李明桥拒绝了市长翟子翊的一番好意。他没有去当市政府办公室的主任。他不想去，也不能去。他不想让蓟原的老百姓在背后戳他的脊梁骨，认为他是一名逃兵。李明桥对翟副书记说，自己的根已经扎在蓟原了，他必须干个名堂出来，他不能就这么灰溜溜地离开蓟原。这是他的心里话。他没有对翟副书记说谎。虽然没能选上县长，但李明桥还是市委任命的蓟原县县委副书记。他说，县长既然被选掉了，我就单当这个副书记好了。
骆晓戈劝他，认为自己的丈夫过于理想化。骆晓戈说，一个人过分地纠缠太过理想化的某些东西，不见得就是好事情，这样做的后果，不光会让自己变得非常固执，同时也会变得傻里吧唧的……什么逃兵不逃兵的，市府办主任怎么啦？进可攻退可守的好位子，别人想当还当不上呢。
骆晓戈的这套观点，李明桥比谁都明白，他怎么着也当过几年的市委办公室副主任，知道市政府办公室主任一职的含金量究竟有多重。这么说吧，市政府办公室主任和市委办公室主任一样，都是含金量极高的职位，呆在这两个位子上的人，如果想下到基层去，一般都会直接任命为区县的书记，一把手，最不济也都是县长；如果运气好的话呢，这两个位子是可以直接竞争副市长或者市委常委的，顺手掂一顶副厅级的帽子过来也未可知。反正，有的干部，在基层当县长当书记，最后回到市上，能够安排个市委办或者市府办的主任职务，那就肯定是上辈子烧高香了。
但有些事情，是跟女人家扯不清楚的。李明桥是很理想化，但他为什么理想化？因为他不是那种单纯地混仕途的干部。当官并不是李明桥的根本目的，干事情、实现个人的抱负才是李明桥的目标所在——当官只不过是李明桥借以达到这种目的的手段和途径而已。这些道理，李明桥没办法跟骆晓戈解释清楚。他真不是为当官而当官的，不是。所以，他情愿放弃大好的光明前途，放着堂堂正正的市府办主任不当，而甘愿当一名在括弧里面注明正县级的县委副书记。
市长翟子翊知道劝不动他，最终认同了李明桥的选择，和市委书记何培基沟通以后，同意让他继续留在蓟原县工作，只是借机撸了人大主任的官帽子，一免到底，让他为这次的选举“事故”埋单。
根据市委的安排，由常务副书记年长富出任新的蓟原县人大主任一职，李明桥顶替年长富，担任县委这边的常务副书记；政府那边，副县长谢慕华被任命为县委常委，进了常委班子，顶替黄志安出任常务副县长一职。
李明桥把办公地点搬到了县委这边，原坐年长富的办公室，就在书记杜万清的办公室隔壁。县委办主任原本要给他重新收拾一处办公的地方，李明桥没有同意，他既然不是奔仕途来的，也就没有那么官僚。
蓟原县委和县政府的两个大院，隔着东关大道南北相对，李明桥搬到县委这边来以后，有时候偶尔从窗户中间望出去，能够远远地看到自己原来的县长办公室，甚至能够看到出出进进、影影绰绰的人影。往往这个时候，李明桥的心里面就不由得一紧，好像谁用力在自己的心把子上猛地揪了一把。他就强行扭过眼去，不再朝窗户外面张望。
事情真是好笑得紧。代县长的帽子没了，又给自己戴上了一顶县委副书记的帽子，你说可笑不可笑？如果说，李明桥在人代会上落选，在全国是独一份的话，那么，他由代县长而县委副书记，在全国肯定也是独一份。在常委的分工里面，李明桥这个常务分管的是干部人事这块儿，也就是说，组织部归他协调，县属各科部局的头头脑脑，任职免职都得先从他的手里面过——历史转了一个圆圈，又回到了最初的出发点。
