天边刚刚放出亮光，公输班便在一阵细微的晃动中惊醒过来。儒子离轻轻推了推公输班的肩膀，示意他该是动身的时候了。
炭火不知何时熄灭了，冬日的木屋内充斥着彻骨的寒意，掀开兽皮毯子，公输班只感到寒风像是利刃一般直入骨髓，叫人不由得打了个寒噤。清晨的山间仍旧笼罩在日出之前灰蒙蒙的寂静之中，今日看上去会是一个好天气，东边的山麓隐隐升泛起一团红光，预示着一轮朝阳即将升起。但峡谷两侧的山崖之上依旧寒风凌冽，公输班与儒子离不得不裹着厚重的大氅，在及膝深的大雪中艰难跋涉。
“很小的时候，我的父亲便因与燕国公卿不合而遭人陷害，最终被国君下令处车裂之刑。”儒子离沉重地喘着气说，“你见过车裂之刑么？把人的四肢绑在粗绳上，驱赶着马匹朝四面八方远离，受刑之人将体会到极端的剧痛，却一时半刻不会死去。”
公输班一脚深一脚浅地跟在儒子离身后，之是默默聆听着，却并没有要插嘴的意思。不知道是不是他的错觉，儒子离在说自己的过往时，语气显得格外的平淡——平淡到近乎冷漠，仿佛是在叙述一段与他无关的人生。
“但国君对我父亲还是法外开恩了。不等父亲在痛苦中挣扎着咽气，他先命令刀斧手斩下了他的头颅。刀斧手的手脚非常利落，据说他斩过的人没有八十也有五十了，因而很有一套经验。”儒子离的神色平静得像是在向旁人介绍一段再寻常不过的孩童经历，“你知道刀斧手一般会怎么斩下人头么？其实并不是手起刀落将人头整个斩下，那样不好看，对堂堂一国大夫来说太不体面了。经验老道的刀斧手会沿着脖颈斜斜劈下了，就像这样。”儒子离以手为刀，沿着自己的后脑勺，斜切向下比划了一下，“就从这个角度劈下去。一刀立刻能要了人的命，但却保留着几分力道，不至于将头颅整个砍下。这样一来，亲属在为他收尸的时候，至少还能收敛一具全尸，可以体面下葬了。”
公输班停下脚步擦了擦汗，他的身体还未完全恢复，只是在雪地中跋涉了片刻，他已经感到气喘吁吁了。
“知道为什么我记得这么清楚吗？”儒子离也站住身子，从腰间取下水壶递给公输班，“那一年我十二岁，国君认为我的年纪已经足够大，该明一些事理了，于是命令我站在刑场外，眼睁睁地看着所有人对父亲行刑。”儒子离深吸了一口气，微微闭上了双眼。此时朝阳正缓缓自东方升起，白茫茫的天地顿时笼罩在一片暖软的阳光之下，儒子离眺望着朝阳的方向，一字一句说道：“见过了那一刻的景象，你就会知道，有些人的一生就是为了复仇的使命而活着。”
公输班默默注视着儒子离的背影，略微失神了片刻，将手中的水壶交还给儒子离。
“血债当以血偿？”公输班低声说。
“什么？”儒子离转过身来。
“没什么。我们继续前进吧。”公输班说着继续朝远处的鬼谷大门迈去。
“可我终究不过是个懦弱无能之人，既没有父亲的雄心壮志，也没有他的胆略，单凭我一个人，又能做些什么呢？”儒子离低声喃喃着，像是在自言自语，“我在鬼谷大门前徘徊了足足九年，到底是因为他们不肯接纳我，还是我自己根本，就没有复仇的勇气呢？”
公输班不知道他在说些什么，只是隐隐感受到，越接近鬼谷大门，儒子离的反应似乎变得越加紧张。
