这年秋天，天津城外响起炮声。
保三儿去军粮城看朋友，回来说，那边已在修筑工事。保三儿这时已经没心思再打理这个铺子，跟小回说了几次，想回去歇了。但小回不答应。小回说，我知道您的心思，现在已是六十来岁的人了，不想再累这个心。保三儿听了没说话，显然，这话是说到他心里了。保三儿这些年是个松心松惯了的人，用他自己的话说，饿不死，也撑不着。挣钱也挣，但适可而止，从不让自己累着，也没有发大财的想法儿。只要吃饱喝足了，泡泡澡，听听戏，再去茶馆园子看看玩意儿，人这辈子就几十年，干嘛不让自己活得舒舒服服呢。当年拉胶皮都没受过累，干别的，也就更累不着了。但这几年打理这“福临成祥鞋帽店”，却把这几十年的累都受了，不光累神，也累心。保三儿对小回说，也就是看着跟来子这些年的交情，不想让他辛辛苦苦做起来的这个铺子就这么倒了，而且后来才知道，敢情这里还有田生他们的事。现在小回回来了，田生他们也走了，细想想，也算对得起九泉之下的来子了，自己也就没必要再在这铺子盯着了。小回说，您说得自然有理，可也得替我想想，这么大个铺子，我自己哪撑得起来，既然您已替我爸累了这几年的心，就不在乎再累几年，谁让我叫您伯伯呢。
小回说到这儿，就说不下去了。
保三儿叹口气说，我上年纪倒在其次，主要也是现在的时局，街上人心惶惶，东西也都贵得没边儿，人们吃饭都发愁，谁还有心思买鞋买帽子？
小回问，您的意思，是关了这铺子？
保三儿说，当初你爸留的货底儿早已卖得差不多了，眼下这铺子，也就是个空壳儿，可再投本钱还别说有没有，就是有，这兵荒马乱的年月也只能打水漂儿。
小回一听就明白保三儿的意思了。她说，她想的，跟保三儿想的还不是一回事，现在这铺子卖不卖货倒在其次，有没有货卖也无所谓，关键是得开着。
保三儿听了看看小回，没听明白。
小回到了这时，也就只好把话挑明了。她说，当初田生走时曾说过，也许哪天还回来，倘他真回来了，这铺子又关了，让他上哪儿去找呢？
小回说着，就流泪了。
保三儿叹口气说，明白了。
这年的八月十五，田生果然回来了。田生是大白天回来的，拎着一个深棕色的帆布提箱。保三儿正在铺子里跟小满说话。田生一进来，冲保三儿叫了一声，爸。
保三儿一下让他叫愣了，回过头来看着他。
田生又说了一句，我是田生啊，我回来了。
这时小回从账房出来了。小回脑子快，已经听见田生叫保三儿爸，心里就明白了，冲保三儿笑着说，您可真是老了，就算年头儿多了没回来，也不能连自己儿子都不认识了。
保三儿眨巴着眼，看着田生，脑子还没转过来。
小回就冲小满说，今天是八月十五，上板儿吧，咱过节。
小满年轻，脑子灵，已看明白是怎么回事，就赶紧出去，把铺子的门板和窗板都上上了。这时，保三儿才问田生，这到底是怎么回事啊？
田生说，他这次回来，先不走了。从现在起，就对门口儿的街坊说，他是保三儿出外多年的儿子，现在回来了。街上的人都知道，保三儿当年跟来子有交情，后来来子出事，他一直替来子管着这铺子，这样也就好说了，只说是保三儿当年跟来子有约定，等保三儿的儿子回来了，来子就把闺女小回嫁给保三儿的儿子。现在保三儿的儿子真回来了，这门亲事也就该办了。保三儿一听，这才明白过来。小回当然高兴。看来田生这次回来之前，已把所有的事都想得很周密了，甭管假戏假做还是假戏真做，早晚也是这么回事。保三儿想了想，点头说，这样好，田生是我儿子，你俩再成了两口子，以后在街上也就好说了。
第二天中午，保三儿就去蜡头儿胡同，把尚先生请过来。
尚先生来到鞋帽店，见了田生，上一眼下一眼地打量了一下，点点头说，嗯，果然是一表人才啊，配得上咱小回，配得上！一边说着，又叹了口气。
小回知道，尚先生是想到了她爸来子。
尚先生说，是啊，你爸要在，得多高兴啊！
保三儿拉田生过来，让他叫太爷爷。
田生就规规矩矩地鞠了个躬，叫了一声太爷爷。
保三儿对尚先生说，眼下虽不是操办的时候，也操办不起，可还是得明媒正娶，这样才对得起小回死去的爸，今天请尚先生过来，是想让他给两个孩子当个媒人。
尚先生一听立刻说，好啊，这个媒人还真是非我莫属，我当定了！
接着又一拍手，丁是丁，卯是卯，今天的日子就挺好，我看，咱今儿就办了吧！
保三儿笑着说，我也是这个意思，正想跟您商量呢！
于是保三儿去街上的小馆儿叫了几个菜，就在这账房，吃了一顿简单的婚宴。
当天晚上，保三儿等夜深人静了，就和田生一块儿把后面这个暗室的门又拆开了。暗室里挺干净，简单收拾一下就能住人了。小回要把这暗室当洞房，和田生一起住在这儿。这回，倒是田生不同意。田生见保三儿出去了，才拉着小回的手说，你听见城外的炮声了吗？现在的形势很紧急，还不是考虑这种事的时候，咱今天成亲，只是给外人看的。
