來子從來不做夢。可這天夜裏，做了一個夢。他夢見他爸老癟左手領著牛幫子，右手領著一個女人，來到鞋帽店。夢裏的老癟還是這麽癟，但身上挺幹淨，像是要出遠門。走進鋪子，把牛幫子交到來子手裏，沒說話，隻是看看來子。來子見他眼淚汪汪的，剛要說話，他已經轉身走了，把領來的女人也留在鋪子裏。來子剛要叫，老癟已經出門走遠了。來子這才顧上看這女人。但這女人也轉身走了，隻回頭看了一眼。也就這一眼，來子認出來，這女人竟然是小閨女兒。他剛要叫，小閨女兒也已出門走了。她走得比他爸老癟還快。來子追到門口，已經沒人了。這時再回頭，就見牛幫子去了賬房。來子也跟進來，剛要說話，牛幫子迎上來，咕咚給來子跪下了。來子趕緊要扶他起來。牛幫子已經淚流滿麵，衝來子說，哥，咱爸讓我叫你哥，咱爸說，讓你給我一口飯吃。來子一見也哽咽了，想說話，可嗓子眼兒堵著，說不出來，使勁要攙牛幫子起來，牛幫子卻死活不起。後來一急，就醒了。
這時看看窗外，天還沒亮。
來子每天的習慣是天不亮就起，起來先來鋪子。這時鞋帽店的後麵已經又擴出幾間房，夥計都住後麵，夥房也在後麵，鋪子管吃管住。這個早晨，來子從家裏出來，一邊往鋪子走著，心裏還在想著夜裏的這個夢。小閨女兒這一走，算算已經快二十年了。這二十年，來子沒再想過成親的事，也沒這心思。頭些年，“華記布匹莊”的華掌櫃又托人來跟來子提。華掌櫃後來還是招了個上門女婿。這女婿是津西獨流鎮的，家裏沒人，從小跟著叔叔在運河上跑船兒。跑了這些年，也想上岸了。華掌櫃一聽媒人說，覺著挺合適。本來都說妥了，日子也定了，可這年秋天，這年輕人跟他叔叔跑最後一趟船時，在青縣跟一條“對槽”撞上了。這年輕人為救他叔叔，自己淹死了。這一下華掌櫃的小女兒就成了個半羼子寡婦，說沒嫁，已經有了主兒，可有主兒又還沒成親。後來也就一直落在家裏。華掌櫃托人來跟來子說，他閨女雖已有過主兒，可還沒**，也就還是個黃花兒閨女，來子要有意，也不說招贅不招贅了，況且來子現在也已是“福臨成祥鞋帽店”的老板，論買賣比自己的布匹莊也不小，隻要同意，把自己的女兒娶過去就行了。但來子跟媒人說，謝謝華掌櫃的美意，自己沒心思。華掌櫃也聽說過來子當年的事，這時媒人帶話回來，也就搖頭歎氣說，這個小閨女兒，真沒福氣啊。