关于古代律师这个话题，还是挺多。前边我们讲过状王宋士杰的故事，现在咱们再来讲讲中国古代这些律师们的生存现状是怎样的。
其实，律师一直是被中国古代禁止的行业。不过，律师出现虽早，可是被禁止的时间也早。前边的章节也讲了，邓析这位律师祖师爷的下场实在太惨了，这个职业成了个高危行业。
战国时期占了上风的法家理论强调法律要公开，认为这样可以使官吏不能欺负百姓，老百姓知道法律可以因为害怕而躲避犯罪。所以，才有邓析这样的律师人生存空间。
不过，封建统治者，并不希望百姓们很懂法，也不希望有人为他们提供法律援助。在衙门里，你就听判决就行了，不得争辩，谁争辩就要吃苦头，死不承认的一律上刑。
但是，社会发展决定，这个世界是需要律师这个职业，老有人想要打官司，一般人又见不到法律法条，就给找个明白人代理，所以，有需求就有市场。律师在过去学名叫讼师，这个行业也就应运而生了。
不过，当时的律师属于地下行业，跟现在的侦探差不多，马路上三轮车后边写着闫侦探，再写个电话号码。律师也差不多，都属于地下行业，存在并不合法。
“讼师”这词算是比较雅的了，一般官府都管这些人，叫“讼棍”，代理诉讼的恶棍、“哗徒”哗众取宠之徒，就这意思。
严格规定凡是诉讼活动都必须当事人自行进行诉讼活动，不得有代理人代为办理。除了妇女、老幼、现任或退休官员及士大夫，可以由家人代为出庭应诉，其他人一律都要亲自出庭。
有听众估计要问了，过去识字的人也少，找人代写个状纸，违法吗？这不也是律师该干的事吗？
一开始就连代写诉状也是不允许的，《唐律疏议?斗讼》专门设有“为人作辞牒”的律条：为人代写诉状要负担诬告反坐的刑事责任，要被打板子五十下。
不过后来，考虑到实际情况，代写诉状可以了但是请人书写诉状，代写人也不得对诉讼事实、情节有所加减，说得简单点儿，就是你不能在状纸上写关于你对这个案件的意见。
但讼师这个职业还是违法的，宋朝法律则直接规定代人诉讼为犯罪，景德二年（公元1005年）诏规定：各类人物告讼与己无关的事就要处以决杖、“枷项令众”十日。经常为人告讼、情节严重的，要上报皇帝，决杖后配军籍。
除了直接替人诉讼外，向人传授诉讼的知识更被视为大罪，轻则打板子，重则流放。
但是民间对法律市场的需求很大，有人就又想办法了，我不去出庭，我出本书行不行？
比如，尹剑翔准备写一本，《教你如何打官司》，行不行？
告诉大家，不但不行！而且处罚的更严格！一旦发现，书籍立即销毁，作者杖一百流三千里。贩卖者杖一百徒三年，购买者杖一百。是不是有点背脊发凉？
所以说，还是今天好，社会主义好，在电台里说法律都没人管，不用挨板子。
尽管法律如此严禁，可是民间诉讼活动总是需要有人帮助，即使不能代为出庭诉讼、辩论，出庭时如何讲话，如何提供证据总还是需要有人指点的。所以这一行当还是禁止不了的，官府的禁令只不过是把这个行当变成了一种“地下行业”而已。
在民间从事诉讼指导的讼师，有不少人是正直的人士，尽力为委托人服务，“受人钱财，与人消灾”，为人们提供必要的法律诉讼知识，颇有点近代律师的作用，不能一概都斥为“讼棍”。
据清代人的笔记，清朝雍正年间，在松江就有一个这样的讼师。这位讼师名叫吴墨卿，他从事这一行当认认真真，凡有人请他起草诉状的，他都仔细询问实际情况，如果明显是理亏的，他就会给当事人讲道理，力劝当事人不要起诉，实在劝不成的，他也会拖延诉讼程序的进行，想方设法和对方达成和解。
