張英才背著行李出門時，大張家寨的幾個年輕人還來勸他別去，說我們這裏和界嶺比，就像城裏和我們這裏比。那地方男人都長得像男苕，女人長得像女苕，所以至今出不了一個大學生，連高中生都沒幾個。又說當民辦教師一個月工資才三十五元，塞牙縫都不夠。萬站長在一旁說，三十五元是教育站發的補助，村裏還要發三十五元。還說，自己在界嶺當民辦教師時，一個月總共才四元錢工資哩！
那些人說的話更難聽：“別說界嶺了，就是我們村裏，任何人找村長要錢，比要喝他老婆身上的奶還難。”
張英才不理，他說：“人各有誌，人各有命嘛！”
父親聽了這句話很高興，認為兒子長進多了，這一年複讀總算沒有白讀。臨到分手時，母親哭了，父親不以為然，在一旁數落說：“又不是去當兵，哭個什麽！”
在路上，張英才一直想這個問題，怎麽去當兵的就可以哭，大家不都是搶著去嗎？
萬站長誠心要請張英才吃點好東西，路上隻要見到賣吃食的地方就進去問，賣的都是隔夜的油條。到上山前的最後一家小店仍是這樣，萬站長將自行車存在店主家，買了十根油條塞進張英才提著的網兜裏，又將十隻皮蛋塞進了他的挎包裏。
山路有二十多裏遠。路不好走，又戴著很別扭的眼鏡，張英才很少顧得上和萬站長說話。歇腳時，他問學校的基本情況，萬站長要他別急，等會兒一看就清清楚楚。他又問當小學老師要注意些什麽。萬站長說，聽到家長哭窮說是交不起學費裝作沒聽見，看見別的老師踢學生一腳時裝作沒看見就行。張英才見萬站長對這類話不感興趣，就不再問這些，轉而問藍飛的母親藍小梅年輕時長得漂不漂亮。萬站長笑了笑說，這種事，男人都會遇到。他問張英才手上玩的是不是硬幣，張英才攤開掌心後，萬站長將那枚磨得鋥亮的硬幣拿過來，看也不看，就扔進山溝裏。張英才不理解，說這是自己壓荷包的錢，怎麽可以說扔就扔。萬站長說，他曉得張英才一直在玩硬幣，到了界嶺小學，就不能再玩這種將自己的腦子當成豬腦子的遊戲了。