杜萬清準備上一趟省城。在省人民醫院當主任醫師的同學打過好幾次電話，說是饞酒了，讓他捎兩箱薊原老白幹上來。杜萬清的這位老同學，身為醫生，卻嗜酒如命，每天早晨，就著二兩燒酒啃一顆蘋果，權作早餐。老同學的話隻能聽一半，饞酒是假，讓自己上去複查身體是真。杜萬清原本不想去，他心裏麵有顧慮，怕查出什麽不好的結果來，自己和家裏人一時承受不住。但老同學一再強調，隻是例行複查，不會有什麽大問題的。杜萬清放心了些，加上不願拂了老同學的好意，就決定上去一趟。
走之前，杜萬清決定開一個小型會議，他讓辦公室主任通知李明橋等所有在家的常委，來自己辦公室。
上次的常委會，代縣長李明橋中途離開，會議不了了之。杜萬清清楚是怎麽回事，他知道，結果肯定會是這樣子的，在薊原縣，誰都可以碰，唯獨煤炭局長郝國光不能碰；郝國光碰不得，那麽，公安局長黎長鈞、財政局長周伯明、國土局長張得貴就一概碰不得——他們都是可以穿同一條褲子的人。這幾乎是公開的秘密。李明橋的前任，就是因為不聽勸，結果，灰溜溜地走人了。讓杜萬清感到憂慮的是，常務副縣長黃誌安跳騰得比較厲害。他固然不希望李明橋在他退休之前給自己招惹來什麽麻煩，但也不希望黃誌安和郝國光他們騎到李明橋的頭上。
黃誌安不是個安分的人，杜萬清不擔心別的，就擔心九月份的人代會，黃誌安聯合郝國光他們動什麽歪腦筋——在人代會上能夠威脅到李明橋的，也就隻有黃誌安了。如果人代會選舉出了問題，那他這個當班長的，既無法給上級領導交代，也無法給全縣人民交代。李明橋雖然跟他的主子翟子翊一樣，都是“強板筋”脾性，但這個人身上有正氣，不玩歪的邪的；至於黃誌安，就不好說，這個人平時愛攬權，還喜歡往有錢的老板跟前湊，以他平時對黃誌安的了解，這個常務副縣長，十有八九屁股不大幹淨。