来子很快就意识到，自己犯了个错误。
生意上的事，就这么绝，看着是白刀子进，白刀子出，其实杀人不见血，血都流在了看不见的地方。所以才留下一句老话，亲兄弟，也得明算账。兄弟情义可以讲，但那是生意以外的事。撂下生意，多亲多近都行，可一沾生意就不行了。生意场上没情义。谁讲情义就得吃亏。这种话，来子过去也说过。可现在，却在自己身上可丁可卯儿地应验了。
牛帮子刚来铺子时，还没看出什么，只是整天伸着脖子这儿看看，那儿看看。先在前面的柜上看货架子，架眼儿里都摆着嘛样儿的鞋，嘛样儿的帽子。然后又凑在柜台旁边，看来了主顾，伙计怎么做买卖。再然后就溜达到后面绱鞋的地方。这时后面已是一大间，能坐下十来个人，有绱鞋的，也有做帽子的。牛帮子在铺子里转悠了几天，觉着自己都看明白了，就开始说话了。先说柜上的伙计，跟主顾说话太客气，这么低三下四不行，咱是拿鞋卖钱，又不是跟他要钱，至于这么说话吗？柜上的伙计做买卖都是学徒学出来的，当初一入行，师傅就是这么教的，牛帮子是个外行，在这儿指手划脚，伙计就不爱听。有个叫年四儿的小伙计，跟牛帮子顶撞了一句，牛帮子登时急了，说他敢跟掌柜的顶嘴，立刻要轰他走。年四儿这才知道自己惹祸了，赶紧哭着央求牛帮子，说下回再也不敢了。但牛帮子还不依不饶，说要立规矩，愣是把年四儿赶走了。接着就是铺子后面。在铺子后面绱鞋的这几个师傅，都是一直给“福临成祥鞋帽店”绱鞋的，铺子要的式样、具体要求，包括鞋帮鞋边儿鞋底儿鞋面儿的宽窄薄厚儿，针脚儿大小，来子都有详细规定，不用说，心里就都清清楚楚。这侯家后还有两家鞋帽店，可没开两年就都关张了。来子跟这几个师傅说，知道为嘛吗，这俩铺子都是外地人开的，咱天津这地界儿最讲手艺，甭管嘛事，就俩字，地道，咱的鞋帽店虽不是百年老号，活儿也不能有一丝一毫的马虎，其实百年老号也就是这么干出来的。这时牛帮子来后面，一见绱鞋师傅做的鞋都是细细的小针脚儿，缝得不光密，还瓷实，就连连摇着头说，这么干可不行，咱这买卖要这么实在，还不得赔死？他拿起一只纳了一半的鞋底子比画着说，鞋是穿在脚上的，谁没事儿还总掰着脚丫子看鞋底儿？你多缝几针少缝几针没人知道。
这几个师傅里，有一个叫吴铁手儿的，绱鞋不使锥子，半寸多厚的鞋底子也能直接用针扎。这吴铁手儿当年是老朱手把手儿教出来的，活儿最细，也最地道，几个绱鞋师傅都服他。牛帮子却早就看着这吴铁手儿不顺眼。他每次说话，别的师傅都不吭声，唯独他，敢顶嘴，说家有千口，主事一人，不能鸡一嘴鸭一嘴的，我们到底听谁的。又说，现在这么干，是牛掌柜交代的，要改弦更张可以，得牛掌柜亲自发话，咱来铺子干活儿，只听牛掌柜的。
也就是吴铁手儿的这几句话，一下又把牛帮子惹了。
牛帮子走过来，问吴铁手儿，你知道我是谁吗？
吴铁手儿一边低头绱着鞋说，我不管你是谁，爱谁谁。
牛帮子问，你真不知道？
吴铁手儿说，不想知道。
牛帮子点头说，那行，我今天就让你知道知道。
牛帮子的意思是要轰吴铁手儿走。可他不知道，这些绱鞋师傅都是手艺人。手艺人跟伙计不一样。伙计在街上随便就能找，可绱鞋师傅都是几十年的功夫，想请都没处去请。牛帮子这里还没轰，吴铁手儿自己就先提出不干了，说，南市那边有几家鞋帽店，早就想请他过去，他是看着这“福临成祥”是老东家，还是做熟不做生，才一直没好意思走。现在既然这样，再呆下去也没意思了。这吴铁手儿一提出要走，别的师傅也就都提出来，要跟着走。
牛帮子本来就不懂买卖上的事，对鞋帽店这行更一窍不通。这些绱鞋师傅辞活要走，也就没当回事，反倒觉着这些人是借着这茬儿要涨工钱。心里觉着好笑，俗话说走了张屠户，不吃带毛儿猪，天底下仨腿儿的蛤蟆不好找，两条腿儿绱鞋的还不有的是。这天下午就又来找来子，说要商量做帽子的事。牛帮子刚去南市转了一圈儿，看见几家鞋帽店的橱窗里都摆着各式的帽子，有将军盔，有土耳其皮帽，还有海龙水獭的三块瓦儿。牛帮子跟来子说，咱这铺子不能光做毡帽儿礼帽儿，这能赚几个钱，也得做点儿高级的，海龙水獭的三块瓦，狐狸嗉儿的大翻檐儿。来子刚去后面，把吴铁手儿几个师傅好说歹说地挽留住，回来坐在账房里正运气，这时一听牛帮子这么说，就压着火儿问他，你知道海龙怎么卖吗？
牛帮子本来兴致勃勃，来子这一问，眨巴着眼说，怎么卖？
来子说，把咱这铺子卖了，也不一定能买一顶海龙的帽子。
牛帮子一听傻了。
来子又说，我正要找你，你坐下。
牛帮子一拨楞脑袋说，你有话说吧，我站着就行。
来子说，以后这铺子的事，你别乱说话。
牛帮子的眼登时立起来，问，你这话是嘛意思？
来子说，我的意思是，你这么乱说话，咱这买卖就没法儿干了，你轰走俩伙计，也就轰了，可现在又要把绱鞋师傅都轰走，你知道绱鞋师傅多难找吗？咱鞋帽店卖的是鞋，没人给做鞋了，还卖嘛？这几位都是咱二十来年的老师傅了，现在一下都走了，这买卖还干不干？
牛帮子一听，这才没话了。