周平王东迁以后，周室渐渐衰微，楚国趁势完成了大国崛起，成为南天一柱。霸主齐桓公去世后，楚成王打败了出头鸟宋襄公，中原众小国全部拜强大的楚国为大哥。
眼看楚成王就要在中原大地策马奔腾、享受人间繁华的时候，北边突然冒出一个比西周更狠的角色，直接把楚国打趴在地。这就是威震春秋历史的晋国。
晋国国君姓姬，是周王室的嫡系诸侯。晋国作为春秋第一超级大国，继承了西周的光荣传统，代表老姬家，专治各种不服。纵观整个春秋历史，晋国与楚国交锋都是胜多败少，死死摁住了楚国北进的势头，打得楚国一点脾气都没有。要是没有强大的晋国，搞不好楚人在春秋时就统一中原了。这一点并不夸张，后来争霸天下的项羽与刘邦就都是楚国人。
作为诸侯国的晋国，一直坚定不移地奉行分封制，直至分封制将其搞到分家解体。而晋国分出来的赵、魏、韩三国也是战国七雄里的三强。
晋国之所以如此强大，是因为它发家致富的地点在晋南（今山西南部），那可是生态宜居、出入方便、坐拥财富的好地方！
而晋国开国先君能拿下这块风水宝地，完全是靠关系。
晋国的开国国君叫叔虞，是周成王的胞弟，周天子嫡系中的嫡系。周成王和叔虞两个人打小感情就很深厚，后来把叔虞封在唐地。唐地往南走不远，就是现在的运城，那里有一个巨大的盐池。之前我们说过，古时候食盐就相当于现在的石油，是极其重要的战略资源。占有盐池，晋国就像现在的石油出口国一样富得流油，想不发达都难。
经过叔虞踏踏实实的治理，在唐地的晋国很快发展起来了。叔虞死后，他的儿子燮（xiè）父继任国君之位。燮父为了标榜自己是出自天子之家、名门之后，把父亲当年向周天子进献祥瑞并得到周成王嘉奖的事拿出来大书特书，生怕别人不知道自己和周天子的关系，甚至干脆把国名由唐改为晋。当时，“晋”这个字就代表进献的意思。
晋国的巍巍大业正式拉开帷幕。
西周时期，晋国安安稳稳地过了两百八十多年。作为大家长的周天子还在，诸侯们都不敢搞出啥大乱子。但是突然有一天，犬戎攻破镐京，周幽王身死国灭，平王东迁洛邑，周天子权威一落千丈。管事的没有了，各诸侯都**了起来。
此时的晋国国君是晋文侯，这个人还算仗义，帮助了周平王东迁。帮助归帮助，好处还是要拿的。晋文侯趁机扩大领土，获得了梦寐以求的黄河西岸与汾水流域的土地，并与新兴诸侯秦国瓜分了宗周西部的土地。他还打着帮周平王平叛的旗号，在虢国杀掉了周携王。
在周王室的这次动乱中，晋国一夜暴富。如果晋国好好经营的话，晋国国君抢在齐桓公之前当上春秋第一任霸主，是完全没有问题的。但是暴发户都有一个通病，就是吃得太快，容易消化不良。整个春秋时期，晋国国君的非正常死亡率始终居各国首位，有近一半国君都是非正常死亡。这是晋文侯始料未及的。
晋国很快迎来了历史上时间最长、规模空前的内战。而引发内战的根源，还是春秋老掉牙的篡位问题。
一代名君晋文侯有一个弟弟叫成师，成师外表看似人畜无害，但他手腕高超，野心很大。晋文侯一直提防着他，生怕他造反。所以晋文侯活着的时候，弟弟成师分封的事一直拖着不办。成师没有封地，没有兵，只能一直隐忍，内心却充满了对哥哥晋文侯的仇恨。
但人终有一死，公元前746年，晋文侯去世，晋昭侯继位，已经五十八岁的老人成师终于熬出头了。作为周王室的嫡系，晋国一直把分封制作为自己的优良传统。晋文侯都死了，作为弟弟的成师一直没有分封出去，这太说不过去了。晋昭侯碍于面子，不得不把叔叔成师分封出去，分封地点就是曲沃。由此，晋昭侯给自己和晋国挖了一个巨坑。
曲沃这个地方位于汾水与浍水交汇的地方，土地肥沃，交通便利，是一块大肥肉。忍了那么多年的成师，终于在晚年得偿所愿。到了曲沃后，老年成师没有打拳，没有遛鸟，更没有去做养生保健，而是干了票大的——造反！
成师忍了那么多年，不是为了安享晚年。他是一个生猛角色，要报复哥哥对自己的冷遇，要夺得国君之位。于是他把全部精力投入造反事业，拼命扩大城墙规模，不停地收买人心，招兵买马。经过数年的苦心经营，曲沃在实力上超过晋国首都翼城。
