古代名妓多有以詩才傳世者，而薛濤獨樹一幟，竟是以寫詩的紙傳世——薛濤紅箋不僅當世聞名，後來甚至成了進呈皇帝的禦貢。
明包汝《南中紀聞》有載：“每年三月初三日，井水浮溢。郡人攜佳紙向水麵拂過，輒做嬌紅色，鮮灼可愛。但止得十二紙。過歲閏則十三紙。此後遂絕無顏色矣。”
據說這就是薛濤的發明。那井後來被稱之為薛濤井，蜀王府作亭於井上，欄杆圍護，凡人不許逾越。
薛濤本是長安官宦之女，字洪度，因家道中落而入樂籍，流落蜀中，還在很小的時候，已經才名遠播，有“女校書”之雅號，深蒙劍南西川節度使韋皋寵愛，可自由出入韋皋幕府，嘻笑隨意。
憲宗元和初年，風流才子元稹做了監察禦史，奉使東蜀，因慕薛濤之名而專程往成都一睹芳姿，並贈詩曰：“長教碧玉藏深處，總向紅箋寫自隨。”
這裏的“紅箋”固然指的是薛濤成名之箋，而“碧玉”是什麽意思呢？
後來據有心人考證，韋皋卒於貞元二十一年，屆時薛濤還隻是一個十幾歲的小丫頭；便是與元稹結緣時，也還未到花信——如此說來，薛濤的名氣當與容貌無關，而書載薛濤“性亦狂逸”指的其實也不過是小女兒的任性狡狎罷了。她的成名作“花開不同賞，花落不同悲；欲問相思處，花開花落時。”更表露了鮮明的稚子口吻。
遍察花榜，所錄洪度詩數首，卻並無一言提及薛濤之美。大概也是因為她實在太小了，小到讓人甚至可以忽視她容貌的妍醜，而隻注意到她個性的可愛與否。
等到後來她長成了大人，卻又不做妓女了，而是歸隱浣花溪，做道人裝束，大隱隱於市去了。
這大概是史上惟一不以美貌流芳百世的名妓了。
如今世間各種桃花宣灑金箋無數，卻再也沒有一種紙可以像薛濤紅箋那樣叫人柔腸百轉，隔著幾個世紀的滄桑仍可以感覺到那份沉香纏綿。