母親在乎名分，誓死不當小老婆，這是她的倔強之處。我把她的事講給晚輩們聽，卻沒有誰感興趣。他們說這是一個老掉牙的、沒有一點兒新意的故事。他們拿老太太調侃，說幾十年前在金家演了一出《大登殿》，我的母親是薛平貴後娶的代戰公主，那個叫張芸芳的張氏母親是先娶的王寶釧。公主再年輕漂亮有本事，也得到西宮去；王寶釧在寒窯等了薛平貴十八年，又老又醜，因為是先娶的，所以封在昭陽院當正宮。
每逢談到這個話題，我的六姐總要糾正說，咱們的母親三媒六證都有，可不是做小的。的確，我母親生的三個女兒永遠堅決地和她們的媽站在一個立場上，維護著母親的名分，不讓她們的媽吃半點兒虧。
母親進了金家門，生了三個丫頭，沒生男孩，肚子沒給她爭氣，這也是她的遺憾。父親不在乎這個，父親不缺兒女。母親不生兒子，他還有七個兒子四個閨女，加上母親後來生的仨丫頭，兒女正好一半對一半，十四個。
十四個兄弟姐妹中我是老小，所以我就有幾十個管我叫姑爸爸、叫姨媽的晚輩。至於那一群讓我很難叫準名字的孫輩，就更不計其數了。擱以前大夥或許都會住在四合院裏，進進出出，熱熱鬧鬧地過大家族的日子。現在不行了，這些人東南西北，撒豆似的撒在全國各地，從沒有機會糾集在一起，基本誰都不認識誰，相互也無甚來往。過年時我會接些個電話，某侄孫從雲南打來的，某侄孫從加利福尼亞打來的，某外孫從寧夏銀川打來的……擱下電話我會愣半天神，想不起這些孫們的模樣和他們是哪個的孫。我兒子說我已經有老年癡呆嫌疑了，我說，快一個連了，換你比我還得癡呆！
有一天我正在家寫《大登殿》這章文字，一個衣著入時、嬌小文靜的姑娘來找我。姑娘說是從北京來西安旅遊的，奉了她太太的囑咐，來看望七姨太太。聽這稱呼，我知道，這是哪位姐姐的孫女來了。