俾斯麦没有为了阿尔萨斯-洛林而与法国继续作战。哈登贝格曾在1815年预言，普鲁士终有一天会为了这两个地方打一场血腥的战争。也没有人怀疑，斯特拉斯堡会是法国为德意志在法国领土上的第一次胜利而付出的代价。但这些主要是士兵们要考虑的问题。俾斯麦在1870年引发战争时，心中还怀揣着其他目的。在他看来，这场战争是完成德意志统一的必要条件。
1870年秋天，威廉大街上的政府人员尽数转移到凡尔赛宫。在路易十四的宫殿里，一个伟大的政治体系终于构建完成。正如我们在前面讲到的那样，巴登本来就极度渴望加入北德意志邦联。