師爺的看家本領就是熟悉法律，特別是刑名師爺，他們對於各種法條那是爛熟於胸，如何將法律條文適用於具體案件，那是他們的拿手好戲。
師爺們在適用法律時，主張“避律”。
“避律”這是個專有名詞，師爺們為了防止僵硬適用法律而使案件複雜化，為了減少不必要的麻煩，從而影響案件更容易通過上級衙門的複審，也是為了牽連無辜者入案，他們就會采取“避律”的方式。不過，這規避法律的事也有被師爺搞砸了的時候。
我下邊就講個故事：
乾隆年間曾有這樣一個案件，有一位已婚的良家婦女與他人通奸，後來奸夫帶她私奔，幾經輾轉，終於被人捉拿到官。按照當時的條例，“因奸誘拐婦女出逃”，罪應發遣（發往邊疆給駐防官兵為奴，為僅次於死刑的刑罰）。
案發州縣的刑名師爺在草擬判決意見時，斟酌再三，覺得本案中那位婦女並非完全被動，如果按照法律來處罰奸夫似乎太嚴厲了。於是他就自作主張，把案情改為：該婦女係主動逃離夫家，在途中與奸夫相識而成婚。他以為這樣一來，奸夫的罪名就變成了“知情娶逃亡婦女”，不過是個徒刑罪名而已。
這師爺心眼好，本想規避法律，給這個男的判輕點罪過。
隻可惜這個師爺學藝不精，他沒有想到，如此判案，該婦女就成了主動逃亡並背夫改嫁，正合法律上另一條重罪罪名“婦女背夫自嫁”，應該被判處“絞監候”，是個死罪罪名。
這位師爺想減輕一方罪責，卻大大加重了另一方的罪責。案件上報到府即被駁回，而那名婦女更是在複審時得知自己已背上死罪罪名而大聲喊冤。那位師爺這時後悔莫及，趕緊起草申文，請求上司發回重審。大費周折，結果仍然以“奸夫拐逃”來定罪。這件事連累東家遭到參劾，師爺隻好引咎辭館而去。