對於莫薑，我一直如霧裏看花，觀不透徹。問過她的手藝從何而來，莫薑說是跟男人學的。我說，就是那個砍你一刀的男人？
莫薑說劉成貴脾氣壞但是手藝好，從十五歲就給王玉山打下手。我問王玉山是誰，莫薑說，您真不知道王玉山？
我說，我怎會知道王玉山，你知道教我“ㄅㄆㄇㄈ”的高玉玲嗎？
莫薑搖搖頭。我說，這就叫隔行如隔山。
莫薑說王玉山是西太後的大廚，擅長烹炒，老佛爺封他為“抓炒王”。抓炒腰花、抓炒大蝦、抓炒魚片都是拿手，王玉山做的抓炒裏脊成為西太後的最愛。因為這道菜太普通，誰都能做，越是誰都能做的菜越能顯出水平；王玉山能把普通菜做得不普通，這就不簡單了。所以西太後走哪兒都帶著他，就是庚子事變到西安，也沒把他落下。
我說，你那個混蛋男人原來還是禦膳房廚子的徒弟。
莫薑說她的手藝跟劉成貴比差遠了，劉成貴要是在我們家，能做出滿漢全席來。我說，動輒拿菜刀砍人，誰敢用。你也是太窩囊，劉成貴要敢跟我動刀，我就掄燒火棍，演一出《楊排風》也未可知。
有事沒事，我就跟莫薑提她的“混蛋男人”。從莫薑嘴裏我知道了，劉成貴是宮裏“抓炒王”的徒弟。慈禧有自己的小廚房，叫壽膳房，在寧壽宮，沿襲的是順治母親孝莊太皇太後的壽膳房，以菜肴精細而著稱。慈禧在南海豐澤園、寶光門的北麵和頤和園樂壽堂的東麵都有自己的廚房，有廚師三百多人。光緒的禦膳房在養心殿，他的禦膳房按曆製配備，用現在話說就是“大灶”，缺少細膩。光緒的皇後住在鍾粹宮，也有自己的小廚房，是慈安太後留下的。
慈禧死後，壽膳房的廚師們大部出宮去了，王玉山出宮後在北京東興樓當廚子。東興樓是北京的大飯莊，坐落在東華門外頭，是專門接待軍閥政客的地方，一般老百姓在那兒吃不起。創辦它的人是宮裏管書籍的，人叫“書劉”，很有背景。東興樓的廚子分四等，“頭火”、“二火”、“三火”、“四火”。“四火”也必得有十幾年的經驗，可還隻有做湯菜的資格。劉成貴開始給“抓炒王”打下手，聰明好學肯鑽研，十九歲那年，已經在東興樓掌勺當灶了。宣統成年後，曾一度為養心殿禦膳房的飯食粗劣而生氣，將掌案叫來嚴加訓斥，掌案詳細稟報了慈禧小廚房的事情，宣統就把慈禧小廚房的人又叫回去在禦膳房幹。這樣，劉成貴代替他的師傅“抓炒王”進了紫禁城。