王麻秆儿这时也正找杨灯罩儿。
王麻秆儿那天夜里埋了儿子，觉着自己就像煮了挂的鸡，浑身上下已经拾不起个儿了。在家里躺了几天，心里还一直寻思这事。开始是难受，一想到儿子没了脑袋的样子，心里就像针扎一样疼。但慢慢静下来，再想这事的前前后后，就越想越觉着蹊跷。
王麻秆儿有个朋友，姓徐，平时爱玩儿鸟儿，街上的人都叫徐爷，跟王麻秆儿是在鸟儿市认识的。这徐爷在警察局看大门儿。王茂刚被抓时，王麻秆儿曾来找过他，让帮着打听消息。但徐爷就是个看大门儿的，也没处去打听。最后就问来一个确切的消息，说王茂已经判了，处决。这几天，王麻秆儿躺在家里一直想，曾听徐爷说，王茂是在西楼村被抓的，当时是在一个菜地的窝棚里。可王茂跟自己说过，要去的是裕大纱厂，怎么又跑到西楼村的菜地去了？王麻秆儿想弄明白这到底是怎么回事，于是就又来警察局找徐爷。这回徐爷告诉他，后来还真打听清楚了，本不想再跟他说，他儿子已经没了，再说也没意义了。
王麻秆儿一听，立刻让他说。
徐爷这才说，警察局有个白科长。这白科长好色，平时最爱玩儿女人。可他玩儿女人不是去妓院，专找相好的。过去有了相好的，就在外面租房子。租房子跟安外宅还不一样。安外宅相对固定，租房子不固定，也许仨俩月，也许三五天，打几枪就换个地方，比安外宅更安全。这白科长不敢安外宅，只是偷偷租房子。白科长的老婆是个“母老虎”，过去白科长在外面也安过外宅，可他老婆不光是母老虎，还是个警犬，没两天就能闻着味儿找来，把这外宅砸了不说，还闹得满大街都哄嚷动了。这以后，这白科长也就只是偷偷租房子。这样不等他老婆发现，已经又换了地方。但再后来租房子也不行了。他老婆又有了应对手段，在白科长身边的下属找了几个眼线，还是很快就能发现。这时白科长就发现了一个最保险的地方，他的办公室。他老婆的胆子再大，就是大到天上去，也不敢闹到警察局来。到了晚上，只要局里的人都走了，这白科长让相好的来自己办公室，也就想怎么折腾怎么折腾。但这样也有个问题，白科长的相好再怎么隐蔽，总不能飞进来，只要走大门，看门儿的徐爷就能看见，不光能看见，还得给她开门。起初白科长也担心，自己在办公室玩儿女人，这种事如果让上司知道了不光是丢差事的事，弄不好还得法办。白科长担心徐爷的嘴不严，把自己这点事说出去。可相好的来了几回，观察了一下，发现这徐爷还真不是个多事的人，每回只管开门，开门以后，就像没这么回事，从他嘴里一丝风也透不出去。过去白科长在局里出来进去，门口见了徐爷连眼皮也不抬。这以后，晚上再来局里，有时跟相好的玩儿高兴了，等把相好的打发走，就在门口儿的街上买包羊杂碎，来门房儿跟徐爷喝两口儿。
徐爷对王麻秆儿说，他得来的消息，就是跟这白科长喝酒时，听他说的。据这白科长说，警察局里有个探子，是安南人，叫阮三哈。这阮三哈在天津呆的年头儿多了，也就成了半个天津人。阮三哈认识一个叫杨灯罩儿的人。这杨灯罩儿住侯家后，一天跟这阮三哈说，他知道点事儿，如果告诉阮三哈，他一准儿能立功。阮三哈一听就让他说。但杨灯罩儿说，说行，得先拿钱。阮三哈问，要多少？杨灯罩儿反问，你要是在局里立了功，上边能奖励多少？阮三哈说，这得看立功大小，立的功大，奖励就大。杨灯罩儿说，你这回肯定是立大功。阮三哈留了个心眼儿，就说，总得有几块大洋。杨灯罩儿一听说，那就五块大洋，这奖励的钱归我，提职的事归你。阮三哈说，行，可你得先说，我不立功，哪儿来的钱。杨灯罩儿一听拨楞着脑袋说，那不行，你们安南人没谱儿，我得先见着钱。这时阮三哈已看出来，杨灯罩儿大概真知道点有用的事，经过讨价还价，最后一咬牙，就给了他三块大洋。杨灯罩儿这才告诉阮三哈，沿着海河往下游走，有个西楼村。这西楼村的南边有一片菜地。菜地里有个用席子搭的窝棚，今天晚上，这窝棚里有人聚会，去了一抓一个准儿。杨灯罩儿说完就拿上这三块大洋走了。阮三哈如获至宝，也没向局里报告，当天晚上，就带着几个人直奔西楼村的这块菜地。到了一看，菜地里果然有个窝棚。立刻围上去，真在这窝棚里抓住几个人。带回局一审，这几个人都是西楼村和附近几个村的村民，只说是在窝棚里喝酒闲聊。于是训诫了一番，让每个人找了保人，也就都领回去了。但这其中还有一个人，虽然也说是西楼村的，可一看就不像种地的。问他村里的人，也都说不上来。这一下警局的人就警觉了，接着又在他身上搜出在裕大纱厂组织工人罢工的文件，还有一些传单，是这几个村的“哀告书”。