木屋到鬼谷大门的距离并不遥远，两人在雪地中跋涉了大约一刻钟，便正式来到了鬼谷大门前。公输班这才直观地感受到鬼谷大门地势的险峻，公输班二人身处的峭壁地势已经足够高，而鬼谷两侧绝壁竟更为雄伟陡峭，仿佛将要直冲天际。峡谷之内雾气朦胧，十步之外便无法辨别景致，好似一片飘渺无常的人间秘境。正如儒子离所描述的，在谷口通往峡谷深处的道路上横亘着一条河流，但却并非公输班想象的那般流与地面。
实际上，通往谷口的道路在鬼谷大门前骤然裂开，形成一道幽深的裂缝，裂缝之下是一条汹涌奔流的地下河，因为山中温泉的存在，河流并未封冻，甚至正升腾起飘渺的白雾，湍急的水流在险峻的峭壁之上撞出细碎的水沫，一直流向幽深的底下洞穴。公输班曾听人说起，这种地下暗河四通八达，人一旦不慎落水，纵使有通天的本事也不可能将尸首找到。你将永远困在底下如同蛛网一般错综复杂的洞穴深处，直到化作黑暗中的一具枯骨，那时世上再也不会有人记得你。
公输班站在裂缝边，朝下探望一眼，忽地感到一阵头晕目眩，做贼似的收回了目光。
“我们可以走那座桥过去。”公输班指了指不远处的一座木桥。木桥不过一人宽，横亘在裂缝之上，是进入谷口的唯一通道。儒子离古怪地笑了笑，低声道：“若真有这么简单就好了。”
两人来到木桥边，雾气朦胧的彼岸，一道黑衣黑袍的身影渐渐浮现在两人眼前。公输班不由微微一愣，忽然觉得那黑袍男人看上去格外眼熟，似乎曾在半梦半醒之时见过此人。
“他叫无名，这是他给自己取的称号，意在表明既入鬼谷门下，即无君无父，无名无姓。说来也是缘分，那日正是他在山脚遇碰见你，见你随身带着纵横家的令牌，这才将你带来山上，托付给我照料。”儒子离小声提醒道，“不过，不必指望他会因此对你格外宽容。”
公输班默默听完，低声问道：“那么我该怎么做？”
“仔细看好了。”儒子离惨淡一笑，默默走上前去。
对面的无名静静地看着儒子离，见他步伐坚决地迈上木桥，这才微微点头示意道：“你还在。”
“是啊，我还在。”儒子离回答道，“不在这里，我又能去哪呢？”
“回去吧，去过你想过的人生。”无名的语气似乎有些无奈，“复仇这条道路并不适合你，你不必给自己背负那样沉重的负担。”
儒子离的脚步略微停顿了片刻，少顷，又缓缓向前迈去。
“有些事，总要做过之后才知道可不可行。”儒子离咬着牙说。
“可你已经试了整整九年。”
“只要我还活着，就会不断尝试下去。”
“既然如此，停步吧。”无名又恢复了冷漠的语调。
儒子离在桥中心站住，木桥在寒风中轻轻晃动着。在他脚下几丈深的裂缝深处，咆哮的水流正拍打着**的岩壁，卷起一个又一个汹涌的漩涡。
“燕国儒子离。”弥散的浓雾之中，一个低沉苍老的声音徐徐响起。远处的公输班微微一愣，连忙四下张望，想要找到声音的来源，却哪里也找不到声音的主人。
“正是在下。”儒子离高声回答。
“我已知晓你为何事而来，也知晓你绝无成功可能。你本为可怜人，我也不愿为难你，你还是自己退去吧。”苍老的声音缓缓说道。
“鬼谷先生，在下只求一个机会！这是在下心中的执念，无论如何也无法放下！”儒子离大声喊道。
“是无法放下，还是骑虎难下，不肯放下了呢？”老人轻声叹道，“你对复仇的执念，真的压倒了求生的渴望么？”
儒子离身子微微颤了颤，迟疑了片刻，狠狠咬了咬牙：“在下……可以不惧生死！”
