来子第二天歇了生意。王麻秆儿一早就出去了。来子回到蜡头儿胡同，就在自己家里等他。王麻秆儿的家是在胡同里边，回来得从来子的门口儿过。来子就敞着院门。
快到中午时，王麻秆儿回来了。在胡同里走着像喝醉了，摇摇晃晃的。
来子赶紧出来，跟在他后面。
来到王麻秆儿的家。王麻秆儿一进门，一屁股就坐在凳子上了。来子这时已经明白了，也就不问。王麻秆儿倒不哭，两眼干巴巴的一眨不眨，看着有些发凝。
愣了一会儿，来子还是问了一句，后面的事，打算怎么着？
王麻秆儿喃喃着说，让孩子委屈一会儿，先在那儿躺着吧。
来子知道，这样的犯人刚行刑，白天自然不能去收尸，要收，也得等天黑。这时要劝王麻秆儿，劝什么话也是白劝，想了想就说，你先歇歇吧，我去北门里的“蚨记寿衣店”，那儿的郁掌柜我认识，你怎么个心气儿，跟我说一下就行了。
王麻秆儿摇头说，还是我去吧，我知道他的喜好。
说完就站起身，磕磕绊绊地出去了。
来子想了想也出来，朝针市街这边来。“唐记棺材铺”的唐掌柜是个绝户，没儿没女，已经快七十了还自己撑着这铺子。这时见来子来了，愣了一下问，有闲事？
来子说，算闲事，也是正事。
唐掌柜看看他。
来子说，是王麻秆儿的事。
唐掌柜一听就明白了。唐掌柜跟王麻秆儿过得着。王麻秆儿又有个毛病，遇上高兴事儿，心里搁不住，跟唐掌柜喝酒时，就把儿子突然回来这事儿说了。本来说了也就说了，可他喝了酒一高兴，又说得挺细，把儿子过去叫王大毛，现在自己在外边改了名字，叫王茂，也都跟唐掌柜说了。这时来子一说，是王麻秆儿的事，唐掌柜就明白了。唐掌柜已看见街上贴的告示，本来心里还寻思，想着这告示上说的王茂，兴许跟王麻秆儿的儿子是重名。现在一听来子说，才知道果然是了。但唐掌柜是开棺材铺的，干这行的人不多嘴。听来子说了，也就没吭声。接着又想了想，还是叹口气说，要说我干这行也大半辈子了，嘛样儿的人、嘛样儿的事儿都经了，棺材是卖的，既要卖，也就得将本求利，可这利多大叫大？说来说去还得讲个人情不是？这些年，我也白送了不少棺材，这回就再送他一口吧。
来子一听说，您要这么说，我也不推辞，就替他谢您了。
唐掌柜摆摆手，给他捎个话儿，儿子是好儿子，就节哀顺变吧。
晚上，来子和王麻秆儿抬着一块门板，来到西营门外。这是一大片空地，早先是清兵操练的地方，后来撂荒了，又总在这儿杀人，渐渐地也就成了刑场。天挺黑，四周没人。王麻秆儿径直走到一个土堆跟前。王茂还躺在这儿。不知是谁，用一块席子把他的上半身盖上了。王麻秆儿掀开席子，露出的是王茂已经没了脑袋的腔子。脑袋就在旁边，歪着。王麻秆儿拿出一块粗布的包袱皮，把这脑袋轻轻抱起来，放在包袱皮里，小心包好，斜背在身上，又和来子一块儿把身子搭到门板上，用席片盖好，就抬回来了。
王麻秆儿是个热肠子，这些年赶上街上的谁家有白事，过得着的，就请他去帮忙。请他去不为让他干活儿，侯家后的白事跟红事一样，最讲老礼儿老例儿，礼数差一点儿就有人挑眼，真让人挑出眼来，主家不光别扭，也让人笑话。王麻秆儿最懂老礼儿老例儿，只要他去了，礼数就不会差。这时，来子看着他想，他给街坊四邻帮了这些年的忙，这一回，却轮到自己了，且还是白发人送黑发人。这么想着，心里就一拧一拧地疼。
这个晚上，来子和王麻秆儿把王茂的尸首抬回来。来子找了两个骑马凳，把这块门板架在当屋。王茂的上半身都是血，看样子是头被砍下的一瞬，从腔子里喷出来的。这时血已经干了，衣裳硬得像夹纸，嘎嘎巴巴的。脖子上没了脑袋，看着就不像脖子了，像个树墩子，碴口儿齐刷刷的，看得出这行刑的鬼头大刀不光锋利，也很沉。王麻秆儿打了一盆清水，先把儿子的这半截脖子洗净，又打开包袱皮，把王茂的脑袋抱出来。搂在怀里，拿毛巾蘸着清水把脸上的血迹和泥土小心地擦干净。来子特意从铺子带来绱鞋用的针线。王麻秆儿就把这脑袋又对在脖子上，用针线一点一点地缝起来。来子在旁边给扶着，不忍心看，把脸转过去。王麻秆儿缝的针脚很密。针脚一密，线就勒进肉里。这样缝了一圈儿，脑袋就又在脖子上了，看上去，像脖子上有一道很长的疤。衣裳是王麻秆儿亲自从北门里的“蚨记寿衣店”选的，是一套青色的立领学生装，外边套的是一件灰色的卡其布大衣。
来子问，老例儿，都不要了？
王麻秆儿说，他是新派，不喜欢这个。
这时门外有动静。
来子出来看看，是“唐记棺材铺”的唐掌柜打发伙计把棺材送来了。伙计见来子出来，比画个手势，意思是棺材就别卸了。来子立刻明白了。回到屋里，又给王茂细细地打整了一下，就和王麻秆儿一起抬出来，小心地装进棺材，把盖子盖上了。
大车是唐掌柜给雇的，事先已跟赶车的讲好，给送到坟地。伙计看看没事了，又托付了一下赶车的把式，就回去了。赶车的把式拉着棺材朝西门外这边来。西门外再往西，是刑场，往南是一片乱葬岗子。王麻秆儿和来子跟在大车的后面来到这里，借着月色一看，是一眼望不到边的荒坟。大车来到一块稍高的地处，停下来。车把式回头问，就这儿？
王麻秆儿点头说，就这儿吧。
把式勒好车，帮着把棺材抬下来。王麻秆儿掏出事先准备的椽钉和锤子，冲棺材里说了一句，儿子，咱爷儿俩下世再见吧。就钉上棺材盖，和来子一块儿挖个坑埋了。