1863年，俾斯麦抓住了自己的机会。波兰人民在那年举行了反抗俄罗斯的起义。那场起义准备不足，而且时运不济，从一开始就注定失败。但这对俾斯麦而言是一个机会——他可以趁机维护普鲁士与俄罗斯的友谊（苦心经营的关系）。沙皇收到消息称：“普鲁士将与他并肩作战，面对共同的敌人。”俾斯麦如此支持俄罗斯并非出于无私奉献，他很早就担心波兰要闹独立。“没有人会怀疑，”他于1848年写道，“波兰如果赢得独立，必然会和普鲁士拼个你死我活。”他在1863年也持有同样的想法，而且从来没改变过。与他持有一样想法的还有比利时国王。利奥波德一世写道：“如果波兰真的像那不勒斯人拥护加里波第那样得以复国，那么他们肯定会和法国结盟。到那个时候，夹在莱茵河畔法国与维斯杜拉河畔法国省之间的普鲁士就没有活路了。”然而，俾斯麦眼下只是想着从俄罗斯那里赚取人情。
俾斯麦心中也很清楚，奥地利和西方列强日后都会成为他的障碍，但拿破仑三世正身陷武装干涉墨西哥的事务之中，而以俾斯麦的性格，他肯定看不起英国的“民主”外交政策。
罗素勋爵用了一种傲慢和威胁，同时附带不愿意动用武力来维护自己的信念的语气，向沙皇作了一篇关于1815年条约的神圣性和宪政自由具有治愈性美德的特色演讲。沙皇在回复演讲中却只是礼貌地让他管好自己的事情就行了。拿破仑三世心急火燎地想让英国和他一起召集欧洲大会，但英国愈发怀疑拿破仑三世的意图，所以拒绝了法国的请求，在这个关键时刻，西方强国的联盟被削弱了。俾斯麦对这件事有自己的判断，但他对英国的这些政客们却没什么好的评价，而且，波兰起义对英法在丹麦公国的地位也造成了影响。