“是真的不惧生死，还是不过像过往无数个日夜一样，在欺骗自己不惧生死呢？”老人的语气骤然严厉起来。峡谷间有大风呼啸而出，木桥在风中左右摇晃起来，儒子离险些不能站稳身子，只得战战兢兢匍匐在桥面上。
“你日复一日地向他人讲述你的过往，你的仇恨，是在欺骗他人，也是在欺骗自己。欺骗自己已经毫无退路， 欺骗自己除了复仇便没有别的道路可选。”老人厉声呵斥道，“你若真的有这份勇气，那么你现在告诉我，倘使这场复仇之旅最终要以你的生命作为代价，你是不是敢毫不犹豫地走过这道木桥？”
儒子离的狂风中艰难地抬起头，嘴唇颤抖着，半晌说不出话来，远处的公输班也不由为他感到着急。
“如实回答！你若说谎，我能听得出来。”老人的声音像是环绕在四面八方。
木桥底部忽然传出一阵齿轮转动的摩擦声，这声音公输班再熟悉不过，分明是机关运转时的响动。公输班猛然发觉，这座木桥本身就是一个简易的机关，桥中心并非浑然一体而是分为两半，一旦机关启动，则桥面开裂，桥上的儒子离毫不意外会坠入地下暗河之中。
“回来！”公输班焦急地大喊，可他的呼喊声刚出口便被大风吞没了。
“回答我。”老人再一次厉声逼问，桥面也随之剧烈晃动起来。
“我——我不知道！”儒子离终于艰难地开了口。空气忽然安静下来，儒子离的呼喊声在幽深的峡谷中久久回**。
在他开口的那一瞬，大风骤然而止，桥面的晃动也停住了。儒子离如同虚脱一般瘫倒在桥面上，浑身尽是冷汗，那老人的声音也不再出现了。
“回去吧。”无名轻声叹叹气。
儒子离在桥上静静着，良久才站起身，摇摇晃晃朝公输班走来，面如死灰。公输班注意到，这一刻的儒子离像是老了十岁，双目之中也不再富有神采。
“子离兄……”公输班张了张口，想劝慰些双什么，一时间却有些词穷。
“去吧，轮到你了。”儒子离面色苍白地说道。
公输班朝对岸两侧的峭壁打量了一眼，缓缓朝木桥走去。
“你是下一个么？”对面的无名平静地问。
“我还没感谢你的救命之恩。”公输班高声喊。
“不必感谢我，我不曾救过你，你也不曾见过我，这一刻我们不过是萍水相逢的陌生人。”无名淡淡说道。
“刚刚说话的老者，可是鬼谷子先生？”公输班问。
无名抱着双臂依靠着岩壁，一言不发。
“我若是执意要闯过木桥，会发生什么？”
无名缓缓从腰间拔出长剑：“真到了那时，你自然会知晓。”
“明白了。”公输班朝着无名略微躬身行礼，旋即毫不犹豫地转身，大步离开了木桥。
身后的无名似乎并不惊讶，也未加阻拦。在这决定生死的木桥面前，他已经讲过无数望而却步的野心家，公输班甚至都不能算他们中放弃速度最快的那一批。
“公输兄你……儒子离有些惊讶地看了公输班一眼，“你也放弃了么？”
“先离开此地再说吧。”公输班压低了声音，搀扶着脚步发虚的儒子离踏着积雪缓缓远去。公输班眼角余光可以看见，身后的无名静静眺望着他们的背影，直到无名的身形被峡谷中的浓雾所遮盖。
“今日实在是叫公输兄看笑话了……”儒子离惭愧地叹气。
“笑话谈不上，着急倒是真的。子离兄，我就直说了。”公输班仿佛下定了某种决心，神色严肃地说道，“我没有这个时间和精力在鬼谷大门前坐而论道，这鬼谷，我是一定要进的，只不过，我要以自己的方式进去！”