，笑骂道：“你这个土财主，生意可算让你做到骨头缝里了。你这么急急忙忙来北京，恐怕不仅仅只是炫炫你的辉煌战绩，你总是老鼠拉木锨，大头留在后头，亮亮底牌吧。”林苟生擤了一把蒜头鼻子，“咱从来是心里有啥说啥。你离开龙泉，连个话也没留，我一回龙泉心里可是那个上下不安。我心想，你要是一撂挑子，不是把一大群苦命的人儿都晾在树杈杈上了，上上不去，下下不来，再等几个月，还不都晒成干人片了。我来北京，是想劝你尽早回龙泉的。李金堂可真是成了精哩。刘清松太嫩，根本不是对手。上个回合折了一个庞秋雁，这一回又折进一个金贝子。这且不算，刘清松如今在龙泉又混了个诨号，全城上下都喊他‘刘折腾’。矿业公司挂牌，把地区当书记请来剪彩，当书记带了一群党政要员，庞秋雁也回去风光了一把。风光就风光了，不该惊动那么大，把所有的厂长经理、书记乡长都叫去为矿业公司捧场，又让师范学校的师生去影剧院填位置，还让全城中小学停两天课为当书记排节目，弄得全城鸡飞狗跳。这不，前些日子麦饭石矿冒了顶，死十四，伤十二，抚恤金都花了七八十万。矿业公司成了臭狗屎，成了刘清松的鸡肋。前一阵子，矿上没出事的时候，刘清松野心勃勃要重建县城，开着顺风车，搭车的自然多，听说他第一次在县常委会上占了上风，差一点就要动工了。矿上一出事，重建县城的事也偃旗息鼓了。李金堂老辣，伙同王宝林抓出十个手工业十小龙，如今整个柳城都在捧马齿树的马呼伦，有线广播整天在喊共同富裕，整天在叫改革要立足中国国情、龙泉县情。矿上出了十几条人命，金贝子进了监狱，刘清松挨了个记大过处分。没办法，刘清松强撑着要在矿业上实行股份制，准备东山再起。李金堂手也没软，准备在县商业系统的百货大楼、贸易商场、纺织品公司实行股份制，和刘清松争社会闲散资金。下一回合结局如何，很难预料。听说李金堂也准备插手矿业公司，给刘清松举荐了金矿矿长去矿业公司当临时负责人，我看刘清松这一回还是凶多吉少。”白剑眉头紧锁着，喃喃道：“没想到这一个多月，龙泉出了恁多的事。”林苟生继续说：“你查大洪水的事难度很大，吴玉芳的案子，你不早点下手，迟了恐也难翻。妈妈的申玉豹上辈子怕是财神爷的干儿子，路越走越顺。前几天他已经来北京了，要和一个英国商人做一笔价值一百五十万美元的大生意，后天要在长城饭店签字，预付金就有六十万美元。申玉豹要是做成这笔生意回龙泉，摇身一变成了矿业公司和贸易商场的大股东，弄不好能当一边的董事长，享受局级待遇，上边要看重他的钱，搞个为贤者讳，再扳他就扳不倒了。”白剑哪里不知这种后果，急忙说：“他的产品不是假的吗？”林苟生扑哧一声笑将起来，“咱刚卖了十万的大猪耳朵不也是假的吗？假作真时真亦假，真作假时假亦真，商场就是个大魔术表演场，真假参半，申玉豹悟出了道道就该他发财，挡都挡不住。我想过阻止他的办法，还带了吴玉林和张雪梅等四个太阳村的人来。北京人海茫茫的，到哪里去找申玉豹？玉林前天还去了一趟长城饭店，没找到申玉豹他们，差点让饭店保安当贼抓了。没有办法，他们只好又去上访。后天上午，申玉豹就要在长城饭店签约了，这个消息是我在县里他的公司埋下的耳目昨天告诉我的。你有没有什么法子阻止这件事？”白剑沉默良久，说道：“这事别说没法办，就是有法，也不能干。你想想，申玉豹这回是为国家创外汇，我作为国家通讯社记者，能干这种事吗？”林苟生叹口气说道：“国家还可以收一笔可观的税呢，这一层我倒没想到。妈妈的奶奶的，申玉豹竟成了国家的大功臣了。你走后，我又弄到了六个乡当年的账目，我给你带来了。”
白剑拿到那沓厚厚的复印件，咬咬嘴唇说道：“文章我已经写了大部分，剩个开头和结尾，中间再把这些数据一加，这就齐了。《时代报告》 已经看了部分章节，答应发第九期头条，如今廉政肃贪正在风头上，不能错过这个良机。如果刘清松能帮个忙，八期说不定也能赶得上。”林苟生大喜过望，拉开皮包，从中抱出几沓钱道：“这点钱算活动经费。”白剑推辞道：“你是不是怀疑我的文字功夫？用不着，用不着，里面的编辑都是朋友。我不是说过了，他们正需要这种重型炸弹。”林苟生眼睛又瞪大了，“我要恁多钱弄啥？这篇文章要是能扳倒李金堂，我愿意再坐十年牢。我的心你咋就不懂呢！你要再说个不字，我就要唱那首 《其实你不懂我的心》 了。朋友归朋友，这年头朋友间没这个润滑一下，日久也要生锈的。”白剑只好收了。
