保三儿让小满去街上买了一刀烧纸。半夜,带着小回来到胡同口。保三儿教小回,先用火通条在地上画了一个圈儿。纸就在这圈儿里烧。烧纸一点着,小回的泪就止不住了。保三儿叹口气,喃喃地说,来子兄弟,你闺女小回,给你烧纸来了。
又回头对小回说,在心里念叨着点儿,你爸听得见。
小回抹着泪,把纸烧了。在旁边又画了一个圈儿。
保三儿看看她。
小回说,也给麻秆儿爷爷烧点纸吧。
保三儿哦了一声说,是,他家已经没人了。
小回烧完了纸,回到鞋帽店,脸上还带着泪痕。保三儿和小回来到暗室,看看没事了,就说,你们先说话,我去街上给田生买点吃的。说完就又出去了。
田生这才跟小回说,这次又启用这个暗室,也是没想到的事。他刚回天津时,本来是想找王麻秆儿。可来到侯家后一打听,才知道王麻秆儿已经死在日本人的监狱里了。再来鞋帽店这边看看,铺子还开着,但里边的人已经不认识。当初在侯家后,田生只认识来子和王麻秆儿。现在王麻秆儿已死了,当时来子也生死不明,这一下线索就全断了。但田生来鞋帽店附近转了几次,保三儿在铺子里已注意到了。保三儿是拉胶皮的出身,见的人多,眼也毒。田生穿的衣裳虽跟天津人没什么两样,可毕竟细皮嫩肉,眼里也有事儿,细看,还是跟街上的人不太一样。保三儿从窗户往外一看,就知道这不是个一般的年轻人。当初这铺子出事,来子让日本人抓了,保三儿虽然详细的不清楚,也已听街上的人议论,说来子是跟城外的人有牵连,所以才让日本人的探子盯上了。这时,保三儿想了想,就从铺子里出来。
田生一见保三儿出来了,扭头要走。保三儿立刻叫住他。
田生一听这人叫,只好站住了,慢慢转过身。
保三儿走过来问,你要找人?
田生说,我,路过。
保三儿说,你路过哪儿?我看见了,你在这门口儿转悠好几圈儿了。
田生一听,知道这人已注意自己了,就说,没事儿,闲溜达。
保三儿问,你是要找来子吧?
田生听了看看保三儿,没说话。
保三儿说,来子已经死了。
田生仍没说话,但脸色已经变了。
保三儿说,他让日本人抓了劳工,在去日本的船上,跳海了。
田生点点头,扭头要走。
保三儿又说,我是他的老街坊,也是朋友,叫保三儿。
田生一听保三儿,又站住了。当初他在铺子的暗室里住时,来子跟他闲聊,说自己年轻时拉过胶皮,曾提过保三儿这个名字。田生有个特点,记忆力超出一般的人,随便一个人名,只要听一遍就能记住。来子还曾说过这保三儿后来的一些事。所以田生知道,这保三儿大致是一个什么样的人。这时,就慢慢转过身,看看保三儿问,现在,这铺子是你的?
保三儿朝周围扫了一眼说,进来说话吧。
田生又犹豫了一下,就跟着保三儿来到铺子里。保三儿带田生来到后面,才告诉他,来子后来是怎么跳海的,又说了日本人投降以后,自己是怎么把这铺子从那些捡“洋落儿”的人手里抢回来的。保三儿说完这些,又问田生,你是不是来找来子?
田生这时只好承认,说是。
但田生又说,跟来子是在生意上认识的,来子还欠着一笔账,这回,是来跟他要账的。保三儿听了低头沉一下,又抬起头笑笑说,好吧,你就当真的说,我也当真的听。接着又说,还没吃饭吧,欠账是欠账的事,该吃饭,还得吃饭,我替来子请你吧。
田生一听先谢过。然后说,还有事。就赶紧走了。
田生一离开侯家后,就把这事跟申明汇报了。当初侯家后出事以后,申明也离开了天津。但这一次,比田生早回来半年。田生这个下午来侯家后,也是申明派他来的。这时天津的情况已经更复杂了,各方面的关系也盘根错节。侯家后虽然人烟稠密,但居住成分相对简单,大都是平民百姓,又靠近三岔河口,交通便利,也便于隐蔽。几天后,申明就告诉田生,这个叫保三儿的人已经调查清楚,应该可靠,而且他对田生说的情况,也基本属实。申明说,如果这样,这个“福临成祥鞋帽店”就还可以利用。于是又过了几天的一个傍晚,田生又来到“福临成祥鞋帽店”。保三儿正倚着柜台,跟伙计小满商量晚上吃什么。保三儿想吃窝头蘸虾酱了,让小满去街上买点儿虾酱。这时一回头,看见田生来了,就笑着问,又来要账?
田生笑笑,没说是,也没说不是。
保三儿先让小满把铺子上了板儿,又说,先说下,我替来子请你吃顿饭行,替他还账,我可还不起,话说回来,我也不知他当初跟你是什么买卖,到底欠了多少钱。
田生说,咱后面说话吧。
保三儿点点头,直接就把田生带到后面的暗室。
保三儿是收拾铺子时,无意中发现这个暗室的。这时看不出一点住过人的痕迹。但保三儿进来一看,还是明白了。保三儿在街上跑了这些年,经得多,见得也多,甭管嘛事儿,眼一看心里就有数了。他发现了这个暗室,就把小满叫过来,叮嘱他说,甭管这暗室当年是干嘛的,以后就烂在肚子里,跟谁也不能说,打死也不能说,明白吗?小满岁数小,可胆子并不小,听了点头说,您放心,死也不会说。
这时,保三儿已经把这暗室收拾出来。田生一进这暗室,立刻就闻到一股熟悉的气味。想想几年前,也有些感慨。保三儿对田生说,我知道,你来过这儿。
田生说,是啊。
保三儿说,你放心,过去来子在时怎么着,你现在还怎么着。
田生一笑,点头说,行。
这以后,鞋帽店的这个暗室就又启用了。