來子在鞋帽店的生意上，從沒打錯過主意，一步倆腳印兒地走了這些年，才把這“福臨成祥鞋帽店”做成個在侯家後有名有姓的字號。可這回，“緞兒鞋”的這一步還是沒踩準。鋪子裏本來已經進了料子，也準備了各種絲線，小回繡的緞子鞋麵兒也都挺像樣，可就是一件事沒想到。天津用緞兒鞋的，一般都是閨女出門子。所謂“出門子”是天津的說法兒，也就是女孩兒出嫁。成親這天，腳上得穿一雙像樣的“緞兒鞋”，而且顏色越鮮豔越好，天津人叫“鮮活兒”。可這時天津已經淪陷，街上到處掛著太陽旗，有的地方還有端著刺刀大槍的日本兵站崗。誰家聘閨女或娶媳婦，也就沒心思再大操大辦，這一來用“緞兒鞋”的也就少了。來子讓緔鞋師傅試著做了幾雙，樣子都是老樣子，尺碼兒也齊全，可擺了一春一夏，隻賣出一雙。再後來也就沒人問了。這一來準備的材料就都窩在手裏了。
入夏的一天傍晚，小回的大舅大虎突然來了。
來子正在賬房算賬，一見鋪子裏來個滿頭大汗的男人，立刻走出來。來子不認識大虎，見這人挺急，花白的二茬子頭，一看就是從鄉下來的，打量了一下問，您要買鞋？
大虎倒認識來子，立刻說，你是來子？
來子一聽這人這麽叫自己，就知道是熟人，但再看看，還是不認識。
大虎這才說，我是小回的大舅，我叫大虎。
來子一聽大虎就知道了，趕緊讓他來到賬房。
大虎急著問，小回呢？
來子說，在後麵。
說著就讓夥計去叫。一會兒，小回從後麵出來了。
小回一見大虎有些意外，趕緊說，大舅，不是我媽有事吧？
大虎說，就是你媽。
大虎告訴小回，她媽在張樓村的張家，整天讓張同旺的那幾個兒子擠對，說又說不出來，已經窩囊病了，這幾天剛接回家來。大虎對小回說，她自己倒沒說，可這麽看著，心裏是想閨女了，這次來天津，沒敢告訴她。又說，你還是趕緊跟我回去吧。