来子在鞋帽店的生意上，从没打错过主意，一步俩脚印儿地走了这些年，才把这“福临成祥鞋帽店”做成个在侯家后有名有姓的字号。可这回，“缎儿鞋”的这一步还是没踩准。铺子里本来已经进了料子，也准备了各种丝线，小回绣的缎子鞋面儿也都挺像样，可就是一件事没想到。天津用缎儿鞋的，一般都是闺女出门子。所谓“出门子”是天津的说法儿，也就是女孩儿出嫁。成亲这天，脚上得穿一双像样的“缎儿鞋”，而且颜色越鲜艳越好，天津人叫“鲜活儿”。可这时天津已经沦陷，街上到处挂着太阳旗，有的地方还有端着刺刀大枪的日本兵站岗。谁家聘闺女或娶媳妇，也就没心思再大操大办，这一来用“缎儿鞋”的也就少了。来子让绱鞋师傅试着做了几双，样子都是老样子，尺码儿也齐全，可摆了一春一夏，只卖出一双。再后来也就没人问了。这一来准备的材料就都窝在手里了。
入夏的一天傍晚，小回的大舅大虎突然来了。
来子正在账房算账，一见铺子里来个满头大汗的男人，立刻走出来。来子不认识大虎，见这人挺急，花白的二茬子头，一看就是从乡下来的，打量了一下问，您要买鞋？
大虎倒认识来子，立刻说，你是来子？
来子一听这人这么叫自己，就知道是熟人，但再看看，还是不认识。
大虎这才说，我是小回的大舅，我叫大虎。
来子一听大虎就知道了，赶紧让他来到账房。
大虎急着问，小回呢？
来子说，在后面。
说着就让伙计去叫。一会儿，小回从后面出来了。
小回一见大虎有些意外，赶紧说，大舅，不是我妈有事吧？
大虎说，就是你妈。
大虎告诉小回，她妈在张楼村的张家，整天让张同旺的那几个儿子挤对，说又说不出来，已经窝囊病了，这几天刚接回家来。大虎对小回说，她自己倒没说，可这么看着，心里是想闺女了，这次来天津，没敢告诉她。又说，你还是赶紧跟我回去吧。
小回一听就哭了，立刻就要跟大虎走。
来子想想说，我也去吧。
大虎一听来子也要去，看看小回，又看看来子，一时拿不定主意。
来子叹息一声说，其实我早该去，这回再不去，恐怕就没机会了。
小回也说，我爸要去，就让他去吧。
来子赶紧把铺子上了板儿，又给几个伙计放了假。看看铺子里没人了，才来到后面的暗室。小回也跟过来。田生出去了，只有申明在。申明披着上衣，正坐在桌前写东西，一见来子和小回进来，赶紧站起来。来子告诉申明，他和小回有点急事，要去武清几天，铺子的生意先歇了，申明和田生再出来进去，一定要小心。申明说，这我知道，现在时局很紧，天津的情况也越来越复杂，我们肯定会注意。这时小回红着脸说，等田生回来了，告诉他，给他做的那双鞋已经做了一多半，帮子都绱好了，只能等回来再接着做了。
申明笑笑说，好，等他回来，我告诉他。
来子和小回又回蜡头儿胡同收拾了一下，就和大虎一块儿奔武清的北藕村来。
小闺女儿这回在张家，是让张同旺的几个儿子打了。张同旺一共三个儿子，老大张春贵，老二张秋阳，老三张夏荷。张同旺这些年一直跑南边做生意，老大张春贵也就接了他爸的生意，一直跑外。老二张秋阳在天津。张家在天津南市有一爿绸缎庄，还有两个货栈，老二就一直打理这边的铺子。老三张夏荷在家里看着产业。现在张同旺一死，几个儿子就都回来了。发送完了张同旺，开始闹分家。小闺女儿从办丧事时，就已看出家里的苗头不对，不想让小回搅到张家的事里，所以才赶紧打发她去天津找她爸。本来自己也不想再在这张家呆了。可要回娘家，娘家的爹妈都已不在，回大哥的家又没这道理，况且大嫂也不是个省油的灯，也就只好还在张家忍着。前一年天津发大水，把南市的绸缎庄和两个货栈都淹了。张同旺的二儿子一见世道越来越乱，物价飞涨，生意一天比一天难做，就把这几个铺子都卖了。