徐爷对王麻秆儿说，这人，就是你儿子王茂。
王麻秆儿不等徐爷说完，心里已经明白了。
徐爷说，你儿子是个革命党，你愣不知道？
王麻秆儿没再说话，转身就回来了。
王麻秆儿这天从徐爷那儿回来，没回蜡头儿胡同，而是去了锅店街。锅店街上有一家“小王麻子菜刀铺”，专卖饭馆儿厨子剁猪骨头用的“笨菜刀”。这种“笨菜刀”的刀背儿有半寸多厚，还有个名字，叫“七六刀”，意思是七寸长六寸宽，掂在手里沉甸甸的，看着不像刀，像一把板斧。王麻秆儿把这些日子卖鸡毛掸子的钱全掏出来，一口气买了两把“七六刀”，用两手提着就回来了。一路走，街上的人见他杀气腾腾，都不知怎么回事。有认识他的，也不敢上前问。王麻秆儿就这么提着这两把“七六刀”回到蜡头儿胡同。这时已是傍晚。王麻秆儿没回家，一进胡同就直奔杨灯罩儿的家来。杨灯罩儿的家是靠胡同里边，屋门的旁边有一棵半抱粗的大柳树。王麻秆儿先选好地方，站在这棵大柳树的对面。他想的是，倘杨灯罩儿从屋里蹿出来，那边有树挡着，肯定得往另一边跑，自己先在这边堵着，他也就无路可逃了。这么想好，又站定，就一脚把屋门踹开了。但杨灯罩儿没在家，屋里是空的。王麻秆儿两手掂着菜刀进来，在屋里转了一圈儿，又出来了。正往回走，迎面正碰上回来的杨灯罩儿。杨灯罩儿这一阵已很少回家，今天是趁傍黑，回来拿点东西。刚进胡同没走几步，一见王麻秆儿掂着两把菜刀气势汹汹地从自己家出来，心里登时就明白了。不等王麻秆儿到跟前，扭头就跑。这时王麻秆儿也已看见了杨灯罩儿，哪里肯放过，挥着菜刀就追上来。
王麻秆儿比杨灯罩儿还大两岁，但整天走街串巷卖鸡毛掸子，虽是六十多岁的人了腿脚儿还很利落。杨灯罩儿却整天不干正经事，眼下还傍着个女人，夜里也总不闲着，身子就比王麻秆儿虚。这样王麻秆儿三两步就追上来，看准杨灯罩儿的后脑勺儿一菜刀就劈过来。杨灯罩儿已经感觉到身后的金风，接着又听见呼哨一响，就知道这一响不是好响，哇地叫了一声朝前猛一扑。这时王麻秆儿的菜刀也到了，划着杨灯罩儿的后脑勺儿就劈下来，正砍在小腿肚子上。杨灯罩儿一个趔趄扑倒在地上。王麻秆儿跟上来，又举起菜刀。他这一刀要劈在杨灯罩儿的脑袋上，非得劈成两半。但就在这时，尚先生赶过来，一把把他抱住了。尚先生已经七十多岁，抱住王麻秆儿并没有多大劲儿，也就是箍住王麻秆儿的两个胳膊，不让他再抡菜刀，其实王麻秆儿稍一挣也就挣开了。但王麻秆儿这时虽已杀红了眼，心里还清楚，知道自己倘由着性子真把这一刀劈下去，就得和尚先生一块儿摔倒。自己摔倒了还好说，尚先生已是这个年纪的人，这一下就得摔坏了。这一想，手里的刀也就没再举起来。杨灯罩儿趁这机会从王麻秆儿的裤裆底下像条泥鳅似的一钻，爬起来就一瘸一拐地跑了。
但刚跑到胡同口，又让保三儿一把揪住了。
保三儿从“福临成祥鞋帽店”出来，就来蜡头儿胡同找杨灯罩儿。这时见他瘸着腿跑出来，上前一揪滑了手，腿下又一绊，杨灯罩儿一个嘴啃泥又趴在地上。保三儿跟王麻秆儿不一样。王麻秆儿找杨灯罩儿是来拼命的，保三儿不拼命，现在自己养着两辆胶皮，日子过得挺滋润，跟杨灯罩儿这种人拼命不值。这时，保三儿一把抓住杨灯罩儿的脖子，一使劲把他从地上揪起来，这一下也就跟他脸儿对脸儿，相距不过一尺来远儿。这时天还没黑透，保三儿朝杨灯罩儿的脸上看了看，一见他已是个两鬓斑白的老人，脸皮一堆褶子，就有点儿心软了。可正在这时，杨灯罩儿突然朝保三儿的脸上啐了口唾沫，噗的一下。
他这口唾沫挺黏，又挺臭。保三儿一愣，下意识地一松手。
杨灯罩儿趁机一拧脖子挣脱出来，扭头就瘸着腿跑了。