来子这一天都在想，王麻秆儿说，有人要见自己，这人会是谁呢？
吃过晚饭，来子看看铺子里没事了，就跟小回说，还要在账房算账，打发她先回去了。这时来子已有预感，里面的那间暗室，恐怕又要派上用场了。鞋帽店这些年翻修了几次，头年又闹了这一场大水，但这间暗室还一直留着。到了晚上，来子就先把这间暗室打扫出来了。
半夜时，王麻秆儿带着人来了。
来的是两个人。来子一眼认出来，其中一个是申明，赶紧带着来到后面的暗室。一进暗室，来子拉住申明说，你上次一走，这几年一直没消息。申明说，是啊，这一晃，王主任牺牲已经整整五年了。来子知道，申明说的王主任，是王麻秆儿的儿子王茂。这时王麻秆儿对来子说，申明这孩子，当初是大毛一块儿的，俩人又同岁，现在大毛没了，他就跟我儿子一样，他们的事我不问，可也知道，都是大事，你帮他，就是帮大毛，帮大毛也就是帮我。
来子说，这您不用说，咱这么多年了，谁还不知道谁，他们的事就是我的事。
申明说，那我就不客气了，这次来，还得住你这儿，平时也还会有人来。
来子说，你们怎么住都行，我这儿是铺子，平时进进出出的人多，来个生脸儿的也不会有人注意，铺子里的几个师傅伙计也都是老人儿，知根知底，靠得住。
来子一边说着话，才发现，跟申明一块儿来的也是个年轻人，看着也就二十来岁。申明把他拉过来介绍说，他叫田生，也是天津人，就是这侯家后的，这次让他来，也是为的方便。
来子看看这田生，好像没见过。
王麻秆儿在旁边说，你知道他爸是谁吗？
来子再看，也觉着有点儿眼熟，就问，他爸是谁？
王麻秆儿说，小福子。
田生笑着说，朱又福是我爸，我本来叫朱文，田生，是我的化名。
来子这才明白了，敢情这田生，是当年老朱的孙子。
来子问，你爸呢，他好吗？
田生说，我也是听说的，他前些年一直在南门外，后来就不知去哪儿了。
当年小福子把这鞋帽店盘给来子，就拿着钱离开了侯家后。这小福子的脾气不像他爸老朱。老朱绱了一辈子鞋，呆得住，只要往小板凳上一坐，屁股就像钉在凳子上了，能一天不动地方。这小福子不行，从小就跟着他妈何桂兰让人拐到安徽去，后来又是自己从安徽回来的，走南闯北哪儿都去过，东跑西颠惯了，在一个地方就呆不住。把这鞋帽店交给来子了，手里又有了几个钱，就琢磨着想去外地倒腾点儿小生意。在街上转悠了两天，这天中午转到南门外，见路边有个小食杂店，兼卖馄饨，就过来要了一碗。一边吃着，跟这小食杂店的老板闲聊。食杂店的老板是个女人，看样子挺精明。一边聊着，这女人就说，开这食杂店也不容易，一条街上甭多，有俩仨这样的铺子，你就没法儿干了，都是一样的东西，人家凭嘛非买你家的，可要是往下砸价儿，就得认赔，只能想办法进点儿新鲜东西，也就是别人弄不到的。又说，可人家别的铺子好说，有在家盯着的，有出去跑货的，她不行，半拉花生，就一个仁（人）儿，盯了里边就跑不了外边。这女人一说，小福子就想起来，当初从安徽回天津时，曾去江苏那边绕了一下。江苏出紫砂泥壶，还有大闸蟹，天津人最爱吃腥东西，又爱喝茶，就问这女人，要是从南边弄来紫砂泥壶和大闸蟹，要不要？这女人一听挺高兴，立刻说，这可是新鲜东西，当然要，不过得先卖个试试。小福子是个急性子，又没正经做过生意，不懂这里边的事，更不知道这一行的厉害。他光听了这女人的前半句，说要，却没注意她后面说的，得先卖个试试。