正因为有了与国君一较高下的实力，成师在历史上还有一个更响亮的名号，叫曲沃桓叔。
公元前739年，晋国王室内乱，晋昭侯被杀。曲沃桓叔苦等的机会终于来了，他二话不说，率兵前去抢夺王位，却被晋国传统的保守势力击败。他们认为曲沃桓叔是庶子，也就是小宗，按照宗法制，没有资格继承国君大宗的位子。
但曲沃桓叔没有就此放弃，他将自己的造反志向传给自己的儿子庄伯与孙子武公。这一家祖孙三代把篡位视作毕生追求。
曲沃与晋国首都翼城靠得很近，相距只有三十余公里，也就一天的路程，所以曲沃造反派一有空就去攻打翼城。反正离得近，就当去郊游了。
曲沃祖孙三代的造反事业持续了六十七年。原本只是晋国内战，后来越打越大，由内战打成了诸侯国之间的战争，波及面极广，前后参战的有八个国家，天子周桓王也被牵扯其中。战局呈反复拉锯状态，持续打了五场大战役。
在这么长的岁月里，曲沃祖孙的战绩还是喜人的，他们连杀五位国君，还赶走一位。
公元前678年，曲沃武公耗死了被内战反复折磨、已经奄奄一息的晋国公室，原来的传统保守势力也在内战中消耗殆尽。曲沃武公终于攻占了首都翼城，成为晋国的主宰，内战正式宣告结束。由于晋国首都翼城被打成了废墟，于是武公迁都绛邑（曲沃与翼城之间），将其作为新首都。
曲沃武公在成为晋国新国君后，赶紧派人带着成堆的金银珠宝去见天子周釐王，请求承认其合法性。当时周天子权威一落千丈，跟叫花子一样，只要给足钱，除了天子王位不能给，其余啥封号都好说。面对如此多的金钱**，周天子还是很给面子的，封武公为伯爵，曲沃武公摇身一变成为晋武公。
晋武公统一晋国后没两年就死了，公元前677年，他的儿子诡诸继位，就是著名的晋献公。由于父亲晋武公在位时间超长，晋献公继位时已经是个中年人了。晋献公年少的时候，亲眼看见父亲如何将同一家族的大宗屠戮殆尽，这些家族血案让他从小就明白一条残酷的道理：君王家的亲人不是用来关爱的，而是用来相互争斗的。
到了公元前669年，晋献公在绛都附近修了一座聚邑城，把剩下的公族全部赶到那里圈养起来。聚邑城哪是什么城，压根就是公族集中营，城里的公族失去自由，等待被集中屠宰。
很快，这一年的冬天来临了。一天晚上，雪下得很大，当聚邑城内的公族熟睡时，晋献公的谋士士（上艹下为）率领人马把城团团包围。只听一声令下，大军杀向城内熟睡的公族，很多公族在睡梦之中被杀死。惊醒之后想逃跑的公族也都还没跑出城就被杀死在大街上。
第二天早上，大雪停了，太阳照常升起。当阳光射进聚邑城内，只见大地上积满了厚厚的白雪，白茫茫一片。公族的尸体被大雪无情地掩埋了。
从这天开始，晋国进入了一个新时代，成为一个没有公族的国家。过去君王说自己是孤家寡人，那是君王对自己谦虚的称呼，但是晋献公真成了名副其实的孤家寡人了，全国上下的王室成员只剩下晋献公和他的子孙。铲除公族后，晋献公将权力高度集中到自己手里，晋国国内再也没有敢反对他的势力了。
春秋时，各诸侯国都存在着公族与卿族相互死磕的情况。既得利益者公族始终都想赖在位置上，卿族作为工作能力强的官僚团体，则拼命地想赶走混吃等死的公族。晋国公族势力彻底消失后，卿族势力终于抬头，晋国成为一个只有卿族的国家。晋献公为巩固自己的统治而清除公族，无意间竟为卿族作嫁衣，为卿族的崛起扫清了障碍。
晋献公重用异姓卿族，只要你能力强，想当大官，就欢迎你来晋国。故而，晋国成为春秋时最大的“人才市场”。“国无公族，重用卿族”也成了晋国历代国君必须执行的基本国策。
晋国后来能一直把实力彪悍的楚国压着打，就是倚仗晋国有强大的人才储备，能不断地给国家机器输送新鲜血液。而楚国的统治核心始终被公族集团死死把持，血液流通不畅，身体素质自然要比晋国差。
晋献公自认为开创了一个伟大的新时代，用“国无公族，重用卿族”这一史无前例的政策稳固了晋国国君的王位，却没有想到“物极必反”这一层。两百年后，“国无公族，重用卿族”这一划时代的政策暴露出了它的致命弊端。三家强大的卿族把晋国肢解、瓜分掉了。