小回红着脸说，这我知道。
田生认真地说，将来，我一定给你一个正式的婚礼。
小回埋下脸，用头顶了一下田生的胸口。
田生说，我要对得起你对我的这份感情。
说着，在小回的脸上亲了一下。
这以后，田生白天和保三儿支应铺子，也经常出去，晚上就在暗室做自己的事。小回见田生越来越忙，也想帮他。田生就笑着说，后面马上就要用到你了。
一天早晨，田生对小回说，要带她去一趟乡下。
小回问，去哪儿？
田生说，赶个集。
小回就不问了，但心里明白，这种时候，田生自然没心思真去乡下赶集，一定是有事。于是赶紧收拾了一下，又换了件衣裳，就和田生一块儿出来了。
出城往东北走四十五里，是张贵庄。过了张贵庄，是詹庄子。詹庄子是个新开的集，眼下这样的时局，赶集的人不多。田生带小回进了集市，还一直往前走。走一会儿往北一拐，又去了东堤头。到东堤头已是中午，小回跟着田生来到一家“明记货栈”。这货栈的老板姓盛，长得精瘦，两个眼挺亮，白眼珠白，黑眼珠黑，一看就透着精神。田生看样子跟这个盛老板挺熟，进来坐着一边喝茶，聊了几句话，就拿出一双方口儿的青布鞋。盛老板穿上试了试，挺合脚，立刻让伙计给田生拿钱。田生死活不要，推让了一阵，盛老板还是过意不去，就让伙计给装了一篓河螃蟹。盛老板说，眼下正是吃河蟹的时候，都顶盖儿肥。
田生没再推辞，拎上这篓螃蟹就带着小回回来了。
回来的路上，小回的心里一直不明白，田生先说要带自己去詹庄子赶集，可到了詹庄子没赶集，又去了东堤头。到东堤头好像也没太大的事，就送去一双鞋，又拿回了一篓河螃蟹。跑这么远，来这明记货栈，找这个盛老板，就为这点事？小回的心里鼓了鼓，想问田生。但转念又想，田生这么做，肯定有他的道理。一路上也就没吭声。
这以后，田生又让小回去东堤头给明记货栈的盛老板送过几次鞋。每次都是一双方口儿青布鞋。盛老板也总是让小回带回一篓河蟹，或一篓鲫鱼。这时小回就明白了，如果一回送鞋，两回送鞋，还都有的说。可回回都送一双鞋，再带回一篓蟹或鱼，这就应该不是鞋的事，也不是蟹和鱼的事了。小回知道了，她去送鞋，再拿蟹，也是在帮田生做事。
一晃田生已回来几个月，眼看又快到年根儿了。腊月三十这天的一大早，田生有事，急着要出去，临走叮嘱小回说，再去东堤头给明记货栈的盛老板送一双鞋。这时，保三儿来到铺子。保三儿一见田生要出去，对他说，你先别急着走，我跟你俩有话说。
田生和小回一听，就跟着保三儿来到账房。保三儿说，今天是大年三十儿，该是家家儿团圆的日子，你俩也不能总这么晃**着。说着看看田生，我知道你是干大事的人，可别管干多大的事，也总得有个家，要我看，就在今天吧，你俩也该假戏真做了。
保三儿这一说，田生和小回的脸就都红了。
保三儿说，你们今天该干嘛还去干嘛，我在家准备晚饭。说着又拍拍田生，今晚咱一家人好好儿过个年三十儿，咱爷儿俩好好儿喝几盅，也算是你们的喜酒！
田生听了想想说，好吧，晚上再说吧，我今天还有很要紧的事。
说完又看看小回，就匆匆走了。
小回一大早也从铺子出来。去东堤头的这条路已经跑得很熟，中午前就赶到了。到了明记货栈，把带来的鞋给盛老板拿出来。盛老板一看这双鞋，愣了愣。这时小回才注意到，她每次给盛老板送来的都是方口儿青布鞋，可这回却是一双青灰的麻布洒鞋。盛老板没说话，又拿出一个柳条篓。这回也不是河螃蟹和鲫鱼了，而是一篓小白鲢鱼。盛老板特意叮嘱，这种白鲢鱼一出水就死，得赶紧拿回去。说完，又吩咐伙计，一直把小回送到镇子口。
小回回到铺子时，已是傍晚。一进门，保三儿就说，下午田生回来过一次，问小回回来没有。等了一会儿，见她还没回来，就又出去了，说一会儿就回来。
小回忙问，他还说嘛了？
保三儿想想说，对了，他还说，甭管你带回来的是嘛，在铺子外面的窗台上，放一个。
小回一听，就赶紧从柳条篓里拿出一条鲢鱼，放在铺子外面的窗台上了。
这个晚上，保三儿熬了鱼，又让小满贴了一锅饽饽，还烫了一壶酒。可一直等到半夜，田生还没回来。后来小满困了，吃了口东西就先去睡了。保三儿又等了一会儿，对小回说，不用担心，兴许是外面临时有事，我等他吧，你也先去睡，他回来了，我再叫你。
正说着，铺子外面有人敲门。保三儿赶紧去开了门。进来的是个年轻人。保三儿和小回一看认出来，这人叫刘柱，曾来铺子找过田生。刘柱一进来就说，是田生让他来送信儿，这个铺子赶紧关门，不要再有人了。又对小回说，田生让你立刻回武清，今晚就走。
刘柱说完，就匆匆走了。
小回一下愣住了。
这时保三儿过来说，你赶快收拾一下吧，我送你回武清。