老姐夫和五格格的婚姻發生了危機。總爆發是在五十年代末，其實矛盾由來已久，也是在人們預料之中的。
成為國家幹部的五格格跟沒有正式工作的老姐夫一下子拉開了距離。那時候，我的五姐已經成為了中共黨員、區人大代表，而老姐夫則在海運倉的一個小紙盒廠糊紙盒，是計件製的臨時工。老姐夫手笨，一天也糊不出幾個，掙不了兩三毛錢，家裏的主要經濟來源，全憑著五格格的工資。
老姐夫在天津那“三輩子也吃不完”的產業，在一個早晨就變成了零。不惟家產沒了，他還攤上了一個老太太，也就是他的媽——五格格最看不上的天津婆婆。那個老太太夾著小包袱，落魄得叫花子般，拐著一雙小腳從天津來投奔兒子了，進門扯著我母親就哭，就要給我母親下跪，您說我們能把人家趕出去嗎？住下吧。就住下了。
天津這位親家母平日養尊處優慣了，每天早晨要吃剛炸出來的“油炸鬼”，喝新鮮豆漿，白天要抽一包“哈德門”，晚上要喝二兩小酒。這一切自然都要她的兒子，我們的老姐夫去親自采辦。可錢得由兒媳婦出，矛盾也就由此而來。當神仙是有錢人的事情，沒了錢，老姐夫自然而然告別了他那些“禹步”、那些“靜坐”，而由仙境回到人間。我不知老姐夫是不是還練“添油法”，但我知道老姐夫日日都在喝酒，陪著他的天津母親一塊兒喝酒。他們喝的已不是當年釀製的米酒，他們喝的是汾酒和茅台，這在當時也是價格不菲的酒。
五格格是專職的革命積極分子，拿著國家的俸祿，她當然看不慣這些，看不慣就鬧，就摔東西，所以一到晚上，偏院裏永遠是乒乒乓乓，戰事不斷，參戰的雙方是五格格和她的婆婆。
對於偏院的事，我的母親從來不過問，五格格也不說，老姐夫更不說，隻是那天津老太太動輒就愛跟外頭人叨叨，說媳婦太厲害，看不起他兒子，掙了錢自己揣著之類，很沒有意思。