小回看着嘴不饶人，心里不搁事儿，遇上不高兴的拿过嘴来就说，其实也有心路，该说的说，不该说的也不说。鞋帽店往里走，靠近后面的地方有个暗室，这事她早就知道。一开始也不知道。这场大水过后，铺子修房，后面有一堵墙，来子一直不让动。起初小回奇怪，但也不问，知道她爸不让动，肯定有不让动的道理。后来房子修好了，收拾铺子时，偷偷注意了一下，才发现这墙上还有一个暗门。这暗门是藏在一个货架子后面。一天晚上，铺子上板儿了，她见跟前没人，就问她爸，后面墙上的这个暗门是通哪儿的。来子一见小回已知道了，这时铺子里的伙计也都已回后面歇了，就过来，把这货架子挪开，带她来到这暗室里。这暗室比一般的房子窄，是个长条儿，刚够摆开一个铺，挤着能睡三个人。靠墙还有一个小桌，旁边有个放东西的小柜子，也就没地方了。小回觉着新鲜，环顾了一下问，弄这个暗室是干嘛用的。来子这才告诉她，当年闹过一场兵乱，街上的买卖铺子都让乱兵抢了，这些年也一直不太平，他一接手这铺子，就修了这个暗室，为的是预防不测。小回眼尖，看出这铺子好像有人住过。来子就把王麻秆儿的儿子王茂当年的事，告诉了小回。
这次申明和田生来，来子本不想告诉小回。来子经了当年王茂的那一场事，就已知道了，申明和田生他们干的这是掉脑袋的事。倘小回不知道，也就没危险，一旦知道了也就被卷进这件事里了。来子当初跟小回说这暗室的事时，不知申明他们还会来，现在再想，就后悔把这些事告诉小回了。这几天，来子又反反复复地想，小回这么机灵，既然前面的事她都已知道了，现在申明和田生又住在暗室里，经常出来进去，时间一长肯定也瞒不过她。再想，毕竟是自己的亲生女儿，万一申明和田生有事，她也能帮上忙。一天晚上回到家，就还是把这事跟小回说了。小回一听挺兴奋，但又想不出申明和田生这两个人是干嘛的。来子说，不该问的，咱也别问，不过要我看，他们在外面干的事，应该跟日本人有关。
小回问，您的意思，他们是给日本人做事？
来子说，反了，应该是打日本人的。
小回哦一声，这才明白了。
小回再来铺子，也就一直注意后面墙边的这个货架子。来子为了搬着方便，这货架子上没搁东西，还故意让上面落了一层土，看着就像长年不动的样子。申明和田生出来进去，都是用手抠着这货架子的底下搬，尽量不碰上面的土。一天下午，铺子里没人，前面柜上只有一个伙计。小回正坐在账房里绣鞋面儿，账房敞着门。这时，就见一个生脸儿的年轻人走进来。小回从窗户已经看见了，这年轻人不是一下进来的，他先在外面的铺子门口走过去，过了一会儿又走回来，在门口站了一下，才进来。这时铺子里没人，站柜的伙计用两个胳膊肘儿拄在柜台上，一下一下地冲盹儿。这年轻人一进来就快步朝后面去了。小回立刻明白了，放下手里的绣绷子，也跟着过来。这时，这年轻人已进了暗室，正往回拉货架子。小回跟过来，刚要帮他把这货架子搬回原来的地方，里面的年轻人一伸手把她拉进去，又拉过货架子，回手关上门，接着就用胳膊勒住她的脖子。这一连串的动作也就一眨眼的工夫。小回已经吓蒙了，没想到这年轻人的手这么快。这时，年轻人也已发现这是个女孩儿，才慢慢松开手。
小回还惊魂未定，看着这个年轻人。
年轻人问，你是谁？
小回说，我叫小回。
年轻人一听，这才松了口气。来子曾说过，他有个女儿叫小回，也在这铺子里。
年轻人不好意思地说，我叫田生。
小回点头说，听我爸说过。
年轻人又说，刚才，对不起。
小回的脸一红说，没事儿啊。
这以后，小回跟田生也就认识了。小回这些年还从没接触过田生这样的人，觉着挺新鲜，有事没事就经常来暗室。赶上申明不在，就跟田生聊天。俩人同岁，又都是年轻人，一说话也就能说到一块儿。田生去的地方多，知道的事也多，还能讲出很多道理。比如田生给小回讲，现在这样的四月季节，天津还冷，可海南岛已经是夏天了，还别说海南岛，就是福建和广东，那边的人也都已穿短袖衣裳了。可是在东北，还冰天雪地。田生说完问小回，你知道这是为嘛吗？小回想了想，摇摇头。田生说，就因为咱的国家太大了，国家一大，物产也就丰富，可这就像居家过日子，谁家一富有，也就会让贼盯上了，所以这些年，外国人几乎把咱们中国瓜分了，你看看这天津，有多少个洋人的租界？这本来都是咱自己的家，他们外国人凭嘛跑到咱家来占地方？现在日本人更可恨，干脆把咱们全中国都给占了。