而如果当事人确实是理直的，他就会热心帮助，竭尽全力，非打赢官司不可，即使得罪了上官也不在乎。因此他的名气越来越大。当地有一户富豪，想吞没一户穷人出典的田产，故意用一张旧纸，伪造一张“绝卖”的地契，地契上双方及中人、证人的签名画押一应俱全，墨色浓淡也呈现年代久远的样子，还雇了个刻图章的，刻了一个假官印盖上。等到那户穷人来赎田产时，就拿这张伪契作为证据，反咬一口，说是那户穷人无赖诬陷。那户穷人到官府起诉，可是地方官有目无珠，见那户穷人提交的典契是一张没盖官印的“白契”，而那张伪契有官府的红印，就确认被告的伪契是真实的，反过来说原告是胡搅蛮缠，原告是老实人，一时不知如何辩解，被轰了出来。原告想想实在气不过，来找吴墨卿请求帮助。吴墨卿仔细盘问原告，觉得原告确实是个老实人，就想尽办法帮助，他找到衙门里的书吏，请求看一下被告提交的那张契约。他才看了一眼，就找到了破绽，赶紧回去告诉原告，说：“那张契约肯定是假的！老百姓家里收藏契约，为了防止遗失、折皱，都是对折后夹藏在书中的，时间长了，就会被虫咬出洞来，那张契纸上虽然也有两个洞，可是和折缝对不齐。你可以再次起诉，要求对方把那本夹藏契约的书本拿出来核对洞，他拿不出来就说明是伪造的。”那户穷人依计而行，果然打赢了官司。
不过，像吴墨卿这样的讼师，在古代只是少数。当时律师的水平还是参差不齐的。
在古代，读书人的最高理想是经过科举考试出人头地，步入仕途，除了作官之外，实在是考不上了，就去务农，或者教书，这个在过去都算是正当职业。
实在没了奔头才去作讼师这个非法的行当。既然是非法的行当，很多人也就自甘堕落，不顾事实、法律，一味翻云覆雨，颠倒黑白。明人笔记中说苏州的讼师分成几个等级，最高级的称“状元”，最低的叫“大麦”。状元论起诉讼来，“指天画地，真有悬河建瓴之势，可令生者死、死者生，帱张变幻，时阴时阳，百出不穷。”
清朝人纪昀的，也就是纪晓岚的《阅微草堂笔记》里记载了不少讼师自作自受的故事。有个故事说，有个人想要谋夺哥哥的遗产，请了个讼师来，两人躲在秘室里商量，那个讼师指手划脚，设计陷阱，无不周到，最后说到得意处，掀着胡须大笑道：“令兄就是虎豹，也难逃罗网！可你怎么酬谢我呢？”那人感激的说：“我和你这么要好，情同骨肉，怎么会忘了你！”正说得在劲，忽然他大哥的鬼魂进来了，大笑着说：“你和这样的人作兄弟不是太危险了吗？！”两人吃了一惊，吓昏了过去。
古代的“状师”、“讼师”在进入民国之后，被律师制度所取代。
成书于1879年的薛福成《筹洋刍议》，大概是最早采用“律师”一词的。这本书建议聘请外国律师，“参用中西律例”，来和列强推论废除领事裁判权问题。改良思想家陈虬在他1892年出版的《治平通议》一书中建议设立律师制度，制订律师条例，以律师驱逐原来的讼师。以后律师一词被普遍接受。清末起草的民刑诉讼律草案中设定了律师的制度，民国成立后的不久就公布了第一部律师法律。这样在历史上第一个开业律师被杀两千五百多年来，中国才有了正式的律师。
但他们的功能并未因此而消失，而是在新的司法诉讼关系里发展出一种新的“司法黄牛”。司法体系里的某些参与者，继承了“状师”与“讼师”的角色，一仍旧惯地玩著包揽诉讼，贿赂法官的游戏。