老天爺讓母親的天津之行徹底泡了湯。
當天下午北京下了暴雪，京津鐵路停運，北京城內行人罕見，漫天大雪飄飄灑灑，鋪天蓋地，將天地連為一統。
這場雪下了一個禮拜。母親在屋裏待著，心急火燎，沒有補活可做，沒有門子可串，鬱悶無比。有個叫大蘭的丫頭陪著母親，寸步不離地跟著，說是伺候，其實是看著。是金家老大的安排，老大比他的父親有心眼兒。大蘭粗笨，幹活磨蹭，晚上睡在外屋，頭一沾枕頭就著，呼嚕打得山響，咬牙放屁說夢話，偶爾地還要尿炕。早晨，大蘭要打掃屋子，一個鍾頭的活兒，大蘭得幹三個鍾頭，頗有今日搞清潔的小時工那不瘟不火的勁頭。母親看不過眼，幾次要搶過來幹。後來一想，幹嗎呀，自己算老幾，犯不著給他們家當老媽子。所以，母親從來不插手大蘭的工作，也不給予評論和指導，一切由著她來。
母親拒絕到前院東屋飯廳去吃飯，飯廳是裏外套間，大人一桌，孩子們一桌，彼此不打亂仗。一到開飯時間，不用招呼，都到東屋集中，各有各的位子，都是固定的。老大快三十了，是大人了，在家吃飯也得和兄弟姐妹們擠一桌，上不得套間裏頭的小灶。廚子是父親從萃華樓聘來的山東師傅，姓王，手藝很好。因為回家探親遇著了土匪，挑傷了腳後跟的筋，回來後應承不了飯館繁忙的爐頭，就到我們家做飯來了。老王脾氣耿直，不耿直也落不下這殘疾，走道有點兒踮腳。跟看門的老張不同，他敢說話，把金家的幾位小爺數落得跟孫子似的。
父親到江西雲遊，母親不到飯廳吃飯，那位張氏夫人也不到飯廳去，裏頭的飯桌基本就空了。母親不去湊熱鬧，是不願意和這家人摻和，遲早是要冋南營房的，何苦在人家家裏插一腳。一到吃飯的時候，大蘭就到廚房，把飯給母親端來，一套嵌著螺鈿的食盒，三層，層層都很豐富，非南營房的花椒炒白菜幫子、大眼窩頭能比。