田生说到这儿，又问小回，你想想，这是为嘛？
小回想了想，还是说不出来。
田生说，就因为咱的国家太弱了，这就像一个人，你强壮，就没人敢惹你，就是贼来了，一看你五大三粗，他也不敢轻易动手，你弱了，当然就有人欺负，俗话说人善有人欺，马善有人骑，更何况不光是善，还弱，所以，要想不让人欺负，就得先强大自己。
小回长这么大，还从没见过这么能说的人，也没听过这样的话，一下就觉着浑身的血都热起来。这时小回虽没问，心里也大概明白田生和申明是干嘛的了。田生显然也跟申明介绍了小回。申明再出来进去，也就不避讳小回了。有时也有不认识的人来暗室，但一般都是在夜里。偶尔有急事，白天来了，赶上铺子里有人，小回就给打掩护，故意把铺子里的人支开，或跟来的人打招呼，说几句闲话儿，好像是自己的熟人。
小回发现，田生和申明吃饭是个问题。自从她跟田生熟了，他们吃饭的事，小回就包下来。早晨买了一天的饭，一大早送进暗室。可天一热就不行了，暗室里没窗户，又不透气，比外面还热。早晨买的饭不到中午就坏了。饭一坏，俩人就不敢吃了，倘吃坏了肚子更麻烦。后来小回想了一个办法。她在武清老家时，学过做豆腐丝儿。鞋帽店的对面有一家豆腐房，卖豆腐的是老两口儿，都六十多岁，无儿无女。小回有时没事了，就过去跟这老两口儿说话。老两口儿也挺喜欢小回。这以后，小回就经常去豆腐房，给这老两口儿帮忙。这样也就可以用豆腐房的豆浆做豆腐丝儿。豆腐丝儿不光解饱，也比一般的东西撂得住，放在个小盆里，再弄一桶凉水泡着，至少大半天儿不会坏。小回就经常做了豆腐丝儿送进来。
来子知道小回经常往暗室跑，一开始还说小回，申明他们干的不是一般的事，别总去打搅他们。后来听申明和田生说，小回还可以给他们帮忙做事，也就不管了。
但又过了些日子，来子就看出有点不对劲了。一天晚上，来子跟吴铁手儿商量几个新鞋的样子。吴铁手儿这时也已上了年岁，眼不行了，来子就不让他绱鞋了。平时只在后面盯着做鞋的事，或去街上别的鞋帽店转一转，一是看看流行的款式，二来也随时掌握行情。这个晚上，来子跟吴铁手儿商量完了事，天就已大黑了。吃完晚饭，却看出小回还不想走，说要去暗室看看。这样说完，又看看来子的脸色，才没再说话，跟着回来了。
来子的脸色一直不太好看，一到家，就跟小回说，我跟你说个事。
小回已猜到了，是要说暗室的事。
来子说，对，就是要说这事。
小回偷偷看一眼来子。
来子说，我就你这么一个闺女。
小回说，我知道您要说嘛。
来子说，既然知道，我就不多说了，他们都是难得的好人，咱只要能帮，就尽力帮他们，可话说回来，他们干的都是掉脑袋的事，当年你麻秆儿爷爷的儿子，就是这么死的。
小回说，可咱也不能当亡国奴。
来子问，这是田生跟你说的？
小回说，甭管谁说的，也是这个理。
来子说，理虽是这个理，可你一个闺女家，这是男人的事，况且，也不是咱一家的事。
小回说，匹夫有责，只要是个中国人，就不能说跟自己没关系，怎么能说不是咱一家的事，要是家家儿都想指着别人，都不出力，咱这个国家不就完了吗？
来子张了张嘴，说不出话了。
小回又说，再说，您现在做的，不也是在帮他们吗？
来子有些生气了，沉了沉，索性问，你是不是，喜欢上田生了？
小回的脸一红，低下头，不说话了。
来子明白了，叹口气说，田生是个好孩子，如今这样的年轻人，确实难找，可他现在整天是在刀尖儿上过日子，说不定哪天就遇上事儿。来子说着，就不想再说下去了，但看一眼小回，沉了一下，还是说，我跟你妈这些年，你都看在眼里了，你这辈子，爸也不求大富大贵，只要能找个好人家儿，踏踏实实地过一辈子，爸也就心满意足了，别的事，你想干的事，爸去替你干，大不了多出一份力就是了。说着又摇摇头，爸不能看着你这辈子没着落。
小回说，我也是二十多岁的人了，掂得出轻重，您就放心吧。
来子又看了看小回。小回来这两年，已经显大了。尤其这一阵，经常去暗室，总跟申明和田生他们说话，明显懂了不少事，说话也跟过去不一样，显得更成熟了。但想想自己这些年，用力喘出一口气说，人活一世，怎么都是一辈子，怎么才算活好了，大富大贵不一定好，小门小户粗茶淡饭也不一定就不好，爸走的路，不想让你再走了。
来子说着，就说不下去了。
小回说，我知道。