來子不到八歲時，惹了這場禍，用一根破鐵鍁把兒一口氣砸了門口兒街坊的幾十個拔火罐兒，害得他爸老癟在胡同裏灰頭土臉，出來進去都抬不起頭。
又過了一年，來子他媽就癱了。
來子他媽娘家姓胡，在胡同裏官稱胡大姑。叫大姑，意思是能說會道兒，敢切敢拉，用尚先生的話說，是手一份嘴一份。胡同的人都知道，胡大姑性子急，脾氣也大。
楊燈罩兒最怵胡大姑。楊燈罩兒在法租界混過事兒，會說幾句洋話。後來不知為什麽，跟洋人鬧掰了，但在街上見了洋人還愛搭咯。一次來子正在胡同口玩兒，楊燈罩兒跟兩個洋人從街上走過來。楊燈罩兒看見來子，先跟這兩個洋人說了幾句話，就朝這邊走過來。來子這時也已看見這兩個洋人。來子平時怕洋人，黃頭發藍眼珠，都跟大洋馬似的，看著瘮人。這時楊燈罩兒過來，蹲在他跟前，眯起兩個小眼兒問，想學洋話嗎？
來子雖怕洋人，也覺著新鮮，就點頭說，想學。
楊燈罩兒說了一句，怕怕。然後讓來子說。
來子試著說了一遍，挺像。
楊燈罩兒高興了，讓他再說一遍。
來子又說了一遍，這回更像了。
楊燈罩兒就拉著來子來到這兩個洋人跟前，讓他把剛學的洋話再說一遍。來子仰頭看看這兩個洋人，又說了一遍，“怕怕”。這兩個洋人一聽樂了，連連點頭。一個洋人還掏出一塊糖塞給來子，豎起大拇指說，太比安！太比安！楊燈罩兒樂著對來子說，洋人誇你呢。接著又一本正經地說，記住，以後在街上見了洋人，就這麽說。當時旁邊的人看著好奇，問楊燈罩兒，教來子說的這句洋話是嘛意思。楊燈罩兒這才捂著嘴說，是法國話，讓他叫爸爸。
後來這事兒讓胡大姑知道了。一天下午，楊燈罩兒從街上賣帽子回來。楊燈罩兒賣帽子沒門臉兒，隻是擺攤兒，攤兒是一輛平板車，能推著到處去。但他自己不推，雇個夥計給推，他像個掌櫃的倒背著兩手跟在旁邊。這時一進胡同，胡大姑就拉著來子迎過來。蠟頭兒胡同挺寬，能並排走兩輛馬車，可胡大姑往楊燈罩兒的帽子車跟前一站，把路擋住了。楊燈罩兒正低頭尋思事，抬頭一看是胡大姑，知道來頭兒不善，定了定神問，嘛事兒？