…………
韩曾副社长料到白剑会来找他。白剑抱着一沓批件、材料、账目进了韩曾的办公室，韩曾马上说：“你今天的任务艰巨，说服我支持你干这件事不大容易。”白剑执拗地一梗脖子，“所以我作了充分的准备，尽可能说服你。”韩曾眼睛里藏不住对这个部下的喜爱，朝椅子背上仰仰，“哦——真的是有备而来呀。当初H省大面积遭水灾，我曾带三个记者前去采访过，只是因为特殊原因，没去你们柳城。记得事后毙过几个公社书记一级的干部，抓了几个县革委会主任副主任。照理说，这一页已经翻了过去。你觉得真有必要翻过这一页再看一眼吗？你又能看出什么新东西？”白剑试着答道：“透视一下，可能就看见了病灶的位置了。历朝历代，对这个问题都追究过，答案都让我不满。如今流行的说法，不廉和贪似乎是商品经济才带来的副产品，这种观点浅薄，同时又影响全局性进行大动作改革的决心。实际上这个问题很古老了，就像人类的历史一样悠长。原始社会，留下的文字太少，无从判断那时部落首领们是廉是贪。后来的几千年，这个东西总是不时发炎。这次洪水出现在**后期，就更能看出点新东西。至少它可以证明欲望和信仰的无休止的抗争，不管是多么合乎人性的信仰，它都无法根治人类的贪欲。”韩曾说：“你不要把话说得这样抽象。我不是不懂，而是觉得你本来能将很难弄明白的事通俗地讲出来，因为你要面对很多读者。好，你说说你的准备情况。”
白剑把自己带来的东西推到一边，“当年的大洪水，H省有一千一百万人遭灾。事后，中央拨给H省的救济款有十五亿之多。龙泉是重灾县，得到的救济款应不下一亿五千万。就我现在掌握的材料分析，约有一千万不知去向，我就对这一千万感兴趣。”韩曾向前探了探身子，“你回去休假并没有闲着。你有没有把握做到言之有据？也就是说日后用不着给你擦屁股？”白剑答道：“我不针对某个人。我的目的不在寻找这一千万，我想我能把握这个分寸，尽量不把裤子弄脏了。”韩曾又仰下身子去，“前天我陪英国客人又一次去了颐和园，现在谁都知道那是一支舰队沉在那里长出的一个皇家园林。有意思的是历史学家和建筑学家面对它时的情感。历史学家说：如果把这园子变成军舰，我们也许能够打赢甲午战争，历史就是另外一番笔墨了。建筑学家说：这座皇家园林最能体现中国的园林建筑风格，苏州园林虽好，终究要露些盆景之气。长城呢？应该说是民脂民膏铸出来的，现在成了中华民族的一种象征。可见，认识在变化，在流动。伤疤已经长好了，你何必要再去揭开了看呢？”
白剑力争道：“任何历史都是当代史。不瞒你说，前些日子我客串了几天商人，很轻松就把钱弄到手的那种经商。早些日子我在柳城小报上披露过流传在龙泉的‘护商符’，体验了几回，我觉得我必须亮这一嗓子。你不同意，我还要把它喊出来。”
“我说不同意了吗？”韩曾站了起来，“你呀，我早就知道会鸣一鸣的。阮籍虽然苦闷，却能保全了性命，又做出一番大学问；嵇康动手就是 《与山巨源绝交书》，正值英年被杀了头，我一直弄不清楚该佩服谁。你呢？”
“关于嵇、阮二人，我没多想该追随哪一个。是的，阮籍能在无边无际的苦闷中继续生命，继续他的诗文，很伟大很伟大。我想，嵇康就是活在今天，恐也无性命之忧。我更喜欢读 《天问》，那上面尽问些根本，问得无遮无拦、无拘无束、百无禁忌。我只是想做点实在的工作，提出一些问题，或者说把早已锈蚀了的问题摩擦亮些，供那些罕世奇才研究解决。记者，吃的就是这碗饭。”
韩曾慢慢摇摇头，“你把我说服了。路条我给你开，不过，你还得在北京滞留一两个星期。你的思路与别人不同，社里有几个大块文章，我想让你参与。既然你说服了我，我到时就管给你擦屁股。不过，你要记住：孩子只能由父母打骂责罚。点到为止，搞点中庸之道。你在龙泉挨打的真相，瞒得了别人瞒不了我。仅此一件事，我就知道那里是一种什么现实了。我的人能是一个小县随便动的吗？不过，要记住不要把盖子揭得太大了，别弄得今后社里的人去H省尽收些白眼。眼下你干这事逢时，我才不便阻拦。其实，重要的是解决点实际问题。”
走出办公楼，白剑忽然记起来申玉豹今天要在长城饭店和外商签合同这件事。雪梅他们该不会去闹出什么事吧？要不要去长城饭店那边看看？白剑犹豫着。