刚当上秦国君王的秦穆公，只要屁股一坐上国君宝座，脑子里就会不停闪现一句话——饮马黄河。
这句话是秦穆公的父亲秦德公生前一直挂在嘴边的口头禅。当年秦德公为了秦国更好地向东发展，决定迁都雍城。迁都前，秦德公要找人占卜一下。占卜人对秦德公说：“从卦象上看，迁都是好事，你子孙后代的马匹都会到黄河边上饮水！”
这可把秦德公乐坏了，自己只听说过黄河，至于长什么样子，从来没见过。这分明是上天暗示大秦国，后世必能拿下黄河附近的土地，更能完成逐鹿中原的梦想。有这样的好彩头，秦德公很快就搬家了。
秦德公只活了三十五年，在位只有两年。这两年中，他隔三岔五地把他的三个儿子拉到面前训话：“你们要记住，兄弟之间要相互团结，我们秦人以后是要饮马黄河的！”
我们小的时候，也有这样的现象：家长跟孩子说的话，孩子有时候会当耳旁风，但如果家长嘴里经常念叨一句口头禅，这口头禅往往会让孩子牢记于心。而秦德公的口头禅“饮马黄河”也就成为后来秦国历代国君的心愿。
秦德公死后，长子秦宣公继位，在位十二年就死了。秦宣公有九个孩子，但是都太小，还不能带领秦国饮马黄河。秦宣公的次子秦成公继位，他更是个短命鬼，在位只有四年。秦成公有七个孩子，也都很小，还是不能饮马黄河。最后国君之位传到了少子秦穆公。
秦穆公，名任好，上位时才二十岁出头，正值青年。他生性洒脱，待人真诚，是春秋五霸里最讲道义的一位。
秦穆公继位后在心里掂量了一下：秦国虽实力强大，可晋国毕竟也是强国，绝非等闲之辈。更何况晋国还占据了地理优势，如果想硬碰硬打开东进的两道大锁，真是难于上青天。
如何低成本地打开东进大门，这个问题耗费了秦穆公大量的脑细胞。忽然有一天，他灵机一动，想起自己才二十岁出头，还是一个钻石王老五，该娶个老婆了，于是他很自然地将老婆的人选瞄准了晋国。
为了国家社稷大业和秦人东进的梦想，秦穆公宁愿牺牲自己的个人幸福。只要晋国把公主嫁给他，哪怕是瘸子、瞎子，他也要！
秦穆公派出使者向晋献公提亲。晋献公毫不犹豫地答应了，表示将把大女儿伯姬许给秦穆公。
秦穆公听完后乐开了花。伯姬的母亲是齐姜，齐姜的父亲是大名鼎鼎的霸主齐桓公，伯姬的亲哥哥又是太子申生。老丈人是晋国国君，小舅子是未来晋国国君，有了这些人的加持，成就一番霸业指日可待！
然而秦穆公完全想错了，成就霸业哪那么简单？秦国建国才百年，而且一直和落后的蛮夷打交道，从未领略过东方诸侯的老奸巨猾。历史上的秦晋两国虽然经常相互通婚，被称为“秦晋之好”，但实际上两国并不友好。两国并没有因为是亲家就和平共处，相反，在春秋时爆发了数场大规模战役。
秦晋两国的关系史，就是一部狗血的言情剧。晋国一直和秦国玩套路，对秦国各种坑蒙拐骗。
秦国刚建国时，宛如涉世未深的年轻姑娘，一直想去繁华的中原逛一逛，结果遇到了晋国这个高富帅。晋国出身于周王室，身份尊贵，是几百年的老诸侯了。这个高富帅答应秦国小姑娘，带她去中原大地策马奔腾，共享人世繁华。于是秦国小姑娘和晋国高富帅海誓山盟，形影不离，晋国去哪儿，秦国就跟去哪儿。
其实，晋国从一开始就只是在利用秦国，他只是看上了秦国丰厚的人力财力，好帮助自己在与死敌楚国的霸权争夺中占据上风。秦国也确实给予了晋国相当大的帮助，而且就这样一直任劳任怨地帮助晋国打击与自己毫无关系的楚国。
当秦国费了九牛二虎之力才把晋国推上霸主宝座后，没想到晋国竟然对秦国下了黑手，多次打击秦国。晋国还对秦国说：“我们只是玩玩，国与国之间的关系，哪能当真？”
从肉体到心灵都被欺骗的秦国，就这样成了内心充满仇恨的“怨妇”。此后，秦国与昔日的敌人楚国走到一块儿，联手对付晋国。后来，晋国的第一大敌人是楚国，第二大敌人便是秦国。晋国和楚国最终还能以谈判的方式化解仇恨，但是被伤到骨子里的秦国却不会原谅晋国。
秦国一直想要弄死晋国，这种仇恨直到地老天荒也不会消散。哪怕晋国解体了，分成赵、魏、韩三国，秦国也不放过晋国，继续将这三国视作死敌。
言归正传，当年轻的秦穆公突然来提亲时，晋献公觉得简直就是喜从天降。秦穆公主动来示好，想做晋献公的女婿，这让晋献公感觉一下子没了战略威胁。