李明桥曾经一并给翟副书记提过一条建议，既然郝国光、黎长钧、周伯明、张得贵等几名局长一时半会儿免不掉，能不能建议市委把他们提拔起来，给这几名局长一个副县（处）级的职阶，进而让他们腾出局长的位子来——李明桥把自己琢磨出的这种办法，戏言为“挪升”，意即用提拔的方式迫使对方腾位子。
翟副书记沉默良久，才郑重其事地告诉李明桥，干部问题历来敏感而复杂，不是李明桥想象的那么简单，他即使贵为衢阳市的一市之长，但也不好太过插手干部任免方面的事情。翟副书记说，这不是卖烧饼，你掏五毛钱就卖给你一个，他掏五毛钱就卖给他一个……不是。翟子翊告诫李明桥，蓟原县的干部问题，不能采取简单冒进的方式，要讲究策略。他建议李明桥不妨先征求一下书记杜万清的意思，如果杜万清同意李明桥的提议，以蓟原县委的名义给市委打个报告，把这些人推荐上来，“挪升”也不是没有可能。
李明桥就找了书记杜万清，委婉地谈了自己的看法和建议——经此一役，李明桥已经学会委婉地表达自己的意思了。李明桥记得，有好事者曾经总结出一条真理，说是在官场上，当副手的，永远不要和自己的一把手唱反调，因为正确的一面始终在一把手那边；如果副手坚持要跟一把手唱反调的话，其结果不外乎两种：一种是自取其辱，第二种呢，是永远被打入冷宫。李明桥无暇琢磨这句话的正确性有多少，现实逼迫得他不得不跟自己的一把手“唱反调”。
李明桥知道，杜万清并无意于动郝国光、黎长钧他们，他已经碰过好几次钉子了。这固然与杜万清即将面临退休、不想招惹人有关，也不排除还存在更深层次原因的可能。但是，有些“反调”，是必须要唱的；有些“钉子”，也是必须要碰的。
出乎李明桥意料的是，杜万清这次竟然答应得非常爽快，爽快得让李明桥都有些怀疑是不是自己的耳朵听错了。但杜万清的态度确实出现了积极的变化，这一点完全从他的表情中自然流露出来了。
杜万清恳切地说：
“明桥同志，你这个建议好，非常好……这样推一圈下来，既盘活了干部队伍，又可以让彼此之间的矛盾，浓缩在最小的范围之内……我们的工作难做啊，有时候，不是不想动某些干部，也不是不敢动某些干部，而是我们必须把矛盾最小化，而不能让矛盾扩大化……你想啊，这就像一张网，从甯江省的高层数下来，一直数到衢阳市，数到蓟原县的各科部局长，哪个不是这网上的‘结’？我们看起来只是动了一个‘结’，扯动的却是整张网啊……”
李明桥不得不承认，书记杜万清说得很形象，很有道理。他们这些官场中人，确实都是活在一张相互关联、相互牵制的大网里，只要有一个“结”出了问题，就可以牵一发而动全身。
杜万清提出，由他和李明桥会同组织部长三个人，共同找煤炭局长郝国光、公安局长黎长钧、财政局长周伯明、国土局长张得贵他们谈话，只要做通这四名局长的思想工作，可以立马打报告向市委推荐。李明桥没有表示异议，但又谨慎地问杜万清，是不是跟政府那边的黄志安通个气？杜万清一摆手，说：“不用，能不能做通郝国光他们的思想工作，还不一定呢，等做通了再说。”
