這年的正月十六，來子來找尚先生算卦。來子本來不信算卦。可這個年一過，總覺著不太對勁，心裏不是發毛，是沒底。人就是這樣，本來不信的事，心裏一沒底就信了。
尚先生沒給來子算。也不說不算，隻說正月不起卦。來子一聽更沒底了。心想，尚先生越這麽說，就越說明有事兒。問又不好問，隻好回來等。好容易出了正月，又來找尚先生。這回尚先生還是沒算，隻點頭說，你流年挺好，興許還是旺運。
說完又看看來子，隻是老朱，得小心。
來子這才明白，尚先生是早已算過了。
尚先生果然算得準。這年一入夏，老朱就出事了。
其實老朱本不該出事。老朱是個過日子很細的人，不光細，用街上的話說就是摳門兒，平時最怕糟踐東西，菜鍋裏放了油，最後都得用餑餑擦著吃了。這回是接了一個大活兒，南門裏的“會德車行”，胡老板要做六十大壽，心裏高興，平時跟車行的夥計們處得也好，這回就一下訂了十二雙灑鞋，要在做壽這天送給夥計每人一雙。要得還急，十天就來拿。可這會兒鋪子裏的夾紙不夠。來子剛從裕泰糧行的林掌櫃那兒拿來一包土麵，老朱就趕緊打糨子。打這種打夾紙的糨子也是手藝，糨子糨了拉不開刷子，不光費，打出的夾紙一沾水就黏，不結實。糨子稀了，夾紙又粘不住，行話叫“翹邊兒”。老朱每回打糨子都是親自動手。可這回是大活兒，土麵一下就放多了。打完了夾紙，糨子還剩一盆底兒。過去老朱也幹過這事兒，剩了糨子舍不得扔，覺著是糧食，跟粥差不多，也就?著吃了。來子說過他幾次，糨子畢竟是糨子，又是土麵打的，糧行的土麵都是邊邊沿沿兒的地上掃的，本來就不幹淨，這東西不能吃。這回老朱一看來子沒在跟前，就又把這剩糨子吃了。可這時天正熱，糨子又擱了一宿，已經餿了，老朱吃完就拉起稀來。老朱本來就瘦，在前胸紮一錐子，能透到後背，隔著皮能看見骨頭。老話說，好漢禁不住三泡稀，拉兩天就起不來了。來子一看就知道有事兒，問了幾次，老朱才把實話說出來。這時老朱已掛了相，麵色焦黃，嘴唇幹裂，兩個太陽穴癟了，眼犄角兒耷拉了。來子趕緊去把尚先生請來。尚先生給摸了摸脈，又開了個方子，讓來子去街上抓藥。但一出來就跟來子說，這就是服平安藥兒，已經沒用了。