金瑞的父親金舜錇在金家眾多子女中是最活躍、最有才華的一個，從小就愛幹些讓人意料不到的事；聰明但浮躁，多情卻不專；學不好好上卻寫得一手蒼勁好字，書不好好讀卻說得一口流利外語；每天不是泡茶館就是泡戲園子，跟一幫女藝人、女戲子打得火熱，二十剛出頭，吃喝嫖賭就已經玩得相當精湛老到了。父親最不喜歡的就是這個老五，最沒辦法的也是這個老五。父親說他是金家的現世報，是專門為拆這個家而來的，見著老五從來不給他好臉色。
老五後來又添新好，由滿臉粉彩、寬服展袖地在台上唱戲，改為蓬頭垢麵、破衣爛衫地在街上要飯。公子哥兒要飯，這也是當時一幫靠吃祖業的顯貴子弟終日無所事事的無聊之舉，擱現在來說或許就是一種“世紀末情緒”，但那個時候好像離世紀末還有段距離，說是“民國末”倒比較貼切。
為我們家老五的怪異舉止，我曾經和一位研究社會學的專家探討過，我說，以我的理解，老五的行徑可能是一種對富足、平淡的挑戰，是逃脫寂寞的標新立異，希望充實，希望引起別人注意，便從一個極端跳到另一個極端，這情景很像今天有些小青年故意把好端端的牛仔褲挖個大窟窿，把一頭烏黑秀發染得不藍不綠。
專家的結論隻有兩個字：頹廢。
專家說，此舉也並不是民國時老五們的首創，早在清末，宗室貴冑的子弟們就經常這樣了。那時他們的活動大都在北京陶然亭的窯台一帶，定一時日，眾子弟一改往日之油頭粉麵，而各個衣衫襤褸，披頭散發，彼此相約聚於窯台，痛飲無度，或歌或哭。屆時窯台一片喧鬧，一片洋相，一片汙臭，一片狼藉。有文人夏桐遜在《乙醜江亭修禊詩》中說：
北眄黑窯台，中樞峙岧蕘。
貴人乞丐裝，高居啜新醪。