至于新的皇帝要用什么称号，有相当大的意见分歧。俾斯麦非常强调要有皇帝头衔，他认为这确实是“一种政治需要”。普鲁士王储更是如此，他对此事的看法始终如一，甚至比俾斯麦更加坚定。但是老一辈的普鲁士贵族和国王本人都反对这种变化，而且南方的国王们无法容忍出现任何上级。因此人们一致认为，普鲁士国王不应成为德意志的皇帝，也不应成为德意志人的皇帝，而是“在德意志的皇帝”，即德意志皇帝。
国王威廉一世同意接受兄弟君主给他的这个头衔(2)，1871年1月18日，威廉一世在凡尔赛宫的镜厅正式加冕为德意志皇帝，因有此头衔而受众人的欢呼。遥想勃兰登堡选帝侯腓特烈一世在哥尼斯堡加冕为普鲁士国王，距离此时已经有整整一百七十年了。普鲁士漫长的发展变迁正如一部历史大戏，而这部剧的最后一幕竟是在法国的凡尔赛宫上演，这本身就充满了戏剧性和讽刺的意味。