秦王是骨灰级的钻石王老五，有女儿不嫁给他，那就真是傻了！
伯姬是申生的亲妹妹，晋献公不喜欢长子申生，但却很喜欢长女伯姬。伯姬是晋献公的掌上明珠，通情达理，心地善良，与申生、重耳、夷吾关系都很好。晋献公舍不得这个小棉袄，在女儿远嫁秦国前，他专门找了春秋第一神算子史苏来算算这孩子的命运。
史苏被晋献公叫来，内心是很不情愿的，因为晋献公不相信他之前占卜的结果，只喜欢听好的。但是作为臣子，他还得尽臣子的本分，该算还是得算。为了让晋献公相信自己的结果，这次史苏没有用乌龟壳占卜，而是占筮（shì），即用蓍（shī）草来算卦。
“这次算卦结果，比上次的还要凶，是大凶！”史苏认真地说道。
在一旁的伯姬听到后，吓得花容失色。
满脸怒火的晋献公有火发不出来。他找史苏原本是来讨个好彩头，自己嫁个闺女，谁不想喜气洋洋的啊？没想到史苏直接把国君送亲说得跟送葬似的。但晋献公对史苏也无可奈何，因为史苏尽了自己的本分。
“这次预言，你对谁都不能说。天知地知，你知我知。我是嫁女儿，不是出殡。你要敢乱说，小心我宰了你！”晋献公生气地对史苏说。史苏不高兴地退了下去。
谁对谁错，历史自有定论，只需慢慢等待。十一年后，晋国王室将用鲜血来验证史苏的预言。
对于晋献公来说，悔婚已来不及了。女儿该嫁还得嫁，国之大事，不好反悔。伯姬出嫁还是很风光的，晋献公能陪嫁的都陪嫁了，在陪嫁的队伍里还有一个奴隶，这个奴隶就是晋献公占领虞国俘虏的大夫百里奚。
晋献公万万没想到，百里奚就是晋国送给秦国最好的礼物。秦国在历史上有两次登上巅峰，第一次是春秋时被百里奚推上巅峰，第二次则是战国时被商鞅推上巅峰。
百里奚这辈子很苦。他出身于没落贵族，年轻时出去游学，穷得差点饿死，在各国做官都不顺。好不容易熬到老年在虞国做了个大夫，结果虞国又被灭国，自己沦为奴隶，被作为嫁妆送到秦国。现在自己也一把年纪了，万一哪天秦国死了个重要人物，拿他殉葬，那这辈子就太惨了！
到了秦国，百里奚不堪忍受奴隶之苦，跑到楚国去放牛了。秦穆公听说百里奚很贤能，想把这家伙召回来。为了低调行事，秦穆公用五张黑羊皮从楚国换回了百里奚。百里奚一到秦国就被秦穆公封为大夫，由于他是五张羊皮换来的，又被叫作“五羖（gǔ）大夫”。
历史上有很多能力超强的政治家，他们的人生目标只是帮助君王成就一番伟业，不管老百姓是死是活。所以有的时候，国家看似兴盛强大，老百姓却过得极其艰辛痛苦。然而百里奚不是这样的政治家。
他被秦穆公封为大夫时已经七十多岁了，早已磨去了棱角，看透了万事万物，没有了野心。权力、财富对于他这个老人来说，已经是过眼云烟。他一生都在摸爬滚打，体会过底层老百姓生存的艰辛，所以对百姓充满了仁爱之心。
谦和的百里奚向秦穆公举荐了自己的铁哥们儿——七十多岁的蹇叔。蹇叔来自宋国，才能很高，品行很好，但是他淡泊名利，是个隐士。蹇叔被好友百里奚拉入仕途，也算是发挥人生余热吧。
春秋时人均寿命极短，那时七十岁的人相当于现在一百多岁的老人。让两位高龄老人左右秦国政治走向，秦穆公的心也真是够大的！不过话说回来，除了后来秦穆公自己决策失误，引起几次麻烦以外，秦国在这两位老人以“仁”为执政核心理念的治理下，内政外交风格稳健，不骄不躁，如同一小锅生鲜，被慢慢熬出与众不同的美味。这两位老人既促成了秦穆公的霸业，又让秦国百姓安居乐业。
秦穆公时期的秦国是一个讲道义、负责任的大国。这跟战国时那鬼魅多变、阴险狡诈的秦国比起来，简直就是一个天一个地。
三百年后，有一个人询问当时秦国著名学者赵良，自己和百里奚相比谁更厉害，抛出这个问题之人就是当时秦国的二号人物商鞅。作为秦国变法的推动者，商鞅在全国上下搞起了残酷的考核机制，使老百姓沦为种田、打仗的牲口。除了国君之外，累得跟鬼一样的老百姓都不喜欢商鞅。
赵良听了商鞅的问题，回答说：“五羖大夫死时，秦人不悦！”
商鞅听完似乎明白了他的意思。五个月后，秦孝公去世，新任国君继位，商鞅被五马分尸。秦国老百姓对于商鞅之死的反应，史书只记载了四个字：“秦人不怜”！