黄志安搬进了蓟原县政府的县长办公室，把自己那间办公室腾给了女副县长谢慕华。他从骨子里见不得李明桥，所以，凡是李明桥用过的东西，黄志安一概不用，什么桌子啦、椅子啦、书柜啦、文件柜啦，包括饮水机，包括烟灰缸，包括墙上挂的字画，等等，统统搬走，全部换新的。这还不算，黄志安左瞅右瞅，对李明桥坐过的这间办公室咋看咋不顺眼，就吩咐办公室后勤上的人找来一应工匠，叮叮咣咣，重新粉刷装修了一番，把门换了，把窗户也换了，顶子上的大吊灯，也挨个儿换了。
彻头彻面地换了个遍，黄志安才感到顺心了些。唯一不顺心的，就是政府办主任卫振华。黄志安对卫振华原本没有什么偏见，但在李明桥担任代县长的那段日子里，卫振华跟在李明桥的屁股后面，跟得忒紧。这让黄志安的心里很不舒服。如果卫振华是一条狗的话，那么这条狗已经向前任主子示过好了，作为后来者，黄志安并不打算让这条狗继续服侍自己。一朝天子一朝臣，蓟原县政府既然新换了主事的，那这个主事的肯定也要换一批看着顺眼的奴才——这没有什么好奇怪的，黄志安从来就不认为自己是一个心胸广阔的人，不，他的心眼小得很。有些跟李明桥走得比较近的干部，尤其是像卫振华这样，在李明桥屁股后面溜过圈的，黄志安就很不待见。但卫振华是政府办主任，天天在他的眼皮底下晃悠来来晃悠去，就像搁进眼睛的一粒砂子，让黄志安瘆得慌。黄志安就琢磨着，哪天趁早逮个机会，把卫振华先从政府办公室里撵出去再说。
不知啥人总结的，说是当今社会最令人欣喜若狂的三大喜事，分别是：升官、发财、死老婆。有人不明白，说升官和发财固然是喜事，但这“死老婆”，怎么也就成了一大喜事呢？有人就嗤之以鼻，笑话对方说：“看看，老土了不是？这老婆死了，不就可以娶新的了？不就可以娶年轻漂亮的了？”听的人就做恍然大悟状，连说：“对头！对头！”
黄志安虽然没有“死老婆”，但这“三大喜”中，也算占了两喜：升任县长算第一大喜；发财算第二大喜。黄志安在人代会上被选为县长的消息一传播出去，家里就变成了菜市场，热闹得紧，登门道贺的人络绎不绝，大到各厂矿企业的老总老板，小到各科部局的局长、各乡镇的书记镇长，都纷纷跑到家里来祝贺黄志安的荣升。这些人都不是空着手来的，嘴上贺喜是虚的，只有手里掂的实物，才是表达他们真正心意的玩意儿：有送银行卡的，有送红包的，有送黄金饰品的，最不济也是整箱整件的名烟名酒……粗略估算了一下，竟然也收入了小百十来万，黄志安就比较高兴，认为自己在蓟原的人气指数还是很旺的。
比较高兴的黄志安，就又冒出来一个非常大胆的念头：他想跟黄小娜暧昧一下。黄小娜是蓟原县公认的第一美女，一直都让黄志安的心头肉痒痒的，欲罢不能。多年来，黄志安一直是有贼心没有贼胆，只能眼巴巴地瞅着干咽唾沫。他明白得紧，黄小娜是属于煤炭局长郝国光的，无论怎么挨，都论不到他黄志安碰。但现在，情况有所变化，黄志安就很想碰一下黄小娜……这个女人，妖着呢，那身段，软和得好像能捏出水来。
黄志安盘算过，如果跟黄小娜暧昧成功，这人生“三大喜”，他黄志安就算全部占齐了。有时候，想搂漂亮女人，不一定非要“死老婆”的，最好的结果，莫过于老婆活着，但不影响你搂年轻漂亮的女人。黄志安知道，自己的老婆绝对不会干涉自己搂别的女人，不会，只要硬嘎嘎的票子源源不断地往自己家里流，老婆就永远是一副眉开眼笑的架势，自己愿搂那个女人就搂那个女人，她绝对不会干涉。现在的问题是，别的女人，黄志安都搂腻歪了，他想换个口味，搂搂黄小娜。