张家的几个儿子闹分家，小闺女儿本来一直没说话。可这回老二把绸缎庄卖了，她就不能不说话了。当初张同旺活着时有言在先，这绸缎庄等他百年之后，要留给小闺女儿，让她养老用的。当时这话，也是当着他几个儿子说的。现在这老二没跟她商量，就把这铺子卖了，且卖的钱也没给她，这就没道理了。但小闺女儿不说话还好，这一跟老二理论，张家的几个儿子早就憋着轰她走，这回倒齐心，一下有了借口，立刻就都冲她来了。小闺女儿本来就是个不吃亏的人，这几年在张家一直憋屈着不说话，也是看着小回。现在小回已走了，张同旺也死了，一下就爆发了。先跟张家的几个儿子大吵了一通，一气之下把客厅也给砸了。这一下张家的几个儿子也急了，浑劲儿一上来，就把小闺女儿打了。小闺女儿的气性本来就大，一个女人，又打不过三个大男人，这一挨打，一下就气得挺过去了。张家的几个儿子一见，正好借这机会来给她大哥大虎送信儿，就这样把她拉回来了。
来子和小回赶回北藕村，已是晚上。小回到家一进屋，见她妈躺在炕上，身上盖着一床薄被，脸在灯底下白得像纸，就扑过来趴在她身上哭起来。小闺女儿没想到小回突然回来了，一把搂住她，也不停地流泪。这时一抬头，就看见了来子。已经二十多年了，来子也已经有了白头发，但小闺女儿还是一眼就认出来。来子这时也看着小闺女儿。俩人四目相对，就这么看着。看了一会儿，来子才喃喃地说，你那天早晨走，也不说一声。
说完，眼里的泪就流下来了。
小闺女儿叹口气说，我说了，不让你来，你还是来了。
来子说，我先不走了，留下陪你几天。
小闺女儿摇头说，你铺子里还有生意。
来子说，我把生意歇了。
来子这一说，小闺女儿终于忍不住了，把脸转过去，身子一抽一抽的。看得出来，是在哭。小回推着她妈说，你这些年一直说想我爸，现在这不是来了吗？
小闺女儿说，可这时才来，这就是命啊。
说着又看看来子，说，你再不来，就见不着我了。
一边说，就又哽咽了。
来子就在大虎家里住下了。每天守在小闺女儿跟前。小闺女儿爱吃来子包的馄饨。来子在“狗不理包子铺”干过，最会和馅儿，擀的馄饨皮儿又筋道。每天三顿饭，只给小闺女儿包馄饨。包完了，小回煮了，再给端过来。这样过了几天，小闺女儿的脸上就有血色儿了。这天晚上，小闺女儿对小回说，你先去睡吧，我跟你爸说会儿话。
小回就回屋去了。
小闺女儿看着小回出去了，才对来子说，没想到，咱夫妻俩，是这样的缘分。
来子说，等你好了，我就娶你，明媒正娶一回，这辈子才对得起你。
小闺女儿笑笑说，来不及了。
来子说，来得及，再过过，你就好了。
小闺女儿说，我自己知道，也就这意思了。
说着又摇摇头，我要跟你说的，是咱小回。
来子说，你说吧。
小闺女儿说，这孩子随我，脾气太硬，嘴也不饶人。
来子说，是啊，就像戏文上说的，自古钢刀口易伤。
小闺女儿说，以后，你把着她点儿，再有，给她找个好人家儿，这辈子，别再像我了。
小闺女儿说到这儿，就说不下去了。
这以后，小闺女儿就不吃东西了。她对来子说，肚里没食，能死得干净。
来子让她喝水。她就只喝水。
又过几天，一个晚上，小闺女儿看着来子说，是时候了。
来子看着她。
她说，我该走了。
来子伸出手，一下一下地摸着她的脸。
小闺女儿抓住来子的手，冲他笑笑。