沒過多久，王國甫家裏就發生了一件大事，這件事使王家的境遇徹底發生了改變。
應該說，王家丹楓火柴廠的生意一直在賺，由原來的年生產兩千五百萬包擴大到了四千萬包（十盒火柴為一包）。我們家最關心火柴廠生產的是老張，幾乎是見天在算他那十塊錢的本金，這些年翻來翻去變成了多少。老張不止一次對母親說他投到王國甫廠裏的十塊錢是母的，會下小錢；那十塊錢在王國甫的錢窩裏滾，跟滾元宵似的，越滾越大，怕有幾百塊了。還是我們家老祖宗英明、有遠見，老祖宗那時候就知道，仗再怎麽打，世道再怎麽亂，火柴廠是永遠不會虧本的。老百姓離了什麽都行，離了火柴不行，你總不能讓人再回到鑽木取火的年代去吧？
這天，父親讓老張給王國甫送去他托人從日本剛帶回來的“納豆”，納豆是日本飯桌上極普通的一種吃食，是一種發了酵的熟黃豆，黏糊糊、臭烘烘的，用稻草包了，捆紮成一個個小包。吃的時候挑在碗裏佐以醬油和芥末，使勁攪動，成為一種黏稠的糊。父親和王國甫都喜愛這口，就跟有些人喜好臭豆腐一樣，不吃還難受，上癮。納豆製作工藝複雜，過與不及都不行。受發酵時日的限製，帶到中國就顯得很珍貴。我們家的人每當見父親用筷子折騰那麵目甚不清爽的納豆，都用手捂了鼻子，不願正視。父親卻說，越吃越香哪！
給誰誰不吃，母親吩咐，連父親吃過納豆的碗也要單獨刷洗，承受不起那臭。
父親得了納豆自然要和老同學分享，讓老張坐洋車到箍筲胡同去，火速遞達，免得過了火候。老張樂得辦這件差事，他唐山老家的兒子定了親，正想找王國甫把他火柴廠的股抽回來，給兒子蓋房。
老張到王家送了納豆，磨磨蹭蹭地不走，沒話找話地搭訕。王國甫問老張是不是還有事，老張不好意思地問他現在在丹楓廠裏有多少股了。王國甫說這得讓管賬的算，就叫來了管賬的老張。管賬的老張給看門的老張一算，說看門的老張這些年來在丹楓已經有了二百三十七股。看門老張問二百三十七股是多少，王國甫說不少了，在北京買三間南房夠了。看門老張按捺不住喜悅說，三爺，我得謝謝您。西洋的規矩也不都是壞的，擱到廠子裏，錢就能生錢，它就成活的了，比我辛辛苦苦看門強。