于是立刻去了一趟江苏，一下弄回一堆紫砂泥壶和几筐大闸蟹。等跟着船拉回来，又弄到南门外的这个小食杂店，这女人出来一看就傻眼了。她这铺子没这么大本钱，一下子哪要得了这么多东西。小福子这时才明白，自己光想着赚钱，这事儿干冒失了。更要命的是，这大闸蟹还不像紫砂泥壶。紫砂泥壶是死物儿，搁得住，大闸蟹却是活的，又是从江苏装船，一路走了几天，连热带闷，再打开筐盖一看，都死了，底下的已经臭了。小福子这才明白，难怪这一道儿总一股子一股子地泛味儿。大闸蟹不像海蟹，海蟹是出水儿就死，所以天津人吃海蟹，死的也一样吃。大闸蟹不行，只能吃活的，一死就不能吃了。这几筐大闸蟹没办法，也就只能全扔了。这女人这时已看出来，小福子倒腾生意是个外行。这几筐大闸蟹的本钱肯定已经打了水漂儿，但也不想让他赔得太多，就答应尽力帮他卖这些紫砂泥壶。但紫砂泥壶也不好卖。天津人的习惯是花茶。沏花茶没有用小泥壶儿的，都是带草套或布套的大茶壶。街上的人干脆就用大把儿缸子沏茶。这紫砂泥壶一摆出来，根本没人问。
但这女人替小福子卖泥壶，俩人越混越熟，一熟也就经常聊天。这一聊才知道，敢情小福子也是侯家后的。再一问，他爸是绱鞋的老朱，这女人还认识。这女人告诉小福子，她娘家也是侯家后的，从小在那儿长大，娘家姓马，她爸叫马六儿，是个打帘子的。小福子一听马六儿这名字，知道，俩人这一下也就越说越近。这女人说，她叫马桂枝，当初嫁到这南门外，没一年男人就病死了，也没给她留下个孩子，只留下这么一爿铺子。这些年，她一个女人连踢带打，就这么凑合过来。又过了几天，这马桂枝跟小福子商量，说行就行，不行就拉倒，只当没说。她说，要是小福子也一个人，就过来一块儿过，她一个女人，这些年也累了，想歇歇了。一边说着，就哭起来。小福子经了这次大闸蟹和紫砂泥壶的事，看出这女人的心眼儿挺好，心里也早有这意思，可又不敢提，怕人家说自己是图这铺子。这时这女人一说，立刻就答应了。这以后，小福子也没说娶马桂枝，俩人就搭伙一块儿过了。再后来，马桂枝也就生了朱文，也就是现在的田生。
田生说，他小的时候，有一年他爸带他去安徽看他奶奶。当时他还不知道，他爸和他妈已商量好，这边的生意忙不过来，是想把他给他奶奶送去，想着那边的条件好，等大一点了再接回来。可他到了那边，除了他奶奶，家里没一个人是亲的。那些人不喜欢他，他也不喜欢那些人。后来他奶奶跟家里商量了，送他出来读书，这以后也就再没回去。这次来天津，才听说，发大水以前，他爸和他妈就已经把那个小食杂店盘给别人，不知去哪儿了。
王麻秆儿听了挺感慨，摇头说，我跟你姥爷，是打了一辈子，也好了一辈子。
来子笑了，对申明说，这你就明白了，都不是外人，你们就踏实在这儿住吧。
王麻秆儿又说，不过这侯家后，看着地方不大，也是嘛鸟儿都有，当初大毛出事，我后来才知道，就是出在一个叫杨灯罩儿的人身上，后来这人钻进法租界，再也不敢露面儿了，可你们还得小心。说着又哼一声，那回，我一菜刀没劈了这老小子，算便宜他了。
申明点头说，是，这回得接受上一次的教训，绝不能再出这种事了。说着，又回头看看田生，你也要抓紧时间，把这周围的环境熟悉一下，以防不测。
田生点头应了一声。
申明又对王麻秆儿说，我们找个时间，还要去王主任的墓上看看。
王麻秆儿点了下头，没说话。