這年臘月二十三，天津下了一場雪。
雪是從早晨下的，也不太大，到中午一出太陽就化了。但化也沒全化，天又冷，表麵的一層剛一化又凍上了，在街麵兒上結了一層薄冰，看著像潑了一層油，不光光滑兒，一走也刺溜刺溜的。這一下就壞了，大小夥子也不敢邁腿，稍一抬腳就得摔跤。有個拉膠皮的從鞋帽店的門口兒過，車上坐著一男一女，都穿著裘皮大氅，男的還戴著一頂三塊瓦的水獺帽子。保三兒站在鋪子裏的窗戶跟前往外看著，這時一看這車上的兩個人，就知道他們要倒黴。這拉膠皮的是個年輕人，看得出來是個新手兒。這種日子口兒，街麵兒又這麽滑，拉車的兩隻手得錯開，一前一後攥著車把，行話叫“陰陽把”，也叫“鴛鴦把”。用“鴛鴦把”拉車，身子能較上勁，就算腳底下打滑也不容易摔倒。可這個年輕人卻是兩手並排握車把，一邊走著，車把已經一揚一揚地越來越不穩。果然，前麵有個人橫著過街，這年輕人稍微一躲，腳底下一滑，整個兒車把就揚起來。他這一揚，後麵的這兩位也都跟著仰過去，一個倒毛兒從車鬥兒裏折出去了，穿的又都是裘皮大氅，這一下就像兩個狗熊在街上滾了幾滾，男人的水獺帽子也骨碌到一邊去了。拉膠皮的年輕人一看嚇壞了，趕緊扔下車過來要攙這二位，可剛一邁腳兒自己也摔了個大馬趴。爬起來剛把這二位扶起來，腳底下一滑又給拽倒了。
保三兒站在窗前看著直樂。這時，忽然想起尚先生。尚先生已是快九十歲的人了，家裏如果提前沒準備，這會兒肯定沒吃的了。這麽想著，就來鋪子後麵的夥房包了幾個餑餑，又放了一塊鹹菜疙瘩，拎著朝蠟頭兒胡同這邊來。也就這幾步道兒，小心蹭著走了有一袋煙的工夫兒。尚先生的家裏挺暖和，但果然沒吃的了。一見保三兒送餑餑來就笑了，說，這才叫雪中送炭啊，雪倒沒嘛事兒，可滑成這樣，提前又沒準備，已經餓一天了，你要是再不來，我能不能扛到明兒早晨都另說了。保三兒放下餑餑，看缸裏沒水了，又要去挑水。尚先生說，水就不用了，你又不是神仙，別人空身兒走著都摔跤，你也一樣，再說這門口兒的窗台上還有幹淨的雪，這在中醫講，叫無根水，舀一壺進來就能燒，沏了茶還單一個味兒。