馬六兒接了個打簾子的大活兒。
街上有句話，把門上掛的竹簾子叫“半年閑”。甭管買賣鋪子還是住家兒，掛簾子，都為擋蒼蠅蚊子。可天津這地方四季分明，一到冬春兩季就沒蚊子了，還別說冬春，一入深秋天兒也就涼了，天兒一涼，自然也就不用再掛簾子。這個下午，馬六兒從北大關轉到南門外，又一直繞到宮北大街，也沒攬著一個生意。傍黑挑著打簾子的家什回來，走過“福臨成祥鞋帽店”時，小福子出來把他叫住了。馬六兒認識小福子，知道他是老朱的兒子，也知道他當年是跟著他媽讓一個外地人拐跑了，現在大了回來，又從來子的手裏把這鞋帽店要過去了。
這時一聽小福子叫，本不想搭理，但還是站住了。
小福子已出外多年，走時還小，現在回來，老街坊都不熟。但知道馬六兒是蠟頭兒胡同的，也聽人說過，他跟這門口的人都熟，這時就過來問，打一個竹簾子多少錢。
馬六兒一聽要打簾子，趕緊說，都是門口兒街坊，當然跟外邊不一個價兒。
小福子立刻說，別價，越是街坊越不能讓你吃虧，你是指這個吃飯的。
馬六兒放下挑子說，簾子打完了，你看著給。
馬六兒這麽說著，就覺出不對了。當初來子打理這鞋帽店時，為了好看，也上講究，鋪子的門口一直掛的是蝦米須的簾子。自從小福子接手，平時不愛惜，又不在意，這蝦米須子已長短不齊，看著也破破碴碴了。現在小福子是想讓馬六兒給打個竹簾子。但馬六兒給誰家打簾子，都是拆舊打新，有缺簾子條兒的地方再補幾根。可小福子這裏沒舊簾子，所有的簾子條兒都得用新的。這鞋帽店的門比一般住家兒的門又寬，也高，這樣一個簾子下來，就得用不少簾子條兒。馬六兒跟小福子說，咱都是自己街坊，我得先跟你說明白了，你要打的這簾子，跟一般的簾子還不太一樣，我得先去竹竿巷給你做簾子條兒，做簾子條兒當然也不是難事，量好尺寸，去一趟也就做了。不過，馬六兒又看看他說，我給你打簾子，隻收個本兒錢可以，可做這簾子條兒，人家竹竿巷的人該怎麽算就得怎麽算，眼下已經快入冬，你費這麽大勁，又花這麽多錢，打這麽個半年閑的竹簾子，值當不值當的，你得想好了。