蓟原酒业的刘东福，自从被撸掉酒厂总经理的职务之后，人就没了踪影。有人说，刘东福卷了巨额资产去了国外；有人说，刘东福干了缺德事，没有脸见人，羞愧自杀了；还有一种流传比较广的说法，说是刘东福一朝顿悟，出家做了和尚……不管刘东福去了哪儿，黄志安都不关心。他关心的是蓟原酒业。
能让煤炭局长郝国光和黄小娜两个人觊觎这么长时间，蓟原酒业肯定有它独特的价值所在。黄小娜曾经解释过，说她和郝国光之所以对蓟原酒业志在必得，原因是煤炭总有没得挖的一天，而酒不一样，蓟原酒业是可持续发展性非常良好的一家优质企业……这些话，黄志安也就是当当耳旁风，顶不得真的。你想啊，黄志安有时候连自个儿的话都不敢相信，又怎么会轻易地去相信一个商人的话呢？
别的不说，单郝国光个人拥有的煤井，不光他郝国光这辈子挖不完，到他儿子的儿子手里，也未必能挖得完，还会担心有没得挖的一天，骗小孩不是？郝国光才不会伤筋动脑的去考虑什么可持续性发展啦、不可持续性发展啦，他没有那么伟大。骨子里，郝国光跟所有的商人一样，都是唯利是图的本性。不用过脑子就明白，郝国光和黄小娜之所以对蓟原酒业垂涎三尺，肯定是贪婪的狼嗅到了羊崽子的香味……郝国光真的会费心费力地去经营蓟原酒业？只怕未必。
黄志安小的时候看过猴戏，他记得清清楚楚：猴子大多数时候并不是特别听话，偶尔还会反抗它的主人。为了让猴子顺顺当当地表演，耍猴人一般会拿出一根香蕉，用香蕉来**猴子。在香蕉的**面前，猴子马上会变得非常顺从，叫它钻火圈它急钻火圈，叫它爬竹竿它就爬竹竿，叫它翻筋斗它就翻筋斗……总之，只要香蕉还没有吃进嘴里，猴子一般是不会违抗耍猴人的指令的。
这种猴戏，一度对黄志安产生过非常重要的启发。黄志安觉得，自己置身的这个官场，跟耍猴戏的把式场子毫无二致，“权力”就是耍猴人手中握的那根“香蕉”，只要把权力这根“香蕉”牢牢地抓在手中不撒手，就不愁猴子们不听话，猴子就是猴子，蹦跶得再高也没有用。
黄志安没想过要跟郝国光怎么地，但他知道，郝国光不光是一只不听话的猴子，而且是一只随随便便就可以跳出如来佛手掌心的猴子，有这样一只猴子在蓟原县的上下跳蹿蹦跶，他的这个县长就绝对当不安生，他想搂搂黄小娜的梦想，就只能永远是一个梦想而已。好在，黄志安自己不是猴子，而是耍猴人；耍猴人手里都是握有筹码的，黄志安也不例外。黄志安手里握的筹码，就是蓟原酒业。
在猴戏这个行当里，猴子越是想要的，你就越不能给它，只能在它的面前晃晃；一旦你把猴子想要的东西给了它，那么，你就失去了跟猴子讨价还价的本钱，别说指挥猴子了，不被猴子反咬一口，就已经算是够幸运的了。黄小娜和郝国光不是想要蓟原酒业吗？给肯定是要给的，但绝对不能顺顺当当地给他们，得拖拖，拖得越久，就越能显出自己手中这根“香蕉”的重要性来。
黄志安打定主意，非得等到郝国光这只猴子变得妥帖了、变得听话了，才能把蓟原酒业卖给他，否则免谈。当然，还有更深层次的一个原因，这个原因带有一定程度的艳情色彩，黄志安暂时只能把它埋藏在肚子里面。