來子跟保三兒是在街上認識的。
來子常去歸賈胡同。歸賈胡同跟江家胡同的交口兒有一棵大槐樹，樹底下經常有幾個唱“十不閑兒蓮花落”的。來子愛聽“十不閑兒”，保三兒也愛聽，倆人常在這兒碰麵兒，一來二去就認識了。保三兒雖比來子大十來歲，倆人挺投脾氣，說話也能說到一塊兒。
保三兒從澇水套的小站跑回來，就拉了膠皮。但他拉膠皮跟別人不一樣。別人拉膠皮是早出晚歸，他卻相反，晚出早歸。每天中午一過就回來了，先在家裏燙一壺酒，讓媳婦兒炒倆菜，吃喝完了，再去估衣街的“天香池”舒舒服服地泡個澡，下半天兒就出來逛街，高興了還去北馬路的北海茶園看“十樣雜耍兒”。一個拉膠皮的，穿衣打扮挺幹淨，看著也有派，不知道的還以為家裏開著什麽買賣。來子好奇，跟保三兒聊天兒時，也問這行的事。保三兒見他是個半大小子，也沒拿他當回事，這一行裏的門子也就經常跟他諞。諞也不是全諞，隻揀能諞的諞。但來子心眼兒靈，一聽就明白了。保三兒住歸賈胡同，卻從不在侯家後這邊等活兒，也不去城裏，專蹲火車站。火車站大都是外地人，還淨是老鄉，天津話叫“老袒兒”。倘碰上個剛下車的外地“老袒兒”，再使上這行裏的門子，出半天兒車就能頂上別人跑兩三天掙的。保三兒拍著胸脯對來子說，都說拉膠皮的不能娶媳婦兒，一娶媳婦兒腿就軟了，我照娶不誤，還別說娶媳婦兒，實話告訴你，最近正在城裏踅摸房子，打算再養個外宅。
來子越聽越玄，就覺著這保三兒的能耐太大了。
來子十七歲生日的頭一天，他媽給了幾個大子兒。來子他媽不給來子過生日，隻過催生。催生是生日的前一天，他媽說，兒子生出來的前一天是盼，所以才吃催生餃子，到生的這天就光剩下疼了，隻能吃麵條兒，吃麵條兒是拽著，撕撕拉拉的疼。