來子十八歲的生日，是小閨女兒給過的催生。
小閨女兒叫李翠翠，跟來子同歲，長著一雙鳳眼，一看人眉毛就立起來，嘴也厲害，像刀片兒似的不饒人。包子鋪是個人來人往的地方，來吃包子的，多嘎雜蔫壞的都有。有嘴欠的，一邊吃著包子就跟小閨女兒貧。小閨女兒不急，也不惱，笑著就能把這人數落了，說的話要多損有多損，還讓人說不出來道不出來，隻能挨這窩心罵。
尚先生說，這小閨女兒日後，又是一個胡大姑。
小閨女兒叫高掌櫃表舅姥爺。但後來來子才知道，她跟高掌櫃不是親戚。幾年前的一個冬天，小閨女兒來到包子鋪的門外。當時天快黑了，外麵正下雪。她不進來，隻站在包子鋪的門口往裏看。高掌櫃看出她是要飯的，又見她穿得挺單薄，就讓她進來。小閨女兒起初還不肯。高掌櫃叫了幾次，後來又讓人端了一碗熱湯，小閨女兒才進來了。高掌櫃跟她說了幾句話，一聽武清口音，知道是老鄉，就讓夥計給端來一碟包子。一邊讓她吃著，又問，是武清哪兒的。小閨女兒說，是北藕村的。高掌櫃一聽更近了。高掌櫃的老家是下朱莊，離北藕村隻有十幾裏。但再問小閨女兒家裏的事，她就不說了，隻說自己姓李，叫李翠翠，小名叫小閨女兒。高掌櫃看出這女孩兒不像一般的孩子，又是老鄉，就讓她留下了。高掌櫃有個表妹，婆家也是北藕村的，這麽論著，就讓小閨女兒叫自己表舅姥爺。
小閨女兒心眼兒靈，也懂事。剛來時，高掌櫃看她小，不讓她做事。可她不吃閑飯，非要做。幾天過來，包子鋪的這點事就全看明白了。高掌櫃先還擔心。街上做買賣看著簡單，其實也不容易，尤其這包子鋪，不光是勤行兒，整天送往迎來更得小心。來的人看著是吃包子的，指不定就揣著什麽心思。果然，沒過幾天就出了一件事。這天中午，一個穿狐皮大氅的男人來吃包子。一邊吃，隨口跟小閨女兒搭話兒，問她，多大了。