去天津，母親的收獲比她兄弟大。
吃飽喝足，該找劉家了。劉春霖中過狀元，是名人，一問天津人都知道狀元樓在哪兒，比問起士林方便。沒費多少勁兒，兩個人就來到了子牙河邊的一座小樓跟前。臨河是狀元樓的背麵，正麵在另一條街上。繞到前頭，見街門關著，敲了半天門，出來一個老頭兒，老頭兒說他是臨時在這兒住，看房子的。問劉狀元在哪兒，老頭兒說在哈爾濱道法國電燈房附近叫德鄰裏的胡同裏。並且說就是找著了，狀元也不會接見。中國想見狀元的人多了去了，哪能隨便就看？就是上北京萬牲園看老虎還得買票呢。現在老虎有很多，狀元就一個。
老頭兒一個人待膩煩了，巴不得找人說話。母親和陳錫元不想拖延，趕緊告辭。兩個人在路上邊走邊問，找德鄰裏，如同問起士林一樣，問不出個所以然。還是陳錫元有主意，雇了輛洋車，一直就拉到了德鄰裏狀元宅子門口，敢情離起士林沒幾步路。母親心疼錢，陳錫元說，花錢可省大事了，要不咱們不知道還要兜幾個圈子呢。
母親說，才到天津半天，我怎麽聽著你已經滿口天津味兒了？
陳錫元說，姐，我愛天津。
陳錫元確實是愛天津，後來娶媳婦非天津姑娘不娶。我那位姓常的舅媽是天津徐州道口的閨女，和起士林也有關係，其父是騎著三輪車替起士林送點心的。起士林做的點心往各處送，也賣。三輪車是個方箱子，裏邊一層一層地碼著點心，箱子外頭寫著洋文：KIESSLING&BADER，旁邊一行小字，“起士林點心鋪”。
德鄰裏是外國租界，胡同很寬，很齊整，兩邊都是連體樓房，劉春霖住著兩樓兩底的獨門獨院。從牆外頭看，裏邊的樹挺大，樹枝子在寒風裏呼呼啦啦搖晃。正要敲門，從裏頭跑出來一個挎著書包的半大孩子，大概是要去上學。孩子問找誰，陳錫元說找劉春霖劉先生。孩子朝裏頭喊說有人找，裏頭傳出一個男人的聲